Своеволие (СИ)

На воде пока царило смятение. Флотом управлять гораздо сложнее, чем сухопутным войском. Где там еще Шархуда? Что видит и знает? А уж докричаться до каждого капитана корабля не менее сложно. Пушки успели трижды выпалить, прежде чем, те самые капитаны (по крайней мере, часть из них) организовались. Оказавшись меж двух огней, они приняли решение избавиться сначала от меньшего из зол. Ближайшие бусы двинулись прямо на островок, где сидела даурская засада.

— Сигналь, чтобы уходили! — крикнул Санька Ивашке. Почти сразу над берегом протяжно загудели несколько рожков. Как и уговаривались, по сигналу судуры должны были всё бросить и бежать на противоположную сторону островка, где уже «припарковались» темноводские дощаники. Шесть судов вполне хватит, чтобы разместить дополнительную сотню бойцов.

На берегу стрельба затихла — теперь до кораблей только пушки достреливали.

— Всем — чистить стволы пищалей! — скомандовал атаман. — Еще постреляем сегодня.

— Сашко, смотри!

Увы, чистить стволы было некогда. Снизу подходили новые корабли, в том числе, и несколько грузовых. Они двигались организованно и нацелились на правый берег реки.

— Похоже, Шархуда, уже руководит битвой, — пожевал губу Дурной. — К стрельбе готовсь!

Глава 54

По новой группе бусов пушки выстрелили практически в упор. И впервые получили ответку: не менее двадцати пушек богдойцев ударили по берегу.

— Выцеливай ихних пушкарей! — закричал Ивашка, но, по большому счету, это был бесполезный приказ. Пищали лупят по площади, и даже с двадцати шагов немного шансов, что пуля попадет именно в того врага, в которого целишься, а не в его соседа.

Обстрел берега особой опасности не сулил, но маньчжуры были всё ближе.

— Пушки — последний выстрел! — скомандовал Дурной и велел звать транспорт.

Снова казак с прапором отбежал от берега и клубов дыма и закрутил стягом по кругу — будто голубей отгонял. От общей массы конницы сразу же отделились несколько десятков всадников. Ехали не спеша, потому что все лошади были спаренные. Между каждой парой провисали толстые кожаные носилки, прикрепленные к седлам. Когда «эвакуаторы» прибыли, пушкари уже начали разбор батареи. Кряхтя от натуги, они поднимал пушечки и закидывали их в носилки. Лошадки допгруз держали достойно — тут больше страха было за целость крепежей.

Минувшей зимой Санька организовал-таки изготовление колесных лафетов. На ровном участке они работали славно! Но по бездорожью колеса не выдерживали и часа — разлетались вдребезги! Так что пока от них пришлось отказаться. А даурские кони тихой рысцой могли везти пушки «в люльках» часами.

Ядра и порох загрузили в дополнительные сумы запасных лошадей — и артиллерия начала уходить. Свою задачу она выполнила на пятерку: потоплен один бус, еще с десяток сильно повреждены. После последнего залпа сразу два судна пошли носом в воду и так и не добрались до берега. А вот остальные…

— Пора!

Несколько горшков со смолой и паклей заготовили заранее. Но так и не придумали, как метать эти штуки на большое расстояние. Потому решили, что это будет разовая акция. Маньчжурские суда только ткнулись носами в берег, как десяток самых ловких казаков спрыгнули вниз с обрывистого бережка и метнули горящие сосуды. По ним тут же открыли стрельбу, половина смельчаков пала на месте, но остальных вытянули веревками.

Началась высадка.

Казаки и дауры отстреливали врага, соревнуясь в скорости. Наступил недолгий, но самый выгодный для этого момент. Только скоро маньчжуры накопятся и ударят. Санька подал новый сигнал кавалерии — Аратан отправил к берегу еще сотню всадников с заводными конями. Это были люди Лобошоди. К ним спешно отводили раненых, сажали на свободных лошадок, некоторых даже привязывали — и дауры уводили раненых вслед за артиллерией. На берегу оставалось немногим больше ста человек.

— Ну, видать, всё? — уточняюще посмотрел Ивашка на атамана.

Санька замялся. Страшно не хотелось уходить, мало урона причинили богдойцам! Очень мало! Но промедлить опаснее, чем поторопиться — если враг успеет вцепиться в пехоту, оторваться станет гораздо труднее. И Дурной кивнул.

— Убрать пищали! — закричал «Делон». — Поджигай!

Временные брустверы еще весной сделали из дерева. Просохло оно отлично, да еще кое-где смолой промазали. Отходя, казаки сунули в них пару факелов — и вспыхнуло знатно! Увы, среди буйствующей июньской зелени настоящий пожар не сотворить… Но, всё равно, какую-то преграду перед богдойцами сделали.

— Уходим!

Саньке и Ивашке подвели лошадей. Увы, на всех такого транспорта не нашлось, так что стрелки уходили пешими. Атаман оглядывал их лица: хмурятся, конечно, что приходится отступать, но всё равно довольны, ровно, хорошо проделанной работой. Сопровождая пехоту, Санька выхватил среди стоящих всадников мелкую фигурку. Маленький тигр сидел в седле, молчаливый и сосредоточенный. Поймал взгляд друга и только сухо кивнул.