Свобода выбора

Пока Эрик с Бренной держали защиту, мы с Эрсаном распахнули входную дверь и вывалились наружу, в занимающееся утро. Оказалось, уже рассвело, и где-то справа, сквозь густой, сизый туман пробивались розовеющие отсветы поднимавшегося солнца. Больше ничего рассмотреть мне не удалось, потому что в этом самом тумане нас поджидали маги в темных мантиях и капюшонах, скрывавших лица. Нападавших было пятеро. А сзади… Нет, я не стала оглядываться на то, как складывался в бесформенную груду обломков наш дом, к которому успела привязаться и полюбить, потому что нас тут же принялись убивать. Проникновенно и со знанием дела.

Риона оказалась права – им не нужна была принцесса Бренна. Им вообще никто не был нужен! Подозреваю, только амулет с Эллодара, который лежал в кармане бабушкиного передника, а мы были лишь досадной помехой на пути к вожделенному сокровищу!

Спасло нас то, что врагов оказалось не так уж и много. Наше с близнецами защитное поле, подпитанное усилиями Бренны и мягкой магией Рионы, выдержало, когда в него вонзились первые разряды разноцветных молний. Затем последовал еще один удар, и вот тогда я поняла, что подобным образом мы долго не протянем. Если они продолжат наседать всем скопом, то совсем скоро разорвут нашу защиту в клочья!

– Держите щит! – крикнул Эрсан, потому что близнецы, кажется, пришли к похожему выводу.

Вытащив мечи, братья кинулись на магов. Один из разрядов тут же полетел в сторону Эрсана, но тот успел подставить клинок. И этот меч Бредокка оказался заговоренным!.. Фиолетовая молния, срикошетив от лезвия, ушла в небо, к безразличным богам Эирианна. Нет же, врезалась в купол метрах в десяти над нашими головами, разбежалась разноцветными змейками по периметру, которые все же сползлись в одно место, словно их тянуло туда магнитом…

Я заметила, куда именно – к кроне векового дуба, рядом с которым даже сквозь туман полыхали багрянцем цветущие кусты боярышника. Туда, туда ушел заряд!

Пока я размышляла, что бы это могло значить, по нам ударили еще раз. Причем с такой силой, что я едва удержала защиту. Отчаянно зачерпнула из резерва Рионы, пытаясь залатать образовавшуюся прореху, потому что подруга, бесполезная боевая единица, щедро отдавала все, что могла. Перестаралась – девушка, растерянно охнув, лишилась чувств.

Я… Нет же, я этого не хотела!

«Жива! – послала мысленный ответ Эрсану, заслышав в голове его полный ужаса вопль. Брат наседал на мага, тот палил в него молниями, но вражеские разряды с каждым разом становились все слабее. – Да жива она, жива! Магическое истощение…»

Угу, по моей вине. Очнется и меня прибьет!

Мы же с Бренной продолжали удерживать щит, пока близнецы разделывались с магами немагическим способом. Один уже прилег у ног Эрсана, и брат накинулся на второго. А вот тот, у кого завязался поединок с Эриком, сдаваться не собирался. Ощетинившись магическими разрядами, то нападал, то отступал. Внезапно я заметила, как на поле боя, вынырнув из тумана и дыма, идущего от развалин дома, появился еще один персонаж в черном. В руках он сжимал светящееся, пульсирующее копье, опасно наливавшееся оранжевым. Маг повернулся, явно собираясь бросить его в следующего за ним по пятам…

Тьяну!

Но магистр Дойл вместо того, чтобы разобраться с копейщиком, кинулся на подмогу к Эрику. Противник тому попался умелый, теперь уже он наступал на брата. Маг резко обернулся, видимо, заметив спешившего на подмогу преподавателя, и с его головы слетел капюшон.

Это был Брайн Кохс, жених Бренны!

– Сзади! – закричала я, поняв, что Тьяну не видит, как в него целит тот самый копейщик. Тут в наш щит врезался еще один магический разряд, и он меня не услышал!

– Держи защиту! – приказала Бренне.

Надо было срочно что-то предпринять! Но… Что именно?! От моего резерва мало что осталось. Стихии Воздуха и Воды почти не слушались, и мне приходилось даже не забирать, а выцарапывать из них магию! Но ведь глубоко под землей тоже проходили магические потоки, которые вряд ли мог заблокировать дурацкий купол! Пусть они куда тяжелее, чем воздушные, но отлично подходят для заклинаний магии Земли!

Я поспешно призвала эту стихию, и с моих рук тут же сорвались вялые синие молнии. Особого вреда копейщику они не причинили, но на пару секунд его задержали. Выругавшись, он повернулся ко мне, и этого хватило, чтобы Тьяну его заметил. А тут и я еще добавила!..

– Да чтобы ты провалился! – крикнула ему.

В очередной раз мысленно воззвала к подземным потокам, и маг послушно погрузился в землю аж по колено. От неожиданности покачнулся и воткнул артефакт в сухую летнюю траву. Земля под нашими ногами завибрировала, затряслась. Дуб зашумел, закачал ветками, засыпая нас листвой и зелеными желудями. Маг попытался вытащить пульсирующее копье, но тут из серого марева, похожий на призрачного мстителя, вынырнул Бредокк и перерезал ему горло.