Свой дракон

– Никто и не узнает… «Ведь правда»?

Готик скрипнул зубами. Друг ему не доверял! Хотя, может быть, и наоборот – он доверил свою тайну… «И не захотел рассказать самое главное!»

Его последняя мысленная реплика осталась без ответа – горец улизнул, во всех смыслах этого слова.

Глава 11 Явление дракона

Весна, лес

Готик старался красться как можно тише, прислушиваясь к каждому звуку, каждому шороху. Лес вокруг жил своей жизнью, не обращая внимания на человека. Орали птицы, в молодой траве тут и там распускались весенние цветы, в воздухе носились первые насекомые. Мимо прошуршала ласка, в кронах время от времени раздавалось беличье цоканье.

На берегу озера к воде свесила ветки черемуха, вся усыпанная белыми цветами. Пряный и нежный аромат ее разносился далеко в воздухе. Почему-то сразу вспомнилась мать, и юноша даже затряс головой, чтобы избавиться от наваждения. Он был на практике! У него было задание! Где-то здесь, как сказал наставник, затаилось чудовище.

Да, было трудно поверить, но поблизости внезапно был обнаружен один из драконоидов – виверны, василиски, тарраски, полозы, овражные выри и им подобные обычно активизировались незадолго до наступления Года Дракона. По их появлению обычно и судили о том, что скоро небо потемнеет от перепончатых крыльев главных врагов рода человеческого.

Как и все остальные ученики, Готик был должен искать и выслеживать этих тварей. Он ужасно не хотел этого – не то чтобы боялся, просто давние воспоминания о виверне все еще не давали покоя. И серебристо-серый красавец-дракон… Хватит ли у него вообще духу, чтобы лишить жизни это существо? «Если он первым нападет на меня или кого-то, близкого мне, – решил для себя юноша, – тогда мне придется защищаться. А если нет – можно попытаться разойтись мирно». В то, что с неразумными тварями в принципе можно договориться: «Ты меня не видел, я тебя – тоже», Готик в глубине души не верил. Но чем Создатель не шутит!

…Их отправили на практику неожиданно – утром вместо занятий объявили, что через час все должны быть готовы вместе с наставниками отправиться «в поле». Многие ученики выразили бурную радость; Яунист вовсе светился от счастья. Самому Готику вся эта идея не слишком нравилась, тем более что Авидар, услышав объявление, как-то странно побледнел. Они с горцем после того случая в библиотеке все еще сохраняли натянутые отношения. Друг явно избегал общения, постоянно пребывая в напряженном ожидании. Юноша дорого бы дал за то, чтобы поговорить с ним по душам. Несколько раз он пытался «думать» в присутствии Авидара, в надежде, что тот сумеет как-то прочесть его мысли. Но горец «отмалчивался» так упорно, словно ослеп и оглох, как в прямом, так и в переносном смысле. В группе уже перестали подначивать «поссорившихся голубков». Казалось, так будет всегда.

До недавнего времени…

Школа Драконоборцев. Накануне

Всей толпой ввалившись в казарму – вернее, как всегда, первыми вошли Яунист, Юрат, Ширд со своими подпевалами, а уже потом остальные, – ученики слегка оторопели, заметив, что, несмотря на поздний час, здесь их ждут. Отстояв вечернюю службу в соборе и поужинав, юноши предвкушали целый час отдыха и ничегонеделания перед отбоем, и вид старшего наставника брата Акимира не внушил им оптимизма. Это значило как минимум бессонную ночь. Вместо отдыха опять придется вскакивать и до полуночи месить весеннюю грязь, гоняясь друг за другом по плацу, как было третьего дня и на прошлой неделе. Неудивительно, что из некоторых уст вырвались протестующие вопли и стоны:

– Опя-ать…

– Отставить нытье! – коротко обрубил брат Акимир. – На сегодня тренировка не запланирована. У меня для вас небольшое сообщение. С завтрашнего дня вас тут будет на одного человека больше!

Он указал на заправленную постель, которая стояла с краю, и только тут все заметили, что на ней сидит, устало опустив плечи, худой жилистый подросток с забранными в хвост рыжевато-русыми волосами и тонкими, почти девичьими, чертами лица. Он действительно так сильно напоминал девушку, что некоторые юноши тут же обернулись на Авидара, сравнивая, – горца тоже поддразнивали девчонкой, особенно учитывая его недавние «чересчур близкие» отношения с Готиком.

– Это – Вилий, оруженосец с одной из наших дальних застав, – представил новичка наставник. – Так уж вышло, что доучиваться и получать рыцарские шпоры он будет вместе с вами.

Новичок смотрел усталыми серыми глазами. Было видно, что толпа незнакомцев оставила его совершенно равнодушным. Лишь на миг его взгляд задержался на рослых представительных Яунисте и Юрате. Это были не юноши или тем более подростки, а скорее молодые мужчины.

– А почему здесь? – Именно Яунист задал вопрос. – Почему не в другой группе?

– Потому что у вас есть свободные места. Хотя, если вы так настаиваете, я, пожалуй, попробую поговорить о том, чтобы Вилия переселили в другую казарму. Но для того, чтобы вашу просьбу удовлетворили, вам придется представить веские доказательства. Пока знакомьтесь. Завтра занятия по расписанию!