Свой путь

Пройдя в рубку, я занял капитанское кресло. До подхода аграфов ещё полчаса. Что-то их маловато. Видно, прилетели те, кто был ближе всего к этой системе. Решили спрятаться заранее. Так сказать, засадный полк. А остальные прилетят к оговоренному сроку. И кто же меня сдал? Капитан и Гэл отпадают сразу — не те люди. Конечно, клан для них значит очень много, но если уж капитан из-за нежелания жениться ушёл из клана, то на предательство он ради клана тем более не пойдёт. А Гэл поступит как капитан: тот для него непререкаемый авторитет. Значит, сдал или глава, или кто-то из его ближайшего окружения. Второе вернее. Глава решил бы захватить меня сам, для клана. Но это не умаляет его вины. За своих людей отвечает он. Так, что делать с гостями? Сжигать однозначно. И сжигать обоих. Так что ждём. Одного я и сейчас могу сжечь, но тогда другой удерёт. Главное, чтобы они не свернули в астероиды раньше времени. Ну, будем надеяться на лучшее. Смогут ли они подать сигнал своим? Смогут. Сжечь сразу обоих я не смогу. Пока буду расстреливать одного, другой наверняка отправит своим сообщение.

— Первый. Я сожгу сначала тяжёлый крейсер. Сможешь перехватить сообщение, отправленное лёгким?

— Сделаю, капитан.

Хорошо. Посмотрим, что он успеет сообщить, и из этого будем исходить в своих дальнейших действиях. То ли сразу удирать, то ли подождать других гостей.

Наконец оба аграфа вошли в зону уверенного поражения. Теперь ни один не удерёт.

— Первый, залп из обеих пушек по тяжёлому крейсеру, в реакторный отсек. Затем перезарядка — и по малому. Туда же. Огонь.

Через несколько мгновений на месте тяжелого крейсера аграфов полыхнуло, а через несколько секунд и на месте другого аграфского корабля тоже. Вот и всё. Были аграфы — и нет их. Никаких следов не осталось.

— Первый, было сообщение?

— Да, но очень короткое.

— Расшифровал?

— Оно не зашифровано. Передано открытым текстом: «Атакованы неизвестным кораблём, повто…» Всё.

— Понятно. «Повто…» — это «повторяю». Значит, повторить хотел, но не успел. Ну и ладненько. Первый, как думаешь, что аграфы сделают, получив такое сообщение?

— Рванут сюда. Со всей возможной скоростью. А так как в сообщении речь шла об одном корабле, могут прибывать и разрозненными группами. А может быть, и поодиночке.

— Ну, ты губы-то не раскатывай. Не такие они идиоты, чтобы лезть сюда по одному. Но вот небольшими группами — это вполне возможно. Так что подождём.

— Капитан, а здорово мы им врезали.

— То ли ещё будет. Ладно, Первый, отбой.

Я пошёл в кают-компанию. Очень хотелось пить, вернее — выпить. Кини так и сидела на своём месте. С круглыми глазами и открытым ртом. Она выглядела так забавно, что я даже рассмеялся. А, ну да, я же не отключил громкую связь, и она слышала все наши переговоры. Да и видеть на экране могла тоже всё.

— Ник, ты только что убил больше сотни людей и смеёшься?

— Не людей, а аграфов. И если бы я убил их больше тысячи, я смеялся бы ещё громче и веселее. У нас с ними война. Они пришли убить меня, но не смогли. А вот я смог. Так чего же мне огорчаться?

— Ник, ты в самом деле собираешься дожидаться здесь их кораблей? Это же безумие. Не лучше ли нам улететь отсюда?

— Ну нет. Я всё-таки дождусь твоего папашу и посмотрю, что он будет делать. Да и аграфам я ещё не всё сказал. Надо же мне высказать им свое пренебрежительное «фи», а то они привыкли разговаривать с людьми через губу. Ничего, я их от этого отучу.

— Ник, ты сумасшедший. Ты знаешь, я как-то была в гостях у дяди Дэра. Разговор зашёл о тебе. Вернее, это я завела разговор. Очень уж мне было интересно, почему вдруг всем понадобился какой-то никому не известный инженер. Ничего из дяди и Гэла я вытащить так и не смогла. Единственно, дядя назвал тогда тебя отмороженным психом. А Гэл добавил, что ты самый обаятельный псих в Содружестве. Потом они долго хохотали. Тогда я обиделась. А теперь я поняла. Их обоих.

Мы посидели молча. Я вспоминал капитана и Гэла. Хорошие были времена, чёрт возьми.

— Ник, а что теперь будет со мной? Ты меня не убьёешь?

— Ты с ума сошла! Я что, похож на убийцу детей?

— Я не ребенок. Мне двадцать лет.

— И ты закончила академию управления, и у тебя выучены базы по экономике и финансам. Знаю, знаю.

— Но всё же. Что теперь будет?

— Не знаю, Кини. Я так понял, отец на тебе поставил крест. Но, может быть, смогу тебя передать твоему дяде. Ну а не получится… Будем думать.

— Ник, я тебя прошу, не засовывай меня больше в капсулу. — Она подошла, обняла меня и положила голову мне на грудь, постояв так, подняла голову и, глядя мне в глаза, продолжила: — Если уж так случилось, то я бы хотела быть рядом с тобой. Ведь если что, погибнем мы всё равно вместе. Так что же нам мешает вместе жить?

— Хорошо, Кини. Но с одним условием — никаких вопросов. Что нужно, я и так скажу, а чего не скажу, того тебе знать и не нужно. Для твоего же блага.

А потом… А потом мы разошлись по своим каютам. Правда, я ей сказал, что теперь она получила доступ и в мою каюту. Но прежде чем туда приходить, ей надо очень хорошо подумать.