Sword Art Online: Progressive. Том 4

Я водил взглядом по прожилкам на рулете двадцатисантиметрового диаметра, когда с противоположного края стола донёсся голос Асуны:

— Интересно, они и правда встречаются?

— А?.. — обронил я, сбитый с толку неожиданными словами.

— Я про Шивату и Литен, — пояснила Асуна, продолжая смотреть на меня серьёзным взглядом. — Они так и не рассказали самого главного: как влюбились друг в друга и что было потом.

— Ага…

Я, если честно, не знал, с каким лицом слушал бы такой рассказ, но Шивата, к счастью, не стал вдаваться в подробности. А вот Асуне, видимо, было интересно. Оторвав вилкой кусочек рулета, я предположил:

— Если уж этот спортсмен называет свою знакомую Ли-тян, то, наверное, встречаются.

— Шивата и правда спортсмен?

— Не, просто рожей похож.

— Ну ты!.. Я ведь даже поверила! — Асуна нахмурилась и сунула в рот кусок рулета.

Чудодейственная сила десерта быстро разгладила складки у неё на лбу, и тут уже пришёл мой черёд спрашивать.

— Но как же в этом мире работают отношения?

— В смысле — как? Так же как в реальности, конечно, — услышал я невозмутимый ответ.

Откровенно говоря, меня весьма заинтересовала история романтических отношений этой рапиристки в реальном мире, позволившая ей говорить так уверенно, но я, разумеется, не мог спросить в лоб, поэтому выкинул этот вопрос из головы и развил тему:

— Просто… тут ведь невозможно вести себя как там.

— Что? A-а… поняла. Ты про защиту… — тихо ответила Асуна, посмотрев по сторонам.

Расставшись с Шиватой и Литен в том заброшенном доме, мы с Асуной пошли в малоизвестное кафе, прятавшееся в глубине Мананарены. В отличие от ресторанов, где засели DKB и ALS, оно находилось довольно далеко от основной спиральной дороги, так что случайный человек в него не зайдёт. Расчёт оправдался: других игроков в заведении не было, но я, как и Асуна, говорил на эту тему вполголоса.

Система защиты от домогательств, которую упомянула Асуна, — на редкость токсичная тема даже на фоне других аспектов SAO.

Никто не спорил, что она была необходима. Без неё некоторые игроки-парни наверняка уже принялись бы выделывать всякие неприличные вещи с симпатичными NPC-девушками. Действовала эта система предельно просто: в случае продолжительного неподобающего контакта с NPC или игроком противоположного пола нарушитель сначала получал предупреждение и его отталкивало, а после нескольких повторений телепортировало в тюрьму, функцию которой исполнял Чёрножелезный дворец в Стартовом городе Первого уровня. Даже я уже успел натерпеться страха, когда в мастерской NPC-корабела Ромоло на Четвёртом уровне разбудил уснувшую в кресле-качалке Асуну, потеребив её за плечо, и едва не нарвался на принудительную телепортацию.

Видимо, Асуна тоже вспомнила тот случай, поскольку притронулась к своему левому плечу и кинула на меня угрожающий взгляд.

— Кхм, действительно, дотрагиваться друг до друга они не могут… но отношения могут существовать и без этого.

— Да, разумеется, но… какие же всё-таки мутные критерии у этой системы… Не очень понятно, какие касания считаются «неподобающими» или почему меня не отбросило и не предупредило, зато перед тобой появилось предложение отправить меня в темницу. Стоило бы, конечно, как следует разобраться, как это работает…

— Надо было в тот раз нажать «да», чтобы не лишать тебя ценной информации.

— Нет, спасибо, лучше не стоит… — Я замотал головой.

Асуна ещё раз смерила меня взглядом, а затем вдруг задумчиво продолжила:

— Кстати, а ведь потом даже то окно не высветилось…

— «Потом» — это когда?

— Ну, в катакомбах, когда те двое убежали и мы…

Голос Асуны вдруг прервался. Я отвлёкся от разрезания рулета и посмотрел на неё, но рапиристка вдруг отвернулась, не дав заглянуть ей в глаза. Впрочем, увидев, как покраснели её щёки, я тоже вспомнил.

— Ах да…

Кстати, а ведь и правда. Когда Морте со своим дружком бросились бежать от толпы монстров и опасность миновала, Асуну начало трясти. Пытаясь успокоить напарницу, я прижал её к себе и гладил по голове. Сейчас я уже не очень понимал, откуда во мне вдруг взялась такая смелость, но главное заключалось в том, что это продолжалось минуты три — гораздо дольше, чем побудка Асуны в мастерской. Тем не менее перед ней не появилось окно с предложением отправить меня в темницу. Действительно, загадка.

— Гмм… голову трогать можно, а плечи нельзя, что ли?

— Но неприятным может быть любое прикосновение, хоть к голове, хоть к плечу. И кстати, ты тогда меня трогал и за правое плечо.

— Ой, да, действительно… Хмм, как-то неясно… Может, дело в том, что на Четвёртом уровне ты спала?

— Тоже что-то не то. Глупо высвечивать окно перед спящим игроком, ведь он не может нажать кнопку «да».

— Логично… А, точно, можно же просто спросить при случае у Шиваты.

— Что спросить? — опешила Асуна, и я поделился с ней своей блестящей идеей:

— Ну, если спортсмен как-то физически контактировал с Литен, у него должны были накопиться знания о том, когда именно срабатывает система защиты, разве нет?