Свободные Миры. Змеиные войны

Высветившееся имя божества мне ничего не говорило, но теперь надпись не мерцала, а выглядела нормальной. Темный божок обернулся, а я привычным движением выставил руку, произнося свою, ха-ха, коронную фразу:

– Полное Поглощение!

Это выглядело впечатляюще. Мое заклинание подпитывал поток, который будто налетел на выглядевшую сплошной стену. Некоторое время шла борьба, поток постепенно делился на щупальца, стремившиеся поглотить божество.

А потом все стало хуже. Поток, ощутивший сопротивление, увеличил свой напор, и я понял, что скоро умру.

Я должен заполучить меч, перенаправить туда избыток силы! Я сделал шаг навстречу божеству, все так же пытавшемуся достать меч и одновременно сопротивлявшемуся заклинанию. Умирать оно явно не собиралось.

Вспышка боли, и мгновенное исцеление. Заклинания столкнулись, и поток будто выплюнул очередную порцию силы.

Сфера исчезает, и моя рука смыкается на рукоятке меча, отчего в моем сознании взрывается мириад эмоций, я чувствую прикосновение божества с непроизносимым именем. Его рука вцепилась в мою.

– Умри! – слышу я свой крик, и удар мечом во тьму заканчивает дело. В меня полилось еще больше мощи, и системные сообщения посыпались валом.

Поток меня убивал, вливая безграничную мощь, и я, чтобы прервать его, ударил по нему мечом.

Мир разлетается на точки, я увидел еще больше системных сообщений, приходящих будто из ниоткуда, и голос, столь знакомый и столь нежданный, звучит у меня в голове:

– КАНАЛ ПРОБИТ – ССС! ДАААААААААААААААААААА!

Мигнуло.

Потоки упорядочены, я, кажется, умираю… или нет? Потока больше нет, в моей руке лишь меч, и я плыву во тьме.

Боль, меня куда-то швыряет.

– РИВ-СЯРИМ! ЗАКОНЧИ С НИМ!

Моя душа готовится умереть, и я словно вижу щупальца не-мертвого, лезущие в нее.

– Это будет нелегко, хоть чему-то научил, – услышал я почему-то тихий голос своего наставника, а потом моя голова раскололась, и я наконец-то смог умереть.

Интерлюдия Чужак

Москва, Российская Федерация

Москва… Нетолерантный, неуютный, грязный, холодный город, где живут немытые русаки, по улицам ходят медведи, а дома отапливаются исключительно с помощью атомных реакторов.

Бредни, распространяемые СМИ почти любого толка, всегда раздажали Джорджа, а теперь он смог в этом лично убедиться. Чистый, зеленый город, заботящийся о чистоте, множество парков и мест отдыха, несколько пляжей возле Москвы-реки. Естественно, пустые в суровую русскую зиму, но летом на них наверняка много отдыхающих.

Нет ни фальшивой «западной» улыбки, ни приторной «восточной» вежливости, где всякий норовит тебя объегорить, а одиночество в толпе, где всем на тебя наплевать, – это уж он, интроверт, смог оценить.

Водитель, который вез Джорджа из аэропорта, был вежлив, немногословен, говорил на сносном английском, уточнил лишь детали пункта назначения, которые остались без изменений, и повез Джорджа по городу, не удивившись просьбе пассажира ехать помедленнее и сделать небольшой круг по туристическим местам.

– Как поездка? Не устали? – Виктор Овчинников лично встречал «аудитора по безопасности» из центрального офиса. О том, что гость опоздал на пару часов, никто не упоминал.

Аудитор был наделен неограниченными полномочиями, но глава московского отдела «Endless Entertainment» к этому привык.

– Вы можете говорит на русском, переводчик работает, – Стейнбек пожал протянутую руку. – А я буду выполнять свою работу.

– Принимается, – ответил Виктор. – Пойдемте?

Они прошли в вестибюль скромного отеля неподалеку от Арбата, где администратор с непривычным для американца именем Иннокентий выдал новому постояльцу ключи, любезно все показал и пожелал приятного дня.

– Я бы хотел отдохнуть, – на пороге дверей сообщил Джордж Виктору. – Ничего менять не надо, работайте как работали, вот и все.

– Разумеется, – кивнул тот в ответ.

– Если что, я поищу ответ в «Википедии», – пошутил Джордж, и Виктор оценил его шутку. На этом они и распрощались.

* * *

Еще одним сюрпризом, правда, намного более приятным, для Джорджа оказались русские девушки, которые даже спустя несколько месяцев продолжали его удивлять своей красотой.

Даже он, безаветно любящий свою жену, почти всегда оглядывался на «обычных», как изредка любил говорить Виталий Петров, из кадровиков.

Иногда он предлагал гостю пойти расслабиться – например, рассказывал о вновь открывшемся небольшом парке и советовал Джорджу посетить это место. Ну а что неподалеку «массажный салон» – так это неважно, там и обычные кофейни есть. Однако «массажные салоны» почему-то были почти везде.