Sword Art Online: Progressive 8

То, что нас было по семь человек с каждой стороны, могло быть просто совпадением, а могло быть признаком того, что впереди нас ждет боевое столкновение. Если не считать Ниррнир и Бардуна, то у нас было два укротителя с кнутами, так что боеспособность их отряда была выше. Если дело дойдет до драки, мне придется нейтрализовать двоих или, даже троих их солдат в самом начале.

Пока мой разум работал над вычислениями, Бардун снова заговорил.

— Поскольку мы должны подготовить монстров к ночным аренам в семь часов, я могу дать вам только два часа на осмотр, леди Нирр. Вперед, обнюхивайте мои стойла сколько хотите. Но на некоторых из этих монстров мой навык «Приручение» уже исчерпал себя. Я не могу гарантировать вашу безопасность, если вы войдете в их камеры, и если вы причините вред кому-либо из них, мне придется требовать возмещения ущерба за нарушение наших законов.

— Очень хорошо, — сказала Ниррнир, отмахнувшись от угрозы Бардуна, — и если кто-либо из ваших людей помешает нашему осмотру, мы будем считать это нарушением нашей сделки, и я отзову свое разрешение на замену монстра. Это будет означать, что вам нужно подготовить нового Расти ликаона до сегодняшнего финального матча. Если это понятно, не могли бы вы вернуться к входу на лестницу?

Менден зарычал, но Бардун подал знак, и пятеро солдат отступили к самому краю коридора.

Как только Ниррнир была удовлетворена, она повернулась и посмотрела на меня темно-красными глазами. Несмотря на то, что она была всего лишь NPC, я практически почувствовал ее невысказанное сообщение: — «Я рассчитываю на то, что найдешь то, что нужно».

Какая-то часть меня подумала: «Ты уверен, что хочешь это сделать?», но эта ситуация образовалась из-за моих действий, и я был обязан это исправить. К счастью, выделенное нам время было довольно велико, как для квеста типа расследования. Мне просто нужно найти какие-нибудь доказательства правонарушений в течение следующих двух часов, и скорее всего это будут следы красителя.

Я еще раз осмотрелся.

Коридор был длиной добрых пятьдесят футов. С каждой стороны было по шесть камер, всего двенадцать, и в каждой было по одному монстру для дневного и ночного боев. В конце коридора была глухая каменная стена, и я не видел здесь ни склада, ни комнаты отдыха. Таким образом, любые улики будут спрятаны в камерах. Предупреждение Бардуна о том, что на нас нападут монстры, было уместным, но мне просто нужно туда войти и испытать свою удачу…

Но нет.

Мои действия могли быть незапланированными, но при дальнейшем размышлении, я пришел к мысли, ситуация сложилась бы так, даже если бы я ничего не делал. Первоначальный план состоял в том, чтобы побрызгать Расти ликаона отбеливателем во время боя на арене, и показать, что его мех был окрашен. Но и в этом случае, Корлои не признали бы сразу свою вину. Скорее всего, нам все равно пришлось бы спускаться сюда, чтобы искать доказательства нарушения правил. Я предположил, что мы вернулись на основной путь цепочки квестов от леди Нирр.

В этом случае весьма вероятно, что вход в клетки с монстрами был путем к провалу квеста. Я никак не мог избежать нападения монстра, у которого истек срок действия умения «Приручение». Расти ликаон, а на самом деле Штормовой Ликаон, сбежал только потому, что находился на открытой местности. Запертый в клетке, он обязательно напал бы на меня.

Ключевая улика точно находилась не в камерах, а снаружи. В таком случае это могла быть кладовая на первом этаже. А это означало, что то, как солдаты Корлоя заблокировали выход на лестницу, было очень подозрительным.

— Извините, леди Ниррнир, но я думаю, что улики могут быть на перво…

Я совершенно неестественно замолчал.

— Где? — сказала моя клиентка, скептически приподняв бровь.

Я снова извинился перед ней, и резко развернулся на каблуках.

В конце длинного коридора была пустая стена из серого камня, и больше ничего. Но когда я проник сюда всего четыре часа назад, разве там не было чего-то еще? Дверь… Нет, квадратный вход. Кажется, я вспомнил, что увидел что-то, что показалось мне странно маленьким.

— Вот оно! — тихо сказал я, мчась по коридору.

Пока я бежал, то понял, что одна из камер слева была не просто маленькой камерой, но и местом ожидания перед выходом следующего монстра на арену, но пока это было не важно. Я пробежал мимо, и бросившись к задней стене прижался руками к серому камню.

Сложенные без швов блоки были холодными и твердыми, и не поддавались на мое воздействие на них. Но здесь, несомненно, был небольшой дверной проем. Если это была потайная дверь, то один из этих блоков должен работать как выключатель. Обычно такие блоки находились в углах, и имели физические отличия в качестве подсказки игроку.

Сначала я осмотрел стену справа, потом слева. Один из каменных блоков cлева чуть блестел, отражая свет лампы, отличаясь от остальных камней. Я быстро провел пальцами по его поверхности и обнаружил, что в центре камень был гладким и протертым, в отличие от шероховатых соседних блоков. Определившись, я нажал на камень.