Sword Art Online Progressive. Том 3.

Мы шли по заснеженным булыжникам, ориентируясь в свете бледных фонарей. Я видел, что кто-то уже прошел здесь, и оставил следы по центру дорожки. Мы с Асуной переглянулись, и поспешили по проходу, пока снег не замел следы. Когда мы прошли через тернистый лабиринт, то оказались в красивом саду, в центре которого стояло огромное хвойное дерево. Кирпичные цветочные горшки и бронзовые скамейки были разбросаны вокруг него. Его густые ветви удерживали снег, поэтому следы исчезали под ним. Но у нас не было необходимости искать их, мы уже видели хрупкую фигуру, которая молча сидела на одной из скамеек. С расстояния, которое нас разделяло, она выглядела как силуэт, но нам не пришлось подходить ближе, и присматриваться, чтобы увидеть ее маркер.

Как только я сделал первый шаг в направлении фигуры, она заметила нас, встала, и перепрыгнула через ближайшую клумбу со скоростью метательного кинжала. Темная эльфийка легко приземлилась перед нами, и схватила нас в распростертые объятия.

- Кирито! Асуна! - раздался знакомый, шелковистый голос.

Сделав все возможное, чтобы выдержать мощную атаку на свои ребра со стороны рыцаря элитного уровня, мне удалось простонать:

- Рад снова тебя видеть, Кизмель!

Глава 7

Даже после того, как я освободился, Асуна продолжала обнимать Кизмель еще несколько секунд. Когда они, наконец, отстранились друг от друга, она провела пальцем по своим глазам, и радостно улыбнулась.

- Я всегда знала, что мы скоро увидимся, но я так счастлива, видеть тебя.

Кизмель улыбнулась: - Я тоже. После того, как я прошла сюда через Дерево духов, я обнаружила, что постоянно думаю о вас двоих.

Темная эльфийка, казалось, смаковала эти слова, когда говорила. Я сразу понял, что заставило ее выглядеть иначе, чем раньше. На ней было длинное платье темно-фиолетового цвета, обтягивающее ее стройную фигуру, а ее обычные доспехи, сабля и плащ исчезли. Она никогда не снимала свое снаряжение в лагере третьего этажа, за исключением тех случаев, когда была в своей палатке, вспомнил я. Взгляд Кизмель переместился от Асуны ко мне, и улыбка все еще была у нее на лице.

- Я удивлена, что вы знали, что можете застать меня здесь. Разве это ваш не первый визит в этот замок?

- Просто... счастливая догадка, - пробормотал я.

Конечно, я знал это место, потому что оно сильно поразило меня во время Бета-теста. В то время здесь не было тернистого лабиринта, а была просто пыльная каменная дорожка с единственным сухим, мертвым деревом посередине. Но, очевидно, что-то большее было в этом месте, и поэтому оно осталось в моей памяти. Улыбка Кизмель стала еще теплее, и она посмотрела на массивное дерево, вытянувшееся над нашими головами.

- Моя сестра очень любила масло, полученное из этого можжевельника. Возможно, именно поэтому я оказалась здесь...

Я посмотрел на дерево, и глубоко вдохнул через нос. Мои легкие наполнились прохладным, чистым древесным ароматом.

- Значит, это можжевеловое дерево, - заметила Асуна, вдыхая воздух, - В мире, из которого мы родом, он также используется как ароматизатор для алкоголя.

- Неужели? Я должна буду это попробовать, как-нибудь. Во всяком случае, спасибо, что пришли. Полагаю, вы без проблем победили зверя-хранителя в Столпе Небес?

- Да. Нам помог командир Лагеря, предупредив нас о его ядовитых атаках.

Кизмель понимающе кивнула: - Да, на него можно положиться. Я хочу как можно скорее снова присоединиться к группе на третьем этаже, но...

Она посмотрела на платье, в которое была одета, и прищурилась. Улыбка быстро вернулась на ее лицо, и она похлопала Асуну по спине:

- Давай зайдем внутрь. Ты, должно быть, проголодалась с дороги, да?

- Я очень голодна, - ответила Асуна, и они пошли к дверям.

Когда я бежал за ними, то не мог не думать: Знаете, все же это я занимался греблей.

Столовый зал Йофеля оказался, как я и помнил из Беты, на втором этаже западного крыла. Внутри витали запахи, вызывающие обильное слюноотделение, и звучала приятная легкая музыка струнных инструментов. Все это было обновлено после Бета-тестирования, поэтому я не мог не оглядываться с любопытством.

Почти все, кто сидели за столиками, были солдатами в кожаных доспехах, но была также группа эльфов в длинных одеждах, похожих на магов, и даже несколько маленьких детей. Это казалось странным, так как согласно легенде, сила магии была потеряна при создании летающего замка Айнкрад. Когда мы подошли к пустому столу, чтобы сесть, Кизмель заметила мой удивленный взгляд на фигуры в длинной одежде, и наклонился, чтобы шепнуть:

- Это священники, которые служат Священному дереву. Они были присланы из дворца на девятом этаже, чтобы наблюдать за нашей операцией по розыску ключей.

Священники... Я обдумал этот термин, и решил, что он не встречался мне ранее в Айнкраде, и я не помнил чего то похожего во время Бета-тестирования. Я отметил, что необходимо больше узнать о них в будущем. В этот момент Асуна задала следующий вопрос:

- А дети?

- Это дети Лорда замка, очень яркие и молодые души, - объяснила Кизмель, сияя, пока вела нас к столу.