Свой путь

Пару дней было тихо. Меня везде сопровождал Стефан – нельзя сказать, что мне это не нравилось. А за Стефаном неотлучно следил Отто, и вот это мне не нравилось – ни поцеловаться нормально, ни пообниматься при третьем лишнем.

– Давай встретимся сегодня вечером в кабачке рядом с «Больше пей!»,– шепнул мне в перерыве Стефан.– Только оторвись от преследования, хорошо? А там Отто нас не найдет.

В кабачок я пришла, полная радужных надежд на прекрасный запоминающийся вечер. И вечер не подкачал, запомнила я его действительно надолго.

Стефан не пришел. Его одногруппник сообщил мне, что мой кавалер задержался на практике и попросил меня идти домой, пока светло.

Мне стало грустно, но внезапно подвалили знакомые с пивом. В общем, я задержалась в кабачке надолго. И, конечно, поплелась в студгородок сама, на пьяную голову не сообразив попросить кого-то составить мне компанию.

Наш любимый кабачок был примечателен еще и тем, что находился на приличном расстоянии от студгородка. Это было очень выгодно: во время пути домой хмель потихоньку развеивался и можно было предстать пред очи дежурного мага ровностоящим и прямоходящим. Грусть и обида на Стефана у меня уже давно прошли, я весело шла, выписывая кренделя и напевая популярную песенку, как вдруг была остановлена довольно невежливо:

– Ну ты и отвратительно поешь!

Благодаря тому что я не замерла, а машинально отшатнулась, дубинка, ориентированная на попадание по голове, пролетела мимо.

Свист дубинки подействовал на хмель в моей голове лучше отрезвляющего заклятия.

Я молча развернулась и дала деру по улицам, избавляясь от длиннющей юбки на бегу. Нападающие не ожидали от пьяной девушки такой прыти и на миг удивленно замерли, чтобы потом с жутким топотом рвануть следом.

«Прощай, юбочка!.. Один золотой»,– подумалось мне, когда развязанная ткань с легким шорохом осталась позади. Всегда знала, что юбка с запахом, держащаяся на одной тесемке – это лучший вариант одежды!

Холод колол голые ноги. Спасибо мне за то, что я надеваю под юбки легкие короткие панталончики!

Артефакты перестали подскакивать в такт бегу и потянули меня назад.

Что это еще? Они включили ловушку! Дело приобретало плохой оборот – магическую ловушку настроили на широкий спектр артефактов и сейчас их неудержимо тянуло в нее, замедляя мое передвижение.

«Прощайте, ребята, целая голова вас дороже!» – Я на бегу обрывала цепочки дешевых амулетов и артефактов, чтобы уменьшить притяжение. Шпилька в голове вибрировала, но держалась. Артефакты, настроенные на владельцев, хуже всего отзываются на зов ловушки.

– Стой, ведьма, не убьем! – рычали за моей спиной.

Я подавила острое желание показать им фигу и только прибавила ходу.

Не-буду-больше-прогуливать-физкультуру!.. Вдох-выдох-вдох-выдох... Утешало одно – мои преследователи тоже не были в пятерке лучших бегунов Университета, а, судя по дыханию, им бы еще курить надо было бросить.

«Быстрее, солнышко, быстрее, надо от них оторваться!» – уговаривала я саму себя. Кололо в боку, дыхание сбилось. Что-то просвистело мимо. Ёшкин кот, арбалетная стрела! Видимо, ребятам надоело бегать, и они решили остановить меня радикальным методом. Эта мысль прибавила мне еще скорости, хотя казалось, что быстрее я уже не смогу. Еще одна стрела оцарапала левое плечо.

Соревнование в скорости окончилось неожиданно: завернув за угол, я на бегу впечаталась в чье-то тело и принялась отбиваться и кусаться. Сильная пощечина меня отрезвила, и я уставилась на Иргу.

– При-и-ивет...– по обыкновению растягивая гласные, начал он.

Обычное приветствие пришлось сократить.

– Меня сейчас убьют! – рявкнула я, прислушиваясь к приближающемуся топоту. Оставшиеся артефакты цепочками резали шею, пытаясь улететь в ловушку. На голове от вибраций шпильки грозила остаться проплешина.

За что люблю Иргу, так это за скорость реакций и последовательность действий.

Раз – меня отшвырнули к стене дома.

Два – накрыло тяжелым пологом заклинания укрытия.

Три – вылетевшие из-за угла грабители, тащившие ловушку уже вдвоем и пыхтящие, как дырявые мехи, натыкаются на воздушную стену.

– Это ее дружок некромант, пособник! – проревел гражданин с арбалетом, пытаясь прицелиться.

Знакомый голос! Это он критиковал мое пение!

Четыре, пять, шесть – нападающих разметало в разные стороны как пушинки.

Семь – ловушка захлопывается.

Восемь – Ирга идет ко мне, снимая заклинание укрытия.

Присев на корточки передо мной, он спросил:

– Сильно они тебя ранили?

После этого вопроса меня наконец догнал шок. Меня затрясло от рыданий, зубы лязгали, я что-то выкрикивала, руки колотили по мостовой...

Понаблюдав за этим действом какое-то время, Ирга размахнулся и влепил мне еще парочку пощечин.

– И не надо меня бить,– трезво сказала я и просто тихо заплакала. Мне было страшно.

Ирга посмотрел на лежащих бандитов, на меня, пожал плечами, достал из сумки пузырек и протянул мне. «Что бы это ни было, хуже мне уже не будет»,– решила я и попробовала глотнуть. Это оказался порошок, который надо было вдыхать. Я так и заснула, отчаянно кашляя.