Sword Art Online Progressive. Том 7

Скульптура на воротах справа представляла собой несчастного, сгорбленного человека с тростью, который шел против ветра во время бури. Скульптура слева была щегольски одетым мужчиной, который держал в руке огромный бокал вина. Ворота были открыты, и за ними была видна местность с другой стороны стены. Из каждых ворот выходила дорожка, окруженная зеленым лугом. Между дорожками, ведущими из разных ворот, ничего не было, поэтому ничто не мешало выйдя из одних ворот перейти на другую дорожку. Итак, назначением этих ворот было…

— Я полагаю, что ворота отражают судьбы, которые ждут игроков за ними, — сказал я мрачным тоном.

— Судьбы? — повторила Асуна, явно думая, что это слишком драматично.

Она снова взглянула на ворота.

— Тогда, путь из правых ворот сопряжен с трудностями, а в левых воротах нас ждет легкий путь.

— По большей части верно, — ответил я, когда мы достигли площадки прямо перед воротами.

Здесь тоже не было игроков. Скорее всего, две большие гильдии Альянс Рыцарей Дракона (АРД) и Армия Освобождения Айнкрада (АОА), уже выбрали свои ворота и направились вперед.

Когда мы подошли ближе к воротам, то вид на пространство, лежащее за ними, изменился. Вдали за правыми воротами, под статуей человека с тростью, виднелся густой лес и голые скалистые горы. Дорога, идущая из левых ворот с человеком с вином, шла по плоской равнине насколько хватало глаз.

— Лектио ведь находится на востоке седьмого этажа, верно? Тогда, Башня лабиринта стоит на западном краю? — спросила Асуна.

— Именно так, — подтвердил я.

— И где здесь начальная точка квеста «Война эльфов»?

— Должна быть в центре этажа. Она примерно на одинаковом расстоянии по любому из этих двух путей.

— Значит нам стоит пойти по легкому пути?

— Думаю, что да. Но только, если у тебя есть железная воля.

— Хорошо, но что это за загадочные утверждения, и какое отношение эти два пути имеют к твоим воспоминаниям об этом этаже? — резко спросила она.

Было видно, что уровень ее раздражения увеличивался, поэтому я смирился с предстоящим трудным разговором.

— Ну, э-э… На правой дороге много монстров и опасная местность, что представляет собой некоторую сложность, но это обычный маршрут игрового типа. На пути слева мало монстров и чистая равнина, но там расположен большой город. Он примерно в два или в три раза больше, чем Лектио.

— Большой город? Это подземелье?

— Нет, это человеческий город с безопасной зоной. Отличные гостиницы, магазины, и хорошая еда.

— Так в чем проблема?

— Проблема в том, что в этом городе есть огромное казино.

— Хм? — рот Асуны раскрылся, и она посмотрела на скульптуру мужчины с бокалом вина, потом снова посмотрела на меня, и продолжила — казино, типа…  настоящее казино? Как в Лас-Вегасе или Макао?

— Да, как в Лас-Вегасе или Макао, хотя я там не был, — сказал я, глядя в левые ворота.

Нравится мне это или нет, но горькие воспоминания о прошлом снова нахлынули на меня.

— Из тысячи игроков, участвовавших в бета-тестировании, более восьмидесяти процентов выбрали левый путь. И большинство из них подсели на казино, и у большинства из них забрали все, что у них было. Ходили слухи, что половина бета-тестеров выбыла из игры после того, как поиграла в казино на седьмом этаже, — мрачно сказал я.

Асуна молчала добрых пять секунд, а затем вплотную подошла ко мне, перекрывая мой обзор своим лицом.

— А что случилось с тобой?

— Я потерял все, — сказал я, горько поморщившись, — все колы, которые я накопил в приключениях, все мое редкое снаряжение, абсолютно все. У меня остался только меч, но я не сдался. Позднее, я снова встал на ноги и перешел на следующий этаж. Я мог проиграть казино, но не игре.

— Правильно!

— Ч-что?

— Мы идем туда, — объявила Асуна, и прервав мою героическую сагу пошла к воротам под мужчиной с тростью.

Я не стал спорить с ее выбором. Не то, чтобы я хотел повторить свою ошибку. Просто в бета-тестировании смерть означала возрождение на первом этаже, а в этот раз нам не придется начинать все сначала в нижнем белье. Если мы потеряем все свои деньги и снаряжение, то нам придется сидеть в Стартовом городе, и ждать пока кто-то другой пройдет игру за нас.

«Но…»

Что-то внутри меня, возможно, моя геймерская душа, не позволяло мне оставаться неудачником. Я повернулся спиной к Асуне, и сказал то, чего она явно не ожидала услышать.

— Пляж.

— Что?  — спросила Асуна, и обернулась.

— Разве я не говорил об этом раньше? — серьезно продолжил я, — на южной стороне седьмого этажа есть пляж с белым песком и пальмами. Это часть города-казино Волупта, о котором идет речь. Конечно, это не настоящее море, а просто кусок озера, доходящий до края уровня. Но вода в нем соленая.

— Пляж…

Асуна повторила это слово с очень противоречивой интонацией. Она взглянула на нижнюю часть этажа над нами, которая излучала солнечный свет и тепло, и снова посмотрела на меня.

— Но ведь в такую жару, пляж будет битком набит людьми, верно?