Свой круг

Если для всех остальных участников застолье было просто развлечением, то для него - ответственным и важным мероприятием, от которого зависела реализация дальнейших планов. Во-первых, Федор познакомился с Хамидом. Теперь они знают друг друга в лицо, что значительно упрощает будущие контакты. А во-вторых, Федька, кажется, заглотнул наживку - вон как он рассматривает девочку, так бы и съел глазами. Это хорошо, очень хорошо.

- А где, наш друг Сурен? - обратился к нему Хамид. - Что-то я его давно не видел.

При упоминании имени Шаха Вершикову передернуло.

- Он… э-э-э… уехал, - выдавил из себя Золотов. - Уехал отдыхать на море.

- На Белое, - ядовито рассмеялась Вершикова. - Но скоро вернется. Через каких-нибудь восемь лет!

Золотов напрягся, но Хамид продолжал улыбаться и понимающе кивал головой, отнеся несуразность ответа на счет своего незнания нюансов языка.

Вот идиотка! Золотов, не меняя равнодушного выражения лица, сильно наступил Марине на ногу. Так и сгорают на мелочах. Одно лишнее слово может спугнуть партнера, и с огромным трудом налаживаемый канал закроется, не успев открыться.

- Что с тобой, Машенька? - участливо спросил он. - Нехорошо стало? Пойдем на улицу…

Он помог Вершиковой выйти из-за стола, бережно придерживая за локоть, провел к двери.

- Сдурела, стерва? Не знаешь, когда тебе можно пасть открывать? - Золотов говорил тихим голосом, выпучив бешеные глаза. - Ты со своими куриными мозгами можешь мне все карты спутать в большой игре! Знаешь, что за это бывает?

- Хватит пугать! Я уже устала бояться, надоело участвовать в твоих аферах, думать над каждым словом! Когда ты оставишь меня в покое? Я уже ничего не хочу, только отвяжись!

- Ничего не хочешь? Врешь, милая! А австрийские сапоги на зиму? А канадскую дубленку? А югославское белье? А французскую косметику? Обойдешься? Нет, дорогая, ты уже порченая, к дорогим шмоткам приученная, к дармовым деньгам! Посади тебя на зарплату и одень в ширпотреб, и все - сразу же увянешь! Да и вид товарный потеряешь, а это ведь единственное, что у тебя есть!

Золотов немного успокоился и теперь наслаждался, хлеща Вершикову словами, на которые она не могла ничего возразить.

- Никакой путной специальности ты не выучилась, даже лаком ногти мазать и то я тебя пристроил. За душой ничего нет. Делать бизнес тоже не способна. Что же остается? Сниматься в кабаках - по четвертаку за ночь? Ну, годик покрутишься, примелькаешься, истаскаешься, цена и упадет! А потом?

Вершикова молчала.

- Или я не прав? Тогда возрази, выложи свои козыри!

- Да чего ты взъелся? Что я такого сделала?

Воля у нее была сломлена уже давно, она привыкла приспосабливаться к обстоятельствам, к тому же прекрасно понимала, что в чем, в чем, а в этом Золотов прав.

- Не твоего ума дело! Лишнее сболтнула, а потому заруби себе на носу: про знакомых, про дела при посторонних ни звука! Ясно?

- Ясно…

Вершикова высморкалась, глядя в зеркальце, поправила расплывшиеся глаза.

- То-то. Ну как жених, нравится?

- Ничего. Но он на меня не реагирует.

- Ты просто к такому не привыкла. Медленно загорается - дольше горит. Глаз на тебя положил, еще пару раз встретитесь, и все в порядке!

Когда они вернулись к столику, Федор и Хамид беседовали как давние знакомые.

- Ну что? - участливо спросил Петренко.

- Нормально, - Вершикова как ни в чем не бывало села рядом. - Почему не пьете? И у меня пустая рюмка!

- Но… Может быть, вам хватит?

- Ерунда! Давайте выпьем за любовь! Вы верите в любовь, Федя?

- Как сказать… Иногда да, иногда нет.

- В зависимости от настроения? - лукаво засмеялась она. - Или от женщины?

- Даже не знаю, что вам ответить.

Федор растерянно подергал мочку уха.

- А почему мы до сих пор на "вы"? Живо брудершафт! - Вершикова выставила согнутую полукольцом руку со стопкой.

Преодолевая неловкость, Федор выпил через переплетенные руки и замешкался.

- Ну! - Марина ожидающе подняла лицо, и он поцеловал плотно сжатые губы.

"Молодец девка! - подумал Золотев. - Умело работает. По-моему, мальчик уже готов. Или почти готов. Но надо контролировать дальнейший ход событий. Если они вдруг и впрямь надумают пожениться. Тогда плохо. Перемкнутся друг на друга, и все - теряю обоих! Этого допустить нельзя. Ну да ладно, видно будет… Используем старую любовь - солдатика служивого, или еще что-нибудь придумаем. Не впервой…"

Золотов на миг взглянул на себя со стороны. "А ведь я привык вертеть людьми, распоряжаться чужими судьбами. Даже испытываю удовлетворение от этого. И неплохо получается. А как расценить такую привычку с позиций общепринятой морали? Безусловно, однозначно: значит, я мерзавец, отщепенец и негодяй! Так? Лично я не считаю себя негодяем. Правда, ни один мерзавец не признается в этом. Подсознательный барьер ограничивает пределы самокритики. Можно сказать: "Ах, я недостаточно усидчив!" Или: "Я ленив!" В чем еще не стесняются признаваться? "Грешен - люблю хорошо поесть (выпить, одеться, погулять)!" То есть в мелочах, подразумевая, что в случае необходимости эти недостатки легко преодолеть…