Свой путь

В своей книге «Возрастные кризисы» Гейл Шихи утверждает, что истинные моменты размышления и переоценки у взрослых людей обычно происходят в определенные, предсказуемые моменты: когда мы оканчиваем школу и находим первую работу, когда женимся, когда у нас появляются дети. Но что интересно, опубликовав книгу в 1976 году (на тот момент ей было 39 лет), Шихи описала кризисы, которые заканчивались в возрасте 50 лет. «Откровенно говоря, – пишет она в книге «[38] Новые возрастные кризисы», вышедшей, когда ей было 58, – я обнаружила, что невозможно представить себя в каком-то возрасте. Как и множество людей моего поколения, я не могла представить себе жизнь после 50 и определенно не могла заставить себя рассматривать это время как время особенных способностей или потенциала». Возраст 50 лет казался ей в 39 временем, когда «карьера была определена; человек или плавно готовился к пенсии, или увольнялся из-за неудачи, или как-то снисходительно относился к достигнутому успеху». Но американцы в наши дни не всегда стареют так же, как их отцы, матери или дедушки с бабушками. И учитывая, что большая часть респондентов в нашем опросе считают, что они будут работать до 70 с лишним лет, это хорошо.[39]

Элизабет Скарпф сейчас 34 года, она – выпускница бизнес-факультета Гарварда и бывший игрок баскетбольной команды Notre Dame. Ее желание найти смысл жизни – страсть улучшать мир – привело ее к изобретению нового вида бизнеса. В Гарварде она думала, что сможет использовать свое образование, чтобы построить карьеру в крупном американском стартапе или в одной из компаний Big Pharma, а, может быть, чтобы заниматься консалтингом в области международного развития. Но в 2005 году, проходя практику в World Bank в Мозамбике, Скарпф была шокирована, услышав жалобы коллеги на широко распространенную там проблему: женщины пропускают работу во время ежемесячного менструального цикла. Шокированная этим сообщением, она начала копаться в проблеме и обнаружила ужасную, но невероятно простую причину, по которой женщины пропускали несколько дней в месяц и теряли доход, – они не могли позволить себе купить прокладки. Работающие женщины в Мозамбике XXI века, как она обнаружила, постоянно используют старые тряпки, а в сельской местности – даже кору или мох в качестве средств гигиены. И она обнаружила, что эта проблема существует во всех беднейших частях развивающегося мира. В стране, где[40] ВВП на душу населения всего несколько долларов в день, тратить 3 доллара в месяц на прокладки слишком дорого, и это барьер для личного прогресса женщин во всех областях – в образовании, работе, продвижении по службе. И так как сама тема менструации считается «табу», «низким» вопросом, это стало очень значимой проблемой для бедных женщин и, таким образом, самих развивающихся стран. Скарпф сказала мне: «Я сочувствую этим женщинам и считаю, что место рождения не должно быть главным показателем потенциального здоровья, богатства и счастья человека. Я хочу изменить эту динамику».

Это стимулировало Скарпф. Она решила основать предприятие в Руанде, где обнаружила большое количество эффективного абсорбента – заводские отходы от переработки бананов и таким образом нашла дешевый способ производить прокладки на месте, которые сможет продавать за гораздо меньшую цену, чем импортированные синтетические прокладки. Скарпф привлекла команду экспертов по текстилю и производству из Массачусетского технологического института и Университета штата Северная Калифорния, которые помогли ей разобраться с технологией производства. Она основала Sustainable Health Enterprises (SHE) в 2009 году, взяв стартовый капитал у венчурной фирмы социального предпринимательства Echoing Green. Сейчас бизнес процветает. Скарпф рассказывает: «Мы прошли весь путь от использования обычного бытового блендера, когда взбивали сырье из абсорбента, до промышленного масштаба производства прокладок, подходящего для окружающей среды, в которой мало электричества и воды. Теперь мы обеспечиваем тысячи девушек в Руанде более дешевыми прокладками и информацией о женском здоровье в школах, чтобы они оставались здоровыми и уверенными в себе. В настоящее время мы собираемся расширяться». Сотни обращений из 25 стран поступают в SHE, предлагая предприятию Элизабет расширить модель, использовавшуюся в Руанде, и повторить ее на их территориях.

Примите недолговечность