Свободные Миры. Змеиные сети

Вежливо попрощавшись с его спиной, я двинулся к лагерю, дать указания Славомиру, и, от нечего делать, размышляя о своем наставнике. Было в нем нечто такое… Странное, если можно так сказать о том, о чем не имеешь никакого представления. Уже на подходе к лагерю, я проклял устройство своей башки, которая совсем не хотела успокаиваться. Уже вторую неделю я думаю о том, о чем не надо. Дареному коню, очень дорогому к тому же, в зубы не смотрят. Прогресс налицо, а я туфтой страдаю. Подавив эмоции, чтобы не ударить в грязь перед остальными, я двинулся к своему фургону, надеясь, что Славомир будет где-то неподалеку.

Несколько воинов поклонились мне, я коротко кивал в ответ.

– Милорд Змей, – я услышал негромкий голос.

– Да, Любомир, – отозвался я к подошедшему ко мне воину.

– Холодает, но снега вроде не должно быть ближайшее время, подуспокоилось, – начал он разговор. – Мы тут обсуждаем ближайшие планы, присоединитесь?

– Разумеется, – ответил я. – Но недолго. Дела. Славомира нет рядом?

– Он там же, – успокоил меня воин.

Я кивнул, правда подметил, что глава «Варгов» слегка вымотан. А он ведь совсем не слабак, да и эмоции скрывать умеет, когда надо. Интересно, как остальные?

– Что-нибудь… личное? – многозначительно спросил я у него. Не зря же он меня караулил?

– Пока нет, просто собираюсь с мыслями, – отозвался тот. Правда, лицо вроде дернулось. Что я пропустил?

Большой костер горел в отдалении от остального каравана, за ним сидели только командиры. Увидев меня, все поднялись, поздоровались. В их голосах было беспокойство.

– В чем дело? – решил я перехватить инициативу, беззаботно присаживаясь на импровизированный «матрас» из шкур. Я ощутил жар костра, согрелся. К наставнику я ходил без теплой одежды, у него она была не нужна – он гонял меня как следует.

– В основном, все под контролем, – ответил Славомир. – Правда, пока ты отсутствовал, один из орков нашел кое-что интересное.

– Все боятся вашего зверя, – мудро изрек Тупая Башка. – А я сегодня встал не с той ноги, думал, прошвырнусь, да и пошел голову проветрить. А там и нашел уже нечто интересное.

– Что же именно? – спросил я, не понимая, куда он клонит, да и вообще чего ожидать.

– Ваш зверь плакал, стоя над трупом… – как-то нерешительно начал он. Я про себя отметил его переход на «вы».

– Ииии? – уточнил я прежним спокойным голосом.

– Это был труп мантикоры, – выдал наконец орк, уставившись прямо на меня.

– Ли, не дашь ли ты мне кусок этого отличного мяса, а то я голоден, – попросил я Ли Вэня. Тот кивнул, поднявшись на мою просьбу. Остальные терпеливо ждали моего ответа, правда, избегая смотреть мне в глаза.

– Насчет плакал, сомневаюсь, – ответил я спустя пару минут, прикинув свои варианты и выиграв немного времени пробуя мясо и осушив кубок слабого вина. – Снег, наверное, растаял, так что ничего удивительного. Показалось.

Скепсис на лице каждого командира был мне ответом, даже Ли Вэнь сподобился на открытое выражение эмоций. Славомир застыл каменной статуей.

– А по поводу мантикоры… питомец убивает всех, кто нам может помешать, и сегодня, что является удачным совпадением, я дал ему указание зачищать территорию активнее, проблем быть не должно, – ответил я.

Я собирался добавить, что волноваться не о чем, но меня прервал вежливый кашель Славомира.

– Мой лорд, – подчеркнуто официально сказал он. – У нас имеются кое-какие опасения. Возможно, где-то здесь могут быть тайные базы темных эльфов, о которых никто не знал. Ну а что там может быть, сами понимаете, ваши соплеменники весьма тяжелы в общении.

Думаю, под «тяжелы в общении» он подразумевал что-то другое, но выразился наиболее вежливо.

– Питомец разберется с любыми, – я подчеркнул слово «любыми», – возможными проблемами. Самих эльфов здесь не должно быть, я в этом абсолютно уверен. А если они здесь и окажутся, то вредить Красавчику не будут, даже если он начнет их медленно рвать на мелкие кусочки.

Любомир покачал головой, его мой ответ не устроил, остальные молчали.

– Дорога поворачивает в обход гор, по моим подсчетам, плутать нам около двух-трех недель, а потом прибудем на место, – вернул разговор в конструктивное русло Славомир, доставая и разворачивая карту.

– Здесь, – тут он показал несколько мест, где, по его мнению, проходит дорога, – возможно, будут засады, слухи о бандитах ведь ходят не зря.

– Я попрошу своего питомца оставить кого-нибудь в живых, – сказал я, усмехаясь. – Возможно, кто-то из них расскажет нам что-нибудь полезное. Если, конечно же, кто-то рискнет подойти к каравану.

Повисло неловкое молчание.

– Зачем же мы тогда, если ваш зверь способен на подобное? – ровным голосом поинтересовался Ли Вэнь.

– Он же не идеален, – оскалил я зубы в ответ. – Да и на постах стоять не будет за всех. Людей пугает. Да и не только людей, Клык?

– Ха! – отозвался второй орк. – Я лучше мяска пожру, а то, смотрю, наш наниматель сам того и гляди съест целого оленя.