Sword Art Online: Progressive. Том 4

— Я же говорил, что материалы для гондол разлетаются как горячие пирожки? Всё распродал. Но вам-то они зачем? Вы же самые первые построили гондолу.

Кирито вкратце объяснил суть дела недоумевающему Эгилю. Здоровяк кивнул и задумался.

— Секунду, — вскоре бросил он, открыл меню и, кажется, отправил кому-то сообщение.

Прочитав быстро пришедший ответ, Эгиль довольно кивнул:

— Мои друзья не против, чтобы я одолжил вам нашу лодку.

Кирито и Асуна сели в гондолу среднего размера под названием «Пекод», пришвартованную у восточного причала площади, помахали дружелюбному великану и поплыли на юг по главному каналу.

— Да-а, всем бы таких добродушных знакомых, — жизнерадостно заметил Кирито, работая веслом на корме.

— Учти, что при следующей встрече тебе придётся его отблагодарить. И не только словами.

— Половина суммы ведь с тебя, да? — опасливо уточнил Кирито.

Асуна молча улыбнулась и повернулась вперёд.

Прошёл всего день после морской битвы против флота лесных эльфов, вторгшегося в озеро в южной части Четвёртого уровня, но Асуне показалось, что она целую вечность не каталась на гондоле. Она любовалась красотой городских огней, пляшущих в канале, смотрела на редкие брызги на рассекаемой поверхности воды и покачивалась на волнах, приподнимающих носовую часть, думая, как же это здорово — кататься на лодке.

— Вот ты говорил, что легко озолотиться, став посредником, но ведь можно зарабатывать деньги и катая туристов на крупной гондоле, разве нет? Тем более что NPC в Ровии отказываются выплывать за пределы города, — беззаботным тоном заметила Асуна, снова поворачиваясь к гондольеру в чёрном плаще.

— Гмм, — задумчиво протянул тот. — Спрос, конечно, будет, но ведь в загородных каналах живут монстры…

— Да, точно. Не стоит открывать дело, которое ставит под угрозу жизнь игроков…

— Но если спереди и сзади будут идти манёвренные лодки… а туристы будут носить полные латы, то…

— Прости. Забудь о прогулочной гондоле.

Пока они разговаривали, лодка покинула Ровию через южные ворота и вышла в петляющий каньон. Подхваченные быстрым течением, они вскоре добрались до кальдеры, расположенной посреди уровня, где когда-то сражались с «Двуглавым Архелоном», и поплыли ещё дальше.

Несколько раз им попадались огромные крабы, морские ежи и медузы, но в большинстве своём противники погибали от одного навыка мечника. Кирито не стал заворачивать в озеро-полумесяц, на котором расположилась деревня Уско, и сразу взял курс на южную часть уровня. Из-за разницы в размерах между «Тилнель» и «Пекодом» гондолу приходилось вести аккуратно, чтобы не разбить о скалы. Примерно через полчаса лодка прошла через белый туман, представляющий собой границу между общедоступной картой и инстансом, и достигла нужного озера.

Как только над чёрной ночной водой показался сказочный замок, сердце Асуны забилось быстрее. Она попрощалась с тёмной эльфийкой Кизмель лишь вчера, в лабиринте Четвёртого уровня, и всё же душа Асуны упрямо жаждала новой встречи.

Гондола заскользила по зеркальной глади озера, неторопливо приближаясь к причалу. Кирито и Асуна спрыгнули на пирс, но не стали накидывать швартов — в этом случае, по законам системы лодку смог бы отвязать лишь владелец, то есть Эгиль.

Прямо рядом с «Пекодом» стояла маленькая бело-зелёная гондола по имени «Тилнель». Асуна без слов поприветствовала любимую лодку, кивнула Кирито и зашагала к воротам замка вместе с ним.

Двое стражей с алебардами привычно возвышались по сторонам наглухо закрытых ворот из блестящего чёрного камня. Как только Кирито поднял левую руку с «Печаткой Рюсры», стражи уважительно поклонились, а створки медленно отворились.

С той же лёгкостью пройдя через двери особняка, Кирито и Асуна первым делом поднялись по лестнице, чтобы встретиться с хозяином замка. Дойдя до пятого этажа, они постучали в мощную дверь справа по коридору.

— Входите, — тут же раздался изнутри мелодичный голос, хотя стояла уже глубокая ночь.

Кирито бросил на Асуну мимолётный взгляд и потянул дверь на себя.

Когда рапиристка впервые попала на приём к виконту, занавески в его кабинете не пропускали ни одного луча света и в комнате царила почти кромешная тьма. Сейчас же в глаза бросились лампы и подсвечники, наполнявшие кабинет тёплым оранжевым светом. В глубине помещения за массивным столом сидел высокий эльф.

Виконт Лешрен Зед Йофилис, хозяин замка Йофель.

Длинные волнистые волосы были собраны в хвост на затылке, открывая взгляду как прекрасное лицо, так и длинный шрам, бежавший ото лба до подбородка через левый глаз. Вероятно, именно этот «символ величайшего позора», как назвал рану виконт, вынуждал его долгое время жить в темноте, но вчерашняя битва с лесными эльфами помогла ему измениться.

На молодом, но умудрённом опытом прожитых лет лице появилась улыбка, и хозяин замка поприветствовал гостей:

— Вы решили вернуться, Кирито и Асуна?

— Да, мы… обещали, — слегка замявшись, ответил Кирито.

Разумеется, он не мог так вот прямо брякнуть, что они пришли за наградами. Мечник покосился на напарницу, словно прося о помощи.