Sword Art Online 20. Мун Крейдл

Слева по проходу медленно поднималась вверх освещённая неровным светом лампад толстая каменная стена. Ронье и Тейза вздрогнули, резко встали и отошли подальше к задней стене. В соседней камере раздались разноголосые крики горных гоблинов.

Тем, кто медленно, словно просачиваясь, появился из густой тьмы, стоявшей за поднявшейся до предела дверью, был человек в чёрном плаще, которого Император Крюгер назвал Зеппос.

Человек прошёл по проходу, позвякивая висевшей на его правом боку связкой ключей, и остановился перед их с Ронье камерой. Он скользящим движением заглянул внутрь, обвёл их своими горящими из глубин капюшона глазами, а затем, ни слова не вымолвив, продолжил свой путь. Прошёл несколько шагов вперёд и остановился перед соседней камерой.

Это просто обход, подумала Ронье и осторожно приблизилась к решётке чтобы понаблюдать за человеком. Тот как раз вставлял один из ключей в замок.

Га-чин,— раздался холодный звук, и гоблины снова испуганно заголосили. Отперший дверь человек без колебаний провозгласил своим странно искажённым голосом:

"Животные, все трое, выметайтесь из камеры."

Гоблинский визг немедленно прекратился. Тихий шёпот произнёс:

"Ты нас...... отпускаешь?"

Через примерно три секунды, Зеппос ответил "Да".

Ронье почувствовала что это была ложь. Молчание было неестественным, да и не мог он просто так отпустить гоблинов, которых они с таким трудом похитили из таверны в Южной Центории.

Но горные гоблины, не выказывая подозрений к словам человека, вышли из камеры.

"Идите к той двери."

— сказал Зеппос, указывая на потайную дверь слева, не направо, где был выход на поверхность. Троица молча подчинилась и двинулась вперёд. Блокируя всякий путь к побегу, за ними следовал Зеппос.

В тот момент, когда человек проходил мимо их камеры, Ронье не могла больше это терпеть и сказала:

"Что вы собираетесь сделать с этими людьми?"

Гоблины остановились и уставились на Ронье; похоже, они полностью поверили в обещание, что их отпустят, так что смотрели с разочарованием и сожалением. Зеппос за их спинами разразился скрипучим хохотом:

"Ку-ку...... «людьми», ты сказала?"

"Что смешного?"

Это Тейза спросила. Зеппос снова повернулся и, заглянув в камеру, с улыбкой ответил:

"Гоблины останутся гоблинами покуда их Жизнь не истечёт, не важно как сильно меняется мир."

Ронье подумалось, что она уже где-то слышала эти слова. Но прежде, чем память выдала ответ, Зеппос вернул своё прежнее настроение и приказал трём перед собой:

"А теперь вперёд, вверх по лестнице и я вас выпущу."

Фигуры Зеппоса и продолживших движение гоблинов медленно растворились во тьме за потайной дверью. Раздались звуки шагов четверых человек, поднимающихся по каменной лестнице, а затем и они исчезли. Напоследок, проскрипел звук «Гии!», и темницу снова поглотила тишина.

"............ ну правда, у них же ни одной причины их отпускать, хм......"

— прошептала Тейза, и Ронье не придумала ничего другого кроме как кивнуть.

"Возможно... они что-то приготовили. Я не знаю, что.... но я уверена, это как-то связано с гоблинами-сан."

Когда она шёпотом ответила, Тейза на секунду коснулась своих губ, а затем произнесла более жёстким тоном:

"Кирито-сенпай сказал, что похитители совершат ещё одно убийство в Центории, и что они снова подставят похищенных гоблинов-сан. Если так...... в Центории снова убьют невинных людей."

"………… Ага……"

Снова кивнув, Ронье глубоко задумалась.

Если догадка её подруги права, кого похитители — то есть Император Крюгер и Зеппос — собираются убить?

Кирито тоже об этом говорил.

Если виновник смог нарушить Индекс Табу и убить Язена-сан поскольку тот был бывшим жителем частной территории, остальные бывшие крепостные могут быть убиты тем же способом.

Премьер-мечник так полагал, поскольку он смог услышать голос в "Искусстве Отражения Прошлого" Асуны. Слова, что преступник сказал прямо перед тем как убить Язена.

── Крепостные частных владений остаются собственностью этих владений, покуда их Жизнь не истечёт, так что если тебя это не устраивает, то прямо здесь и сейчас прими же смерть дарованную.

"…………А!"

— воскликнула Ронье когда в её голове возник голос Зеппоса, что она слышала лишь минуту назад:

── Гоблины останутся гоблинами покуда их Жизнь не истечёт.

Предмет другой, но фраза та же самая.

Вот оно. Для доказательства слишком мало, лишь косвенное свидетельство. Но Ронье верила, что интуиция её не подвела.

"...... Этот парень, Зеппос,— это тот, кто убил Язена-сан в таверне."

Когда она произнесла это дрожащим голосом, Тейза тоже так считавшая, уверенно кивнула с жёстким выражением на лице.

"Ага.... Я тоже так думаю, не знаю, насколько он может нарушить Индекс Табу, но он точно попытается использовать гоблинов-сан чтобы спровоцировать ещё более серьёзный инцидент, чем дело Язена-сан. Мы должны его остановить как можно скорее."

"Э-э-э-м..."

Задумавшись, Ронье взглянула во тьму за открытой потайной дверью по другую сторону решётки.