Свобода выбора

– Я знаю, что она нас очень любила, и мы обязательно будем! – Лаликэ вновь едва сдерживала слезы. – Перед тем, как уйти за отцом в Иной Мир, мама отправилась к Прорицательнице. Та назвала ей имя моего жениха, но про Ронана ничего не сказала! Только то, что его Пары не было среди детей Нуадреанна…

Повисло молчание, которое разорвал растерянный вздох Рионы.

– Но все было совсем не так! – она уставилась на Лаликэ широко распахнутыми глазами. – Не знаю, как вам… Как вам удалось так долго это скрывать! А ты… Ты ведь тоже все знаешь! Что ты носишь на шее?! Заговоренный амулет? Камень забвения?

Под ее взглядом драконица непроизвольно коснулась шеи, на которой виднелось переплетение золотых цепочек.

– О чем ты?.. Я не понимаю! – воскликнула она в смятении.

– Ты все прекрасно понимаешь, Лаликэ Маккормак, но очень искусно врешь!.. Я не чувствую ни твоего будущего, ни будущего твоего брата, но я увидела вас… Я увидела вас двоих через вашу мать! Иногда очень хорошие прорицательницы…

Риона смутилась, а я подумала… Демоны, а ведь она – лучшая прорицательница Тары!

– Ваша мать ушла в Иной Мир спокойной за своих детей, потому что ей назвали имена. Не одно, а целых два! И я… Я знаю оба! Имя твоего жениха, и имя той, кто предназначена Ронану Маккормаку!

– Это невозможно! – воскликнула Лаликэ. Уставилась на меня испуганно: – Не слушай ее, Мири! У Ронана нет Пары, и его судьба навсегда связана с Эирианном. Это… Это ты, ты должна стать его судьбой!

Я молчала. Молчала, чувствуя, как странное онемение охватывает меня с головы до ног. Смотрела на Риону, больше ничего не ощущая… Ни жары, ни порывов ветра, что приносил с собой влажный речной дух. Ни-че-го! Кроме понимания того, что на меня накатывает неизбежное, после которого моя жизнь уже никогда не будет прежней.

– Я вижу тот вечер, – произнесла подруга. Она больше не смотрела на Лаликэ, она смотрела на меня. – Вижу, как курятся благовония в доме прорицательницы. Вижу ее глаза. Она напоминает мне мою маму, которая всегда знала слишком много… И я слышу имена. Первое – это Агольф из рода Мадавеллов, твой будущий муж, Лаликэ Маккормак! Второе…

– Молчи! – в отчаянии выкрикнула драконица, но Риона дернула головой, словно отгоняла назойливую муху.

– Мири, я помню, что ты просила у меня о предсказании! Всего лишь одно предсказание как плата за проживание на все годы вперед. Но… Хочешь ли ты этого?!Уверена, что хочешь знать второе имя?

– Да, – ответила ей. Голос прозвучал глухо, словно совсем не мой. – Да, я хочу услышать второе имя…

– Нет! – даже не окрик, а приказание. – Не говори ей! – Лаликэ подскочила на ноги, кажется, не понимая, что теперь делать. Собиралась уже перекинуться в дракона, но было слишком поздно.

– Кармэл из рода МакДугалов, – прозвучало в знойном воздухе Тары, и Риона закрыла глаза. – Прости меня, Мири!

Я тоже подскочила, потому что…

Ронан спешил к нам от реки. Он был полностью одет, и капли воды сверкали в его темных волосах, спадая на белоснежную тунику. И он улыбался… Улыбался мне, хотя с самого начала знал, что мы никогда, никогда не будем вместе!

Глава 21

Ронан шел к нам, а за ним по пятам – трое его приближенных. Близнецы замешкались, все еще резвились в реке, поэтому мы с Рионой очень скоро оказались в окружении драконов. Бредокк, верный семье Маккормаков, смотрел на меня выжидательно, словно до сих пор не мог решить, чью сторону занять.

Да и надо ли… занимать чью-либо из сторон, если пострадало лишь мое глупое сердце?

– Прости, Ронан! – расстроено проговорила Лаликэ. Драконица выглядела виноватой. – Она обо всем уже знает… Но это не я проговорилась, прорицательница ей рассказала!

– Молчи! – приказал брат, затем уставился на Риону.

Под его тяжелым взглядом подруга насмешливо фыркнула, затем гордо вскинула голову, и это ой как не понравилось лорду Маккормаку!.. Судя по выражению лица, ничего хорошего Риону не ждало. Вернее, удар наотмашь от взбешенного дракона. Я едва успела ее оттолкнуть, закрывая от пощечины, и чужая ладонь замерла буквально в сантиметре от моего лица.

И я выдохнула изумленно, потому что была готова к удару. Конечно, я могла закрыться с помощью магии, но мне было так больно, что… Уже не до магии сейчас!

– Прекрати, Ронан! – воскликнула я, вглядываясь в суженные от ярости глаза мужчины. – Ты… Ты чуть было ее не ударил! Как ты мог?! И как ты мог врать мне все это время?!

Не ответил, но по его взгляду я поняла, что мог. И мог, и врал! А еще то, что все… Все, что было между нами, оказалось ложью, от начала до самого конца! Правда, он хорошо старался. Тщательно скрывал от меня правду, носил амулеты, разыгрывал передо мной комедию с элементами мелодрамы и даже сестру к этому подключил…

И мне жутко захотелось домой, а еще лучше – в «Путеводную Звезду», мое собственное волшебное королевство древесной стружки, новой мебели и тонкого постельного белья, где в каждой комнате – репродукции звездного неба, привезенные из Москвы. Там Люсия печет медовый пирог, а повар Олвид заваривает чай из лечебных трав, собранных в Коннахте, что так хорошо успокаивают нервы…