Sword Art Online Progressive. Том 6

Стоявшая позади Мии Асуна, которая держала девочку за плечи (похоже, Асуне нравилось так стоять) сказала:

— Это Талфа. Это озеро. Мия, океан намного, намного больше. В сотни и тысячи раз больше этого озера.

— В тысячи раз? Больше всего этажа замка?

— Да, верно. Настоящий океан можно увидеть только на земле, которая намного ниже Айнкрада.

Пока они болтали, я открыл бутылочку, подаренную Кизмель, и осторожно капнул жидкость на подошву своих ботинок, на этот раз подняв ногу позади себя. Когда бафф активировался, я подошёл к девушкам и повторил процедуру. Жидкости в бутылочке было намного меньше чем тогда, когда я в первый раз её увидел, но похоже, её оставалось ещё на несколько переходов.

Я положил бутылочку обратно в свой инвентарь и осторожно ступил на воду. После нескольких шагов я почувствовал знакомый толчок в подошве, и поверхность озера начала вести себя как слой резины.

Позади меня медленно шли, держась за руки, Асуна и Мия. Мы рассказали девочке про гигантскую морскую звезду, которая скрывалась в глубинах озера, так что в неуверенных шагах Мии определённо чувствовался страх. Но так как она была очень маленькой и лёгкой, то я решил, что ей меньше всего угрожает возможность пробить поверхность воды неосторожным шагом. Мы с Асуной были примерно одного роста, и я не мог с уверенностью сказать, кто из нас тяжелее, а спросить такое напрямую я не решался.

Размышление о личных вопросах напомнило мне, что я до сих пор не спросил Асуну о двуручном копье. Казалось, сейчас была хорошая возможность поболтать, поскольку нам ничего было делать во время прогулки по воде, но воспоминания о вооружённой копьём Асуне были настолько шокирующими, что мне всё ещё было трудно обсуждать эту тему. Я решил сделать это в следующий раз и сосредоточился на ощущениях в ногах.

Когда мы шли за ключом в четвёртую область, мы пошли почти прямо на юг, но, чтобы попасть в пятую зону нам нужно было пересечь озеро на юго-восток. Дальний берег окутал туман, и его было плохо видно, поэтому я позаботился о том, чтобы моя карта была открыта во время движения. Нужно было пройти не больше километра, но мы были вынуждены идти медленно, и переход занимал довольно много времени. Красноватый свет заката очень быстро угасал, и вскоре настали тёмно-синие сумерки.

Внезапно ветер над озером стал холоднее, и я поёжился. От холода, поднимающегося с ног, у меня начало щекотать в носу. В этот момент, по моей спине пробежал холодок иного происхождения.

«О нет! Только не чихать!»

Я остановился, прикрывая рот рукой и пытаясь ослабить зуд, но он только усиливался. Когда я хотел вздохнуть, мои лёгкие самопроизвольно полностью наполнились воздухом. Я не мог ничего сделать. Я не мог устоять.

— Апчхии!!!

Закрывавшая рот рука несколько приглушила звук, но я не смог удержать тело от резкого вздрагивания. Моя правая нога пробила упругую плёнку и с громким всплеском ушла под воду. Инстинктивно я попытался опереться на другую ногу, и немного приподняться, однако левая нога тоже начала погружаться под воду. Я был уверен, что полностью уйду под воду, но почувствовал, как меня тянут за расставленные в стороны руки. Я поднял глаза и увидел пытающихся удержать меня Асуну и Мию.

— Медленно! Очень медленно подними ноги! — приказала Асуна.

Я расслабился, и равномерно распределив вес между левой ногой и руками, осторожно вытащил правую ногу из воды и снова опёрся ею о поверхность.

— Спасибо, ты спас…

Но прежде, чем я смог поблагодарить её, Асуна подняла руку.

— Тсс! Ты слышал это?

Я замолчал и прислушался к булькающим звукам, доносящимся из центра озера. В ужасе от того, что смогу увидеть, я присмотрелся и увидел поднимающиеся из-под воды большие пузыри.

— Что?! Даже от этого?

Я застонал. Всё, что я сделал, это провалился сквозь поверхность на одну секунду!

В свете заходящего солнца вода не была прозрачной, но я чувствовал, что нечто невероятно огромное поднимается со дна озера.

В конце концов, на расстоянии около тридцати метров от нас один за другим появились три маркера. На каждом из них было написано: «Щупальце Офометуса». Цвет маркеров был тёмно-красным, очень похожим на цвет маркера Кисары. Щупальца появились, когда мы были примерно в центре нашего маршрута, и независимо от того, повернём мы назад или пойдём дальше, при нашей скорости ходьбы по воде от них не было спасения.

Я был в отчаянии и хотел предложить позволить щупальцам схватить нас и утащить ко рту морской звезды. Когда мы окажемся рядом с монстром, у нас появится шанс победить его. В этот момент Асуна закричала:

— Кирито, Мия, нужно бежать!

— Но если мы побежим, то сломаем чары «Капель Вилли» — ответил я.

— Делайте короткие шаги и переносите вес на левую ногу прежде, чем правая начнёт тонуть! Бафф от капель позволит это сделать!