Свободный полет

Эльф нахмурил брови. Конечно, кому понравится, когда гость нагло хамит хозяину.

– Вам повезло, – проинформировал меня эльф. – Обычно тех, кто появляется в нашем лесу, мы угощаем стрелами.

– А потом этими угощаете землю, – подхватил я. – Видели мы ваше гостеприимство….

– Не обижайтесь на моего друга, – встрял Семен. – Как-то так получилось, что нас достаточно редко берут в плен, и он не привык к такому состоянию. По этой причине он немного нервничает.

Я изумленно повернулся к Семе.

– Это когда нас раньше в плен брали? – подозрительно спросил я.

– Вот видите? – не отвечая мне, обратился Семен к эльфу.

Тот с любопытством рассматривал нас.

– Наших стражей удивило то, что вы выглядите необычно для нашего мира. Также их удивило, что вы разговариваете на неизвестном языке. Только поэтому вы остались в живых, – пояснил Семену эльф. – Ответь мне, брат. Почему ты прикидывался человеком. Наши воины чуть было не совершили страшную ошибку, убив тебя.

Пришла очередь задуматься Семену.

– Видите ли…, э-э-э… – начал он.

– Зови меня Мармиэль, – милостиво кивнул эльф.

– Очень приятно! – кивнул мой друг, – меня зовут Семен….

– Странное имя для перворожденного! – вскинул брови Мармиэль.

– Не более странное, чем твое, – буркнул я.

– У нас такие имена имеют место, – метнув на меня укоризненный взгляд, поспешил пояснить Семен.

– Где это у вас? – решил уточнить Мармиэль.

– Ох, хотел бы я знать, где это «у нас», – тяжело вздохнул я.

– Похоже, быстро этот вопрос не решить, – Мармиэль повернулся к командиру нашего почетного эскорта. – Я разберусь с пленными. Вы можете идти.

– Светлый, не опасно ли это? – заколебался тот.

– Не волнуйся! – кратко ответил тот, поворачиваясь к проему. – Семьен, и ты, человек, следуйте за мной.

Глава 6.

То, что этот эльфийский мужик пожелал с нами поговорить, внушало определенные надежды на сохранение наших жизней. Это как-то бодрило. Меньше бодрило то, что надежда вернуться домой становилась все более смутной. Меня так же тревожило это превращение Семена. Я же его знаю много лет! Никогда и нигде он своих черт эльфа, проступивших сегодня, не проявлял.

Мармиэль провел нас в достаточно уютное помещение, освещенном несколькими, висящими под потолком, шарами. Каким образом его устроили в стволе дерева, для меня оставалось загадкой. Честно говоря, для меня тут все было загадочным. А я, по складу своего характера, такие загадки терпеть ненавижу!

Эльф прошелся к изящному столику и плетеному креслу, стоящему у стола, уселся в это кресло и снова стал пытливо нас рассматривать. Мы с Семеном стояли у входа, не зная, что нам делать дальше. Хоть бы сесть предложил, зараза ушастая!

Как будто в ответ на мои мысли, из пола, вдруг, выскочили тонкие прутики и, мгновенно сплетаясь, сформировались в два новых кресла. Вот это технология! Если узнать, как это делается и добраться до дома, желательно живым, то можно стать и лауреатом Шнобелевской…, простите, Нобелевской премии. Есть только два фактора, которые стояли препятствием для этой лучезарной перспективы. Как это делается, и как добраться до дома. Причем, второй фактор – самый важный.

Я кивнул головой и, подтолкнув Семена, прошел к правому креслу. Семен, несколько заторможено, присел на левое седалище. Судя по вознесшимся ввысь бровям Мармиэля, факт появления кресел среди его жилища, стал явление слегка неожиданным для него. Он с интересом взглянул на Сему:

– Неплохо брат, неплохо! – мягко сказал Мармиэль. – Может быть, ты поведаешь мне историю твоих странствий?

– Только его? – фыркнул я.

Мармиэль недовольно взглянул на меня:

– Человек, не вмешивайся! Когда я захочу узнать что-то о твоих странствиях, я тебя спрошу об этом.

Вам это не напоминает пресловутый вопрос о расовой дискриминации? Хотя, в свете последних событий, этот вопрос становится уже и не таким пресловутым. Я пока только закипаю, но если этот кадр продолжит в том же духе, то таки нарвется на пару ласковых!

Семен начал рассказывать. Видно было, что он тщательно подбирает слова. В некоторых местах он сбивался, и тогда я подсказывал ему. Но, в общем, он достаточно толково отобразил наши мытарства. Мармиэль его не перебивал, хотя, в некоторых места недоуменно вскидывал брови, но молчал, приберегая вопросы на потом. Вообще-то, мне такая манера слушать понравилась.

– Занимательно, – изрек Мармиэль, когда Семен закончил свое повествование. – Другой мир…, и мир, в котором нет магии. Занимательно!

– Вам занимательно, а вот нам не очень, – буркнул я. – В нашем мире, стрелы в мирных спелеологов из леса не летают.

– А ты, брат, значит, был там, в человеческом обличье, – продолжал Мармиэль, не обращая внимания на мое бурчание. – Это объясняет многие вопросы, которые были у меня до твоего рассказа.

– Хотелось бы знать, – неуверенно сказал Семен, – есть ли шансы у нас вернуться?

Правильный вопрос! Даже я не смог бы сформулировать его лучше. Но задать вопрос, еще не значит, что на него есть ответ. И в этом смысле Мармиэль оправдал мои наихудшие ожидания. Постукивая пальцами по столику, он нахмурился: