Sword Art Online 20. Мун Крейдл

Сегодня в Мире Людей присутствует от силы две-три сотни жителей Тёмной Территории. Даже если они их каким-то образом похитят, это число будет максимумом возможных миньонов. Однако, суммарное население Мира Людей превышает 80000. С глиной в качестве материала можно подготовить сколько угодно тел.

Когда жители Мира Людей превратятся в миньонов, Рыцари Целостности не смогут сражаться с ними.

А после получения контроля над Объединённым Советом Мира Людей, с помощью армии миньонов станет возможным начать вторжение в Тёмную Территорию и даже одержать победу над армией Тёмной Территории. Это ничто иное, как возрождение "Плана по созданию солдатов-скелетов из мечей", который пыталась воплотить в жизнь Первосвященник Администратор.

Ронье, какое-то время над этим размышлявшая, взглянула на тень Императора Крюгера через просвет между троицей миньонов, продолжавших стоять столбами.

То ли потому что он был истощён длительным высокоуровневым заклинанием, то ли ещё почему, он стоял, опустившись на одно колено. Несмотря на это, излучаемая всем его видом аура чёрной злобы и не думала исчезать. Он оставался не меньше, а то и более опасным врагом, чем похититель, что был готов убить малышку Лизетту а замке Обсидия.

Я ни за что не могу позволить этому человеку улизнуть.

И тогда Император начал двигаться, словно почувствовав решимость Ронье. Он встал, шатаясь, прошёл между миньонами, продолжавшими стоять в позах ожидания команды, и остановился около Ронье.

"...... Я не распознал тогда твой стиль, но то было блестящее секретное движение, девочка."

Ронье не смогла ответить на эту его неожиданную похвалу. Но Императора это, похоже, не заботило, он продолжил говорить, его треснувший голос доносился из-под капюшона:

"Не просто убить, а ещё и аккуратно отрезать левую руку Хозайки."9

Дрожа, она пыталась вспомнить, о каком убийстве он так безэмоционально и обыденно говорил, но названное им имя никак не всплывало в голове. Точнее, когда-то она точно его слышала, но где и когда — никак не вспоминалось.

В отличие от удивлённо поднявшей брови Ронье, Тейза выдохнула "Эээ......". Поддерживающие тело Ронье руки слегка напряглись.

"....... Хозайка Истабариет......?"

"Да...... когда-то его так звали."

Слушая их диалог, Ронье поняла, наконец, кто это был.

Один из тех, кто лишился жизни во время Восстания Четырёх Империй, правитель Империи Истабариет.

Однако, Император Крюгер что-то явно путал. Во время сражения годичной давности Ронье и Тейза участвовали в броске к Имперскому замку Северной Центории, и даже шагу не ступали в Восточную Центорию. Теми, кто напал на Имперский замок Восточной Центории и убил Императора Хозайку были рыцарь Нергиус и рыцарь Энтокиа.

Да и вообще, было всего лишь трое человек, включая Зеппоса, умершего несколько минут назад, кого Ронье победила с использованием секретного движения. Первым был сам Император Крюгер, а вторым — похититель в чёрном плаще, с которым она сражалась на верхушке замка Обсидия.

В тот раз, Ронье отрубила левую руку похитителя с помощью того же движения "Звуковой скачок", который она использовала только что.

Левую руку.......

В этот миг, благодаря противоядию, чувствительность вернулась в тело Ронье, от кончиков пальцев ног до век. В её голове тихо раздался голос похитителя:

── О, так значит это был Премьер-мечник Мира Людей, кто перерубил запечатывающую цепь? От этого человека даже больше проблем, чем ходит слухов.......

В тот день, будь похититель жителем Тёмной Территории, но бы никак не смог услышать слухи о Премьер-мечнике Мира Людей. Оба раза, когда Кирито посещал Обсидию, включая и последний, он делал это инкогнито, так что у людей в городе даже увидеть Премьер-мечника шансов не было.

"Так...... так значит......"

С трудом ворочая пересохшими губами, Ронье решила убедиться в том, что верно поняла значение слов Императора.

"Похититель, появившийся в замке Обсидия, был Император Истабариет, выживший в виде миньона, как и вы...?"

Вместо ответа, концы острых усов Крюгера поползли вверх:

"Вы же не смогли найти тело Хозайки, не так ли?"

— и замахал правой рукой, прежде, чем Ронье успела что-то сказать:

"Не беспокойтесь, этот человек мёртв. Мёртвые тела, что падают на землю, тают и исчезают...... прямо как Зеппос только что."

Эти слова подтверждали, что похитителем был Император Хозайка в виде миньона. Но это вело лишь к новым вопросам.

"...... Откуда вам это всё известно, если вы были в Мире Людей?"

Спросившей была Тейза, не Ронье.

Император Крюгер ответил не словами, а вместо этого распахнул чёрный плащ у себя на груди.

Там висел на тонкой цепочке сиявший во тьме кроваво-красный драгоценный камень. У похитителя — Императора Хозайки — был на груди точно такой же.