Sword Art Online: Progressive 8

— В третьем ящике сверху в огромном письменном столе. Если бы ящик не был открыт, то, возможно, он бы и не заметил сразу, что карта исчезла, но в любом случае, мы не могли позволить, чтобы все предпринятое было потрачено впустую.

— Как ты это используешь, Кизмель? — быстро спросил я, но рыцарь только коротко улыбнулась.

— Я понимаю, что вы торопитесь, но я предлагаю вам сначала сесть.

— О… Конечно.

Я сел рядом с Кизмель, Асуна заняла место рядом с Арго, а Кио устроилась с другой стороны. Рыцарь откашлялась и провела по карте кончиками пальцев.

— Это может выглядеть как пергамент, но это не так. Карта сделана из кожи очень редких монстров Ския, которые появляются в заброшенных домах, и которых убивают особым образом.

— Ския…

Я никогда не встречал таких монстров в бета-тестировании, и не знал, что означает это имя. Асуна и Арго тоже выглядели смущенными, поэтому я позволил ей продолжить объяснение, не перебивая.

— Скии всегда появляются парами. Если их убить, и сделать бумагу, то листы будут связаны таинственной силой. Когда кровь капнет на один лист, то пятно появится в том же месте и на другом листе.

Для меня это все еще не имело особого смысла, но на этот комментарий Асуна вскрикнула:

— О! Так они нарисовали одну и ту же карту на обоих листах бумаги, и если владелец одной карты капнет на нее кровью, то это укажет другому на место встречи!

— Точно… — сказал я.

— Очень интересно, — пробормотала Арго.

Мгновение спустя вмешалась Кио:

— Значит, если Бардун капнет кровью где-нибудь на этой карте, то пятно появится на двойнике карты, и в этом месте появятся Падшие эльфы?

— Кажется, так оно и есть. Однако, — сказала Кизмель, нахмурившись, — это не означает, что так можно передать время встречи. Возможно, они идут на это место и просто ждут, пока появится другая сторона…

Это был довольно неэффективный способ ведения дел. Будут ли Падшие эльфы, постоянно занятые своими различными уловками и планами, ждать круглые сутки?

— А если написать что-то кровью, то это появится на другой карте? — спросил я.

Рыцарь покачала головой.

— Нет, я слышала, что переносятся только свежие пятна крови, прямо с пальца. Конечно, можно написать большими буквами, если пролить достаточное количество капель, но я думаю, что через какое-то время пятна исчезнут…

— Очень интересно, — прокомментировал я, невольно передразнивая Арго, и заслужил фырканье от девушки.

— Ки-бой, если ты не проявишь уважение к старшей сестрёнке, она не научит тебя определять время с помощью этой штуки, — буркнула она.

— Что? Ты догадалась, Арго?! — спросила Асуна, широко раскрыв глаза.

Она сложила в руки в молитве.

— Пожалуйста! Расскажите нам, как! Если хочешь, мы заставим Кирито стоять в коридоре в качестве наказания!

— Ну, давай, — застонал я.

Кизмель и Кио одновременно захихикали. Если это подняло горничной настроение, то постоять в коридоре не казалось большой ценой, но мне тоже было очень любопытно.

— Прости, прости. В качестве извинения я куплю тебе печеного сладкого картофеля. Просто расскажи нам секрет.

— Почему именно сладкий картофель? — ответила Арго, недовольно поджимая губы.

Однако она успокоилась, и указала карту. На самом деле, она указывала не на саму карту, а на границу самой башни Айнкрада. Я вдруг заметил, что по идеально круглой границе этажа через равные промежутки были расставлены маленькие точки.

— Посмотрите, их ровно двадцать четыре. Бьюсь об заклад, что они используют их для указания времени.

— Ого! — воскликнули мы с Асуной одновременно.

Я чуть не закричал: «Это часы!» но сдержался, потому что не был уверен, знают ли Кио или Кизмель, что такое часы. Дело не в том, что в Айнкраде вообще не было механических часов — в стартовом городе на первом этаже была огромная башня с часами, — но я не мог припомнить часов в эльфийских замках.

Однако Кио и Кизмель сразу поняли, что имела в виду Арго.

— Понимаю. Каждая точка соответствует одному часу.

— Таким образом, дневные часы будут справа, а ночные слева.

В этот момент я понял, что часы карты были не традиционными двенадцатичасовыми, а двадцатичетырехчасовыми. Это означало, что точка в самом верху означала полночь, а точка в самом низу — полдень.

— Значит, они капают кровью в двух местах для определения места и времени, — понимающе сказала Асуна.

Она подняла глаза от карты и посмотрела на нас.

— Итак… когда и куда мы вызовем Падших эльфов?

— Не так быстро, А-чан, — поморщившись, сказала Арго.

Она взглянула на игровые часы.

— Если указать время через час, то я полагаю, Падшие не смогут появиться вовремя. Кроме того, у нас есть кое-что, о чем нужно позаботиться в первую очередь, не так ли?

— О, да… Нам нужно договориться с АРД и АОА, и убедить их выти рано утром. Кирито, ты упомянул, что у тебя есть план на этот счет — как ты собираешься уговорить этих парней?

На меня смотрели четыре пары глаз. Я пожал плечами.

— Очень легко. Я просто скажу им, что если мы победим Босса этажа к вечеру послезавтра, — если подумать, давайте сделаем это к полудню послезавтра, — то я продам Меч Волупты тому, кто лучше сражался за двести тысяч кол.