Своя ноша

Наконец Джоан отважилась взглянуть на него, подумав, что это похоже на прыжок в ледяную воду после долгих колебаний. Он выглядел абсолютно спокойным. Быть может, слишком спокойным? Что, если его скрытые эмоции внезапно прорвутся наружу, и этот поток захлестнет их обоих?

— Ну а теперь, — сказала Саманта, когда Хэтти убрала последние тарелки со стола, — я хочу попросить вас больше не беспокоиться обо мне. Карен должна вот-вот приехать. Думаю, она умеет обращаться со швейной машинкой, так что мы сразу же начнем шить занавески и новые чехлы для мебели. Нужно будет только съездить в город и выбрать материал. А раз мы будем заняты, оста ток медового месяца вы проведете без помех.

— Да, если не считать того, что мне нужно будет закончить оформление документов на приобретение собственности в Сетубале, — сказал Эрвин, уже успевший сообщить матери, что утром они с Джоан улетают. — А в остальное время я не буду загружать себя работой. — С эти ми словами он поднялся из-за стола и, захватив с собой чашку с кофе, направился к двери. Джо ан поняла, что он решил обдумать все случившееся сегодня в одиночестве.

— У меня все еще не было возможности поговорить с ним о ребенке, — с огорчением за метила Саманта, маленькой ложечкой доставая из блюдца ягоды земляники. — Я попыталась начать об этом разговор еще до того, как ты спустилась к столу, но у него было такое выражение лица, что я не решилась продолжать. — Она отложила ложечку. — Признаться, Джоан, я волнуюсь за него.

— О, не стоит, — ответила Джоан с гораздо большей уверенностью, чем ощущала на самом деле. — Думаю, что Эрвин способен сам справиться с любыми трудностями. — А вот в этом она действительно была уверена. Но что, если в данной ситуации «справиться с трудностями» для него будет означать — вернуть их отношения в прежнее состояние? То есть снова вычеркнуть ее из своей жизни?

Если бы только Барни знал, что своим появлением принес гораздо больше вреда, чем сам об этом догадывался!..

— Меня это немного беспокоит, — призналась Саманта, нарушив ход ее мыслей. — Я имею в виду, что ребенок Тома…

— Не волнуйтесь, — устало ответила Джоан. Внезапно все сегодняшние события вихрем закружились перед ее глазами и последние остатки энергии покинули ее. Ей хотелось укрыться где-нибудь и надолго остаться одной — до тех пор, пока весь этот кошмар не закончится. — У вас еще будет возможность поговорить с ним обо всем — и о ребенке Тома, и о времени, когда они с Томом еще сами были детьми. Но сейчас ему необходимо побыть наедине со своими мыслями. — Джоан допила кофе и медленно поднялась. — Если не возражаете, я пойду к себе. Мне нужно собрать вещи. Я зайду к вам попозже. Если увидите Хэтти раньше меня, скажите ей, что обед был замечательный!

Сборы в дорогу заняли у нее больше времени, чем она предполагала. Когда наконец все было готово, Джоан взглянула на широкую двуспальную кровать и подумала, будет ли Эрвин спать здесь сегодня ночью. Но в глубине души она была уверена, что нет.

Если бы не Барни, возможно, они с Эрвином проговорили бы всю ночь напролет. Или он просто обнимал бы ее. Или даже заснул бы рядом с ней. Ей было бы этого достаточно, чтобы почувствовать себя счастливой.

Она отнесла две простыни и подушку на кушетку и приготовилась заснуть на огромной кровати в гордом одиночестве.

На следующее утро Эрвин держался точно так же, как и накануне. И только после того, как они прилетели в Фару и на взятом напрокат автомобиле выехали из аэропорта, казалось, в их отношениях наступила некая оттепель.

Джоан опустила стекло и принялась вдыхать разлитый в нагретом воздухе аромат, пропитавший этот цветущий, плодородный край. Заметив, что и настроение Эрвина понемногу улучшается, она отважилась спросить:

— Может быть, проедем через Ольян?

— Да, конечно, — ответил Эрвин, выруливая а южную автостраду. — Нам надо будет купить продуктов. Не думаю, что ты нашла время позвонить Кармен и сказать, когда мы приезжаем.

Действительно, она даже не подумала об том! Все ее мысли были сосредоточены на нем. Однако упоминание о продуктах внезапно подсказало ей способ действий, который она безуспешно пыталась придумать еще со вчерашнего дня.

— Мне нужно будет сначала зайти в банк и получить деньги по чеку, а потом уже пройдемся по магазинам, — сказала она. — После этого южно будет заехать куда-нибудь пообедать или разу отправиться домой.

— Если только нам не придется заночевать в кювете. — Эрвин резко надавил на тормоз, когда желтый «фиат», покрытый густым слоем пыли, оглушительным гудком пронесся мимо. — Еще дин местный гонщик!

Оставив Эрвина искать место для парковки, Джоан вылезла из машины и вошла в здание банка. Она не чувствовала бы себя большей преступницей, если бы натянула на голову чулок и захватила с собой оружие. Но как бы ужасно Джоан себя ни ощущала, она должна была выполнить задуманное ради блага Эрвина, потому что любила его. Иначе Барни действительно мог осуществить свою угрозу.