Свой круг

- Проводится очная ставка, - объявил я. - Клавдия Дмитриевна, при каких обстоятельствах в ваш дом попал этот мешочек?

- Та я же говорила! - удивленно взглянула она. - Валерий принес Федору!

- Вы что-то путаете, - холодно сказал Золотов. - Я ничего не приносил.

- Как же не приносил? - Клавдия Дмитриевна обернулась к практикантам, будто за поддержкой. - Я вот этими глазами видела: развернул газетку, достал и Феде показывал!

- Вы подтверждаете показания свидетельницы? - обратился я к Золотову.

- Нет, не подтверждаю! - официальным тоном отрезал он.

Клавдия Дмитриевна растерянно пожала плечами.

Когда Валек пригласил Марочникову, Золотов покрылся красными пятнами.

- Таких чехольчиков я пошила два из материала, принесенного Золотовым и по его просьбе, - с расстановкой, обстоятельно ответила она на вопрос, злорадно, в упор рассматривая бывшего "друга".

- Подтверждаете показания?

Золотов подавленно молчал.

- Да или нет?

Он кивнул головой, но севшим, сиплым голосом сказал:

- Нет. - Прокашлялся и добавил: - Она вообще неуравновешенная особа… На почве алкоголизма и аморального поведения. Доверять ее бредням нельзя - любой психиатр подтвердит.

Говорил он с угрожающим подтекстом, но на Марочникову это не произвело ни малейшего впечатления.

Подписав протокол, Золотов попытался оставить за собой последнее слово.

- Не понимаю, чем вы занимаетесь, товарищ Зайцев? У меня на даче такая неприятность, и меня же терзаете, ерунду всякую выясняете: кто пошил, кто принес?! Или это запрещено? Засады на даче устраиваете, слежки, наблюдения всякие! - Он покосился на Валька. - Я буду жаловаться!

- Пожалуйста, это ваше право. - Не удержавшись, я доброжелательно посоветовал: - Только не анонимным звонком. И не от имени людей, не подозревающих о вашем существовании. - Выдержав короткую паузу, жестко добавил: - И не думайте, что следствие так легко ввести в заблуждение, подставив мнимого преступника вместо настоящего!

Последняя фраза была лишней: Золотов хотя и хорохорился, но находился в крайней степени растерянности и испуга.

Когда он затарахтел вниз по лестнице. Валек пружинисто вскочил:

- Давайте я прослежу, куда он пойдет!

- Зачем? У нас же не частное сыскное бюро.

- И чего следить за свидетелем, - развеселился Петр. - Или больше делать нечего?

Валек снисходительно посмотрел на приятеля, потом испытующе глянул на меня.

- Вы же подозреваете Золотова?

Я сделал вид, что занят протоколом.

- С чего ты взял? - продолжал веселиться Петр. - Если у человека неприятное тебе лицо, значит, его надо подозревать?

- Если ничего не понимаешь, сиди и помалкивай! - раздраженно огрызнулся Валек и снова обратился ко мне: - Сейчас вы вывели его из равновесия, подтолкнули к активным действиям. Не случайно же! Значит, надо пронаблюдать, куда он пойдет, что будет делать. Разве не так?

- Надо иметь терпение, - философски ответил я. - Рано или поздно все становится на свои места.

Мне хотелось похвалить Валька: он уловил, как следствие свернуло на новые рельсы, разгадал мой замысел, и первое побуждение у него было верным. Но сейчас не время хвалить паренька и объяснять, что ожидающий на улице Саша Крылов и несколько его коллег сделают все необходимое грамотнее и профессиональнее, чем пятикурсник юрфака, пусть даже сообразительный и с задатками хорошего оперативника.

Бывшего завуча Золотова я допрашивал у нее дома, чтобы не беспокоить вызовом в прокуратуру. Маленькая сухонькая старушка с белыми волосами пытливо рассматривала меня внимательными глазами.

Мария Петровна Алехина уже пять лет на пенсии, воспитывает внуков, и, наверное, мой приход должен был показаться ей странным и неожиданным, но она восприняла его как должное. Жизнь каждого ученика как бы вошла составляющей частью в ее собственную, поэтому интерес к кому-нибудь из них казался ей вполне естественным.

- Помню этого мальчика, впрочем, я всех помню, - задумчиво говорила она. - Неглупый, общительный, сообразительный, учился неплохо. И вел себя хорошо, со старшими вежлив. Дружил с Толей Вороновым. За девочкой ухаживал, она на два года старше была, уже закончила школу. В общем, все нормально. И вдруг эта история с деньгами… Как гром среди ясного неба! Скандал был страшный, из школы исключили, ушел в вечернюю. Как это могло получиться - ума не приложу.

Алехина скорбно покачала головой.

- А почему вы им интересуетесь? Если не секрет, конечно. Я вроде слышала, что у него все хорошо, даже начальником каким-то стал. Или опять натворил чего?

- Да нет. Просто в связи с расследованием проверяем ряд лиц. А Золотов входит в их число.

- Ну и замечательно. А то я уж подумала… Сейчас он, конечно, совсем другой стал. В нем хорошего много было, с годами-то еще больше становиться должно. А плохого - убавляться. Так ведь?

"Еще бы!" - подумал я.

Мария Петровна заметно повеселела.

- Валера одно время вообще был гордостью школы. Спортсмен! Грамоты получал!

- Спортсмен? - Я искренне удивился. - Вот уж непохоже! Чем же он занимался?