Sword Art Online Progressive. Том 5.

Я должен как можно быстрее победить Мортэ и не дать ему воспользоваться дротиками, а потом заняться его товарищем. Это был единственный выход из сложившейся ситуации. Однако, учитывая дуэльные способности Мортэ, которые с нашей последней встречи, наверняка, только улучшились, смогу ли я на самом деле одолеть топорника? Даже если я обладаю силой и техникой для этого, смогу ли я пересечь последнюю черту? В отличие от реального мира, до тех пор, пока у вас на индикаторе остается хоть один пиксель здоровья, вы можете полноценно сражаться. Таким образом, единственный способ гарантировать его нейтрализацию без яда или ловушек - это снизить его здоровье до нуля. То есть, убить его.

Поскольку Мортэ и его друг с кинжалом напали на Сайлона и его помощника, их игровые маркеры стали оранжевого цвета - цвета преступников. Будучи зеленым игроком, я мог атаковать их без страха тоже стать оранжевым. И все это происходило по правилам игры. В настоящий момент SAO была смертельной игрой, и потеря вашего HP означала, что Нейрошлем сожжёт ваш мозг интенсивными микроволнами. Если я убью Мортэ и его друга здесь, то я убью их и в реальном мире. Убийство в игре стало теперь настоящим убийством. Смогу ли я сделать это?

Преступники интуитивно почувствовали мою нерешительность, и Мортэ зашипев рванулся вперёд. Я отпрыгнул влево, чтобы уйти с его пути и держать игрока с кинжалом на виду. Но Мортэ это просчитал и, повернувшись в том же направлении, сильно ударил топором.

Пока он держал в левой руке отравленный дротик, то считался вооруженным двуручным оружием и не мог использовать скиллы для одноручного оружия. Но одноручный топор Мортэ обладал силой, которую нельзя было игнорировать, даже если он будет использовать только обычные удары. В отличие от «Закаленного клинка», с его большим весом и прочностью, «Вечерний меч» был очень острым, но легким и мог не выдержать мощных ударов. Поэтому техника моей защиты должна быть тщательно подобрана под его свойства.

Когда я приземлился, то резко откинулся назад, и толстое лезвие топора со свистом пролетело там, где только что была моя шея. Инерция удара была настолько велика, что Мортэ провернулся на месте и оказался ко мне спиной. Несмотря на моё положение, я мог бы напасть на него и из этой позиции, но Капюшон номер два налетел на меня со своим кинжалом. Если они окружат меня на открытым пространстве, то в конце концов я получу удар отравленным дротиком. Мне нужно заманить их в лес на северной стороне дороги, чтобы я мог встать спиной к дереву. Я согнул колени, готовясь снова отпрыгнуть.

В этот момент за спиной Второго капюшона из зеленого облака дыма показалась фехтовальщица в тёмно-красном плаще с капюшоном и серебряной рапирой в руке. На её лице была чудовищная кожаная маска-противогаз, которой Сайлон пользовался в доме Питагрюса и которую он выронил после своей смерти. Именно поэтому Асуна смогла более минуты прятаться среди газа. Ни Мортэ, который пытался развернуть свой топор в мою сторону, ни Второй капюшон её не заметили. Асуна могла использовать это преимущество, ударив скиллом в беззащитную спину Второго капюшона. Но вопрос был в том, сможет ли Асуна, которая никогда не участвовала в смертельных дуэлях, сделать это? Если во время активации Асуна промедлит хотя бы мгновение, то скилл сорвется, а она окажется замороженной и открытой для удара.  Я задержал дыхание и сосредоточился на топоре Мортэ. Если выражение моего лица выдаст Асуну Второму капюшону, то её терпение и хитрость будут потеряны. Я должен был поверить в моего партнера.

Мортэ снова взмахнул топором. Я отступил назад лишь на столько, насколько мне было нужно, чтобы избежать удара, и не сводил взгляда с его левой руки. Он хотел, чтобы его удар топором был заблокирован, что даст ему возможность метнуть свой дротик, поэтому мне пришлось держаться подальше, качаясь из стороны в сторону. Краем глаза я увидел, как Асуна с невероятной скоростью сокращает дистанцию и заносит свою рапиру для нанесения удара. Ее цель неожиданно замерла, возможно услышав шаги за своей спиной. Острие рапиры засияло ярко-красным светом, и сияние перешло на всю правую руку Асуны. Готовясь к третьему удару Мортэ, я послал ей молчаливое сообщение: «Давай, Асуна!»

Последовала серия мощных ударов. Скилл «Треугольник» ударил прямо в спину Второго капюшона, сбив его с ног и забрав более трети здоровья.

— А-а-а… дерьмо! — заорал он от боли и ярости, кувыркнувшись по земле.

На его спине кровоточил визуальный эффект от удара, но он не был заморожен и сразу вскочил на ноги.

— Она не парализована! Это ловушка! — закричал он.

Асуна пришла в себя после задержки от применения скилла и, игнорируя его лицемерный протест, сняла кожаную маску и бросила её на траву. В бледном лунном свете прекрасные черты её лица были искажены таким гневом, что одного этого было достаточно, чтобы визг прекратился. Я еще никогда не видел Асуну в таком состоянии.

— Займись Мортэ, а этого оставь это мне...