Sword Art Online Progressive. Том 7

— Значит рыцаря Кизмель держат не на этом этаже. Я нахожусь здесь в заточении уже тридцать лет, и вы первые заключенные с момента моего прибытия.

— Тридцать лет… — повторил я, ошеломленный.

Месяц назад я бы предположил, что это всего лишь его предыстория. Ведь в 1993 году, за тридцать лет до 2023 года, SAO просто не было. В те времена вообще не было VRMMO.

Но после встречи с Кизмель, и изучения долгой истории войны между Лесными и Темными эльфами, мое отношение к подобным вещам начало меняться. В отличии от игроков-людей, просто подключающихся к этому серверу, время для местных цифровых персонажей могло течь иначе. Так что вполне возможно, что до официального запуска SAO и прибытия первых игроков, для NPC прошли столетия истории со времен Великого разделения Айнкрада, если не раньше.

— Почему ты в этой камере? — хрипло спросила Асуна из-за моего плеча.

Взгляд бородатого мужчины остановился на ней.

— Тебе не нужно знать причину, человеческая девушка.

Он снова лег на бок, посылая сообщение, что наш разговор окончен. Но я не хотел уходить, не узнав что-то полезное.

— А в дворце Харин, есть другие камеры?

Мужчина несколько секунд молчал, пока наконец я не услышал, как он фыркнул. Что-то в этом звуке показалось мне знакомым, но я не смог удержаться на этой мысли, потому что он снова заговорил.

— Еще есть тюрьма в жилище священников на седьмом этаже. Если преступление совершенное этой Кизмель связано с ними, то ее могли забрать туда.

— Н-но… Меч Кизмель был здесь, на складе… — выпалил я.

Узник снова встал.

— Ты попал в кладовую?

— Н-ну, да.

— Хм… И как ты незаметно выбрался из камеры?

— ​​Я сжег замок факелом.

Широкие плечи мужчины вздрогнули, и через несколько мгновений я услышал, как он издает странные короткие звуки. Когда я понял, что он смеется, то взмолился что бы он не расхохотался во весь голос. К счастью, смех становился все тише и тише.

Узник покачал головой, и сухо сказал:

— Понимаю… Ваше искусство мистических свитков. Охранники точно не могут их проверить.

— Конечно… — ответил я, мысленно напрягаясь.

Мы могли бы использовать тот же способ, чтобы взломать замок и в этой камере. Следуя логике квестов, если мы освободим этого узника, то он может помочь нам.  Если предположить, что развитие этой истории было написано сценаристами «Аргуса», то это было бы правильным решением.

Но скорее всего, наше путешествие по квестовой линии кампании «Война эльфов» сильно отклонилось от первоначального сценария. Теперь, когда Акихико Каяба превратил SAO в смертельную ловушку, и в «Аргус» больше не управляли игрой, невозможно было представить живого человека, который модифицирует квесты для каждого отдельного игрока. И если сама игровая система переписывала квест в реальном времени, то я должен был предположить, что мои типичные ожидания могут не оправдаться. Этот пленник был живым человеком, точнее Темным эльфом. Можно ему доверять или нет? Это был очень важный вопрос.

Тридцатилетнее заключение в подземной тюрьме означало, что он совершил серьезное преступление. Так что же это было? Он сказал: «Тебе не нужно знать причину, человеческая девушка». Это может быть еще одной подсказкой…

— У тебя есть братья? — неожиданно спросила узника Асуна.

Я ошеломленно посмотрел на свою спутницу.

Похоже, что Темный эльф тоже был удивлен. Он молча моргнул, и ответил:

— Что заставило тебя спросить об этом?

— Потому что я знаю Темного эльфа, который очень похож на тебя.

Я чуть не вскрикнул от изумления. Если его знала Асуна, то я тоже должен его знать. Но какого Темного эльфа, похожего на этого пленника с всклокоченными волосами и отросшей бородой, я мог знать? И говоря о Темных эльфах-мужчинах, единственными, кого я действительно «знал» в какой-либо степени, были виконт Лейшрен Зед Йофилис из замка Йофель, старый Бухрум из замка Гэлей и, возможно, граф Мелан Гас Гэлейон. Единственное, что у них было общего с этим человеком, это цвет их кожи…

Я почувствовал, как по моему мозгу пробежал электрический разряд, и мои глаза распахнулись. Был еще один Темный эльф, которого я знал. Если о нем можно так сказать.

Асуна подождала, пока не убедилась, что я тоже понял.

— Он не назвал нам своего имени, но он работает кузнецом в лагере на третьем этаже. Он улучшил мой меч.

Сжимая рукоять Рыцарской рапиры, она подошла ближе к камере. Вытащив лезвие из ножен, Асуна просунула навершие рапиры сквозь прутья. Мне потребовалось бы несколько секунд, чтобы обдумать это, но на лице Асуны не было ни капли сомнения.

Заключенный посмотрел на нас из-под своей длинной челки, и резко встал с кровати. Он сунул ноги в сандалии, которые представляли собой лишь обрывки ткани, и подошел к решетке. Схватив рукоять рапиры, которую Асуна держала перед ним, он втянул оружие в камеру. Поднеся лезвие к глазам и позволив свету от гриба отразится на блестящем клинке, он сказал:

— Да, я вижу, что этот меч закалил Ландэрэн. Раньше он не делал ничего, кроме хлама, но за тридцать лет этот растяпа кое-чему научился.