Свободный полет

Несмотря на то, что мы были увлечены беседой, мое сознание автоматически сканировало все, что касалось дороги и безопасности на ней. Поворот дороги рефлекторно вызвал настороженность.

Я поднял руку, призывая к вниманию. Пэрто среагировал моментально, натянув вожжи одной рукой, он правой вытащил из-за спины свой палаш. Семен недоуменно взглянул на меня.

– А вот терять бдительности, я бы не советовал, – пробурчал я, вглядываясь в заросли кустов, вплотную подступивших к проезду.

– Я там ничего особого не вижу, – оповестил Семен.

– А я чувствую, что там есть что-то нехорошее, – отрезал я.

Семен пожал плечами и еще раз всмотрелся в заросли кустов. Я уже был готов спрыгнуть с коня и самому разобраться, когда Семен все же что-то увидел.

– Не спеши Владиэль, это не в кустах, а на дороге. Сейчас сам увидишь.

Я сейчас не увидел, а услышал. Первым делом это был цокот копыт нескольких лошадей, негромкая ругань и виноватый голос, который что-то пояснял в ответ на ругательства.

И вот из-за поворота выплыл первый конь, на котором восседал разряженный мужик. Он-то и изрыгал ругательства. Следом за ним подпрыгивал на лошади молодой парень, который оправдывался. Увидев нас, они сразу остановились. Само собой и ругань прекратилась.

– Ну, вот! Искатель приключений и славы, – услышал я голос Пэрто за спиной. – Сейчас задираться начнет.

Мужик как будто услышал эти слова. Увидев нас, он зловеще улыбнулся.

– Вот, заняли всю дорогу! А ну, к обочине! Пропустить благородного Кетвна!

Семен, как будто и не услышал этих слов. Не обращая внимания на этого Кетвана, он обратился ко мне:

– Владиэль, я не замечаю в этих кустах ничего, что бы нам могло угрожать. А даже если что и могло бы, так ведь для таких случаев ты и присоединился ко мне, не так ли?

– Совершенно верно Семенэль, – ответил я, тоже старательно не замечая задиру, но фиксируя периферийным зрением, каждое его движение.

– Эй! Я к вам обращаюсь, худосочные! – рявкнул Кетван. – Посторонитесь, или я снесу вас, вместе с вашей телегой с дороги!

Кажется, тут кого-то назвали худосочными? Я сменил непринужденную улыбку на оскал.

– Не возражаешь мой друг, если я немного срежу кружева вон с того пугала? – громко осведомился я у Семы.

– Ага! – немедленно отозвался Кетван. – Оскорбление! Давно бы так. Я вызываю тебя на поединок! Такое оскорбление можно смыть только кровью!

– Смою! – пообещал я, поворачиваясь к этому смертничку. – Не могу обещать, что это будет моя кровь, но жидкости будет достаточно! Розан! Посмотри, чем тебе надо будет заниматься, если хочешь стать настоящим мужчиной!

Дверца кареты распахнулась, и оттуда вывалился Розан в сопровождении Пуплина. Пуплин испуганно цеплялся за своего подопечного и твердил, как заведенный:

– Надо было уступить дорогу, надо было уступить дорогу…!

– Если бы уступили, то он нашел бы еще, к чему прицепиться, – сообщил с облучка Пэрто.

– Ну-с. Каким образом будем мыть? – поинтересовался я у задиры?

– Влад, – предостерегающе сказал Сема. – Ты осторожнее. Он, наверное, достаточно опытен в таких делах.

– Я тебя вызвал, – донеслось от моего оппонента, – ты можешь выбирать. Мне все равно, как тебя убить.

– Тогда, – мило улыбнулся я, – спешившись и на мечах.

– Хрончик! – Кетван, сверля меня взглядом, протянул руку за спину. – Мой меч! Я сейчас выпущу кишки из этого наглого остроухого негодяя!

– Ну-ну! – буркнул я спрыгивая с Джупана. – Выпустил один такой!

– Интересно, сколько маленьких Кетванчиков получится в результате работы мастера Владиэля? – поинтересовался Пэрто, с удобствами размещаясь на своем облучке.

По-видимому, как раз он-то за меня совсем не беспокоился.

Глава 31.

Кавалер грузно спрыгнул со своего коня и целеустремленно направился к небольшой полянке, которую он избрал в качестве ристалища. Я слегка пожал плечами и двинулся за ним. Утвердившись в одном конце поляны, Кетван жестом предложил мне устраиваться на другом ее окончании. Болельщики и заинтересованные лица полукругом расположились на краю. Присутствовали так же две вороны, которых можно было тоже причислить к заинтересованным лицам. Причем, к кровно заинтересованным.

Кетван держал свой двуручный меч без видимых усилий, за что я ему мысленно даже поставил плюс.

– Готовься к смерти, несчастный! – громко провозгласил кавалер, взмахом своего меча, изображая что-то такое этакое. – Свой подвиг я посвящаю прекрасной….

Кавалер запнулся, видимо, вспоминая имя этой самой прекрасной.

– Склероз, батенька? – понимающе кивнул я. – Бывает. Надо больше йода есть. Как рукой снимет. Ну что, пока вспоминаешь, небольшой перекур?

Кетван взревел, аки бык перед схваткой, и, набирая скорость, рванул ко мне. И что такое его так взбеленило?