Свиток проклятых

Убитые нами звери оживали. Их красочные, искусно расшитые ошейники засияли вдруг радужными переливами. Засучил сломанными лапами вожак, ужасная рана на его скуле затягивалась. Превозмогая боль, поднялся пегий зверь, которому Исайя сломал спину. Его вогнутая, как корабельный арбалет, спина задрожала, заскрипела, стало слышно, как срастаются позвонки. К пастуху ковыляла самка с разрезанным брюхом. Трепещущие внутренности волочились за ней, с такой раной не выжил бы ни зверь, ни человек, но эта злобная волчица выглядела здоровой и крепкой.

– Шакалы Кали, – прошептал Дрэкул. – Их можно уничтожить только огнем, но стихия огня неподвластна смертным… Откуда у них дети Кали?

Формула Оберегающего в Ночи была почти готова. Я животом ощущал, как ворочается в коконе запрета один из детенышей Оберегающего. На самом деле, это никакой не детеныш, но человеку иначе не подобрать слов. Похоже, пастухи тоже ощутили угрозу.

– Ачтан эсир килтер? – не слишком дружелюбно произнес другой, более молодой голос.

Второго я не видел, но заметил расщелину, где он прячется. Пастух пытался говорить грозно, но голос его дрожал. Я догадывался, что он целится в нас из лука, и дядя Лев тоже слышал стон натянутой тетивы. Оружие у пастуха было гораздо слабее, чем у лучников моего отца, однако с такого расстояния, и в сумраке, отбить стрелу не так просто. Я уже знал, как побегу к нему, как отобью первую стрелу и как не дам пустить вторую.

– Эгемон, там еще один, – прошелестел кир Дрэкул. – Крадется ползком, обходит, чтобы не пустить нас обратно к озеру.

– Я убью лучника, – предложил я.

– Хорошо, я убью того, кто позади, – охотно согласился некромант, – если только уважаемый кир Лев прирежет этого урода в ошейнике. Хотя мне нравятся шакалы, мы могли бы приручить пару детенышей и взять с собой…

– Друзья мои, я вас умоляю, никого больше не убивайте. Они нас боятся. Кир Лев, полагаю, нам стоит убрать оружие, – расплываясь в улыбке, пробормотал евнух.

Он был прав. Пастухи боялись.

Исайя заговорил с человеком в козьей шкуре. Первые слова выпадали из его рта скомканными, кривыми, но пастух понял и жарко залепетал в ответ. Бир Тэнгри, повторил он несколько раз, воздевая руки с факелом, бир Тэнгри.

– Что он бормочет, ты его понимаешь? – Лев не послушался. Храбрый друнгарий учил меня, что убрать меч в ножны никогда не поздно. Я тоже считал, что лучше прослыть невеждой, чем лишиться головы.

– Бир Тэнгри. Он говорит, слава великому богу неба… – взволнованный евнух сглотнул, обтер со лба пот. – Он говорит… сурсухал Евлей несколько лет хочет уйти на вечные теплые луга, но не может себе позволить. Сурсухал Евлей ждет ребенка, спрятанного внутри этого юноши, – пастух указал на меня. – Ради встречи с этим ребенком сурсухал еще на сутки отложит свою смерть. Поторопитесь, новая кожа для мальчика почти готова.

Глава 32. Большая игра

– В колоде Таро карта Шута не имеет номера, – Ольга терпеливо повторяла пройденный материал, вновь и вновь раскладывая карты на полукруглом столике. Ее длинные пальцы почти зажили, но великанша не снимала тонких замшевых перчаток. – Сударыня, вы следите? Шут служит мостиком, связующим Большой и Малый Арканы. Напомните мне, за что отвечают Большой и Малый?

– Большой Аркан отвечает за таинства между человеком пробужденным и макрокосмосом Вселенной, – рассеянно отбарабанила Женечка, – Малый Аркан отвечает за участь самого человека, падшего из Рая.

– Хорошо, теперь найдите Знак Привратника, – Ольга раскинула карты веером.

– Вот. Нет, вот он, – уверенно ткнула Женька. – Трактуется храмом как руна Кеназ. На русский можно перевести как «факел».

– А-атличная память, государыня моя, – в салон ввалился промерзший Канцлер, скинул с плеч волчий салоп. – Ольга Александровна, как бы нам по кружечке сбитня?