Свой выбор

- Ты заставил его? - насупился Эрни.

- Я сам, - твёрдо возразил Захария, - И я не жалею. Никакая Сыворотка правды не заставит меня предать Гивента, даже Лорд теперь бессилен. Я не знаю другого способа скрыть тайну того, кто мне поверил.

- Ты прав. Это самое правильное, - задумчиво посмотрев на Смита, кивнул Эрни.

А потом произошло самое необычное. Все пятеро хаффлпаффцев дали клятву верности и молчания. А зал как будто этого и ждал. Он озарился золотым светом, над столом вспыхнула старинная бронзовая люстра, которую никто никогда не мог зажечь. Факелы по стенам исчезли, вместо держателей появились красивые подсвечники. По массивному дубовому столу проступил золотой узор, стулья стали напоминать троны. Их было 12, и один трон был с золотым узором в виде меча с внешней стороны спинки. По всему периметру комнаты у стен появились выступы, напоминавшие скамейки, на полу оказался огромный красно-золотой ковёр. По жёлтого оттенка стенам шла роспись из рун.

- Похоже, Джастин, ты был прав, - восхищённо осматривая великолепный зал, сказал Гивент.

- Ты о чём? - не понял Джастин, открыв рот смотря на стол.

- Насчёт Круглого стола и рыцарей, - сказал Деррен, подходя к главному трону.

- Ты думаешь..? - Эрни в шоке перевёл взгляд на ребят.

- Но почему мы? - спросила Виктория.

- Вы дали клятву, - Гивент замолчал на полуслове, в шоке посмотрев на брата.

- Они дали клятву тебе, Гив. Этот стул твой, - Деррен похлопал по спинке главного трона и улыбнулся ошарашенному брату.

- Мне нужен Артур. Он должен знать, - Гивент, не оглядываясь, пошёл к выходу.

- Гив, что это значит? - крикнул вдогонку Захария.

- Больше никто, кроме нас, не сможет зайти в этот зал. Теперь мы - рыцари, это - Зал собраний. И без нашего разрешения зал никого не впустит, - обернувшись, сказал Гивент и скрылся за дверью.

- То есть как? - в ступоре сказал Джастин.

- Какой Артур ему нужен? - посмотрел на Дейвиса Эрни.

- Наш предок, - ответил за друга Деррен и пояснил, - У нас в комнате висит пустой холст, через него можно вызвать в Хогвартс портреты из нашего замка.

Дверь снова открылась. Гивент действительно принёс пустой холст в рамке.

- Артур, мы ждём тебя, - юноша, поставив картину на выступ у стены, коснулся её палочкой. Буквально через несколько секунд на ней появился портрет древнего старца.

- Гивент, что-то случи… - закончить Артур не смог. Юноша отодвинулся, и Артур увидел великолепную круглую комнату и всех ребят, - Это невероятно, - поражённо произнёс Артур.

- Но факт, - с сарказмом сказал Гивент и в двух словах рассказал, что произошло, и какие выводы они сделали. Портрет какое-то время молчал, потом кивнул:

- Вы правы. Вход сюда отныне открыт только вам. Пока в нём будет необходимость, зал останется таким, и вы на это уже никак не можете повлиять. Пока вы не закончите Хогвартс, он не измениться, - твёрдо сказал портрет.

- А почему зал собраний именно у хаффлпаффцев? - спросил Дейвис.

- Гриффиндор хотел, чтобы стол был на его факультете, - стал рассказывать Артур, - Но Слизерин не согласился. Чтобы избежать ссоры, Хельга предложила, сделать зал в башне Ровены, но та стала утверждать, что её ученики будут полностью отданы учёбе, и им некогда будет тратить время на бесполезные игры. Вот зал и сделали на факультете Хельги.

- А почему его не сделать где-нибудь в самом замке? Чтобы им могли пользоваться все студенты, - спросила Сьюзен, глядя на портрет.

- Основатели рассудили, что в этом случае зал будет использован не по назначению. Ведь он был создан для студентов, а в будущем его вполне могли забрать учителя. Кроме того, Хельга была образцом доброты и честности. В этот зал могут пройти студенты любого факультета, и кто бы ни был на входе в гостиную, при всём желании он не сможет сказать, кто из посторонних входил. Конечно при условии, что входящий был принят в Круг.

- А могут в Круг приниматься профессора? - посмотрел на старца Гивент.

- К этому нет никаких препятствий, - ответил Артур.

- Это поэтому вы не возражали против данного факультета? - прищурился Дейвис, смотря на портрет.

- Я бы в любом случае не стал возражать, у меня нет предрассудков по поводу факультетов, - улыбнулся ему Артур, - Но я рад, что именно вы оказались достойны быть рыцарями.

- Да как вообще стол оказался у Основателей? - не веря в происходящее, воскликнул Джастин.

- После смерти короля Артура, Круглый стол какое-то время ещё собирался. Потом рыцарский орден распался, стол, заколдованный Мерлином, потерял свои краски, из 25 стульев осталось 12, и все они стали другими. Что было потом, никто не может сказать. Но этот стол нашли в одном из разрушенных замков во времена Основателей. Вот так и родилась идея создать Зал собраний в одном из факультетов строящегося Хогвартса. Никто не думал, что это и есть тот легендарный стол, но ваши клятвы сегодня разбудили магию, скрытую в нём, и он преобразил комнату. Когда-то 12 рыцарей дали за столом клятву верности своему королю. Теперь вы идёте по их тропе. А появившийся трон короля Артура теперь может занять Гивент.