Свиток Хевреха

- Милостивая госпожа Пэй, Братство Пери приветствует вас! - человек с тростью поднял ладонь, нечаянно или намеренно показывая татуировку в виде трилистника. - Здесь вы в безопасности. Может, проводить вас к таверне или по каким нуждам?

Еще не веря в чудесное спасение, Астра качнула головой:

- Благодарю, нам и здесь очень хорошо.

- Ну как знаете, - махнув своим людям, Морас зашагал к черно-деревянным постройкам доков, за которыми покрикивали чайки и плескалось море. - Желаю получить побольше удовольствия от денежек скотины Бугета, - оглянувшись, добавил он.

- Твои друзья? - Леос облизнул пересохшие губы. Он тоже до самого конца не мог поверить в такой вот неожиданный и счастливый исход. Он вообще не мог поверить, что все, произошедшее только что перед его глазами, было на самом деле, наяву, а не следом шальной полуобморочной попойки. И даже эта девушка, в порванном платье с растрепанными длинными волосами, с глазами, похожими на темные, пьяные капли эля, казалась ему существом из какого-то милого и опасного сна.

- Нет. Впервые их вижу. Голову свою пробитую покажи, - Астра оглядела рану на его затылке, шептала что-то, едва касаясь рыжих от крови, слипшихся косм. Он чувствовал, как отступает боль, и прохлада тихонько стекает ручейками по спине.

- Я думал, что нас на куски порежут, - признался Леос. - Страшно было. Сначала я за тебя испугался. Проклинал этот кошелек, Бугета, себя за такую глупость. А ты… - он не то улыбнулся, не то скривился от болезненного головокружения. - Как научилась такие фокусы делать? Огнем и прочее?

- Училась, Леос. Двенадцать лет или больше того. Я - мэги, промеж прочим, - шутя, Астра высунула кончик языка.

- Мэги?

- Мэги. Что тебя в этом смущает? - плечико платья сползло набок, но она не спешила поправить, почему-то не стыдясь стоять перед этим мальчишкой, словно обычная оборванка.

- Принцесса волшебства… Моя принцесса волшебства! - повторил он, опустившись на колено и прислонившись губами к ее тонким пальцам. - Я и подумать не мог, что вот так вот на рынке… мэги!… Я только мечтал, что встречу настоящую мэги где-нибудь далеко за лесами Кардора, горами Архаэса. Что буду сжимать ее руку и петь ей серебряно, долго, как птица весне!

- О, Сестры Светлые! - Астра вскинула голову, ей было приятно, очень приятно и столько же неловко. - Встаньте, принц сладкоголосый! Скорее встаньте! На нас смотрят! - из окон на противоположной стороне улочки высовывались любопытные, и возле повозки столпились прохожие, поглядывая то на стражей, начинавших все яснее подавать признаки жизни, то на виновницу их нынешнего, неприятного положения.

- А я - бард, если вам интересно, - он снова припал к ее руке, целуя сухими горячими губами. - Просто одинокий странствующий бард - бродяга ни на что не способный.

- Встань, Леос! - Астра вырвала руку, поглядывая с беспокойством на толпу, собиравшуюся возле громко матерившегося капрала. - И пошли скорее отсюда!

Все трое стражников были уже на ногах. Извозчик что-то пояснял им и людям вокруг, эффектно подтверждая сказанное размашистыми жестами хлыста.

- Мы найдем тебя, колдовка! Очень скоро! - выкрикнул капрал, решившись сделать еще шаг в сторону мэги. Другие стояли хмуро, боязливо опустив пики.

- Поцелуй кобыле хвост! - бросила Астра, чувствуя, что часть сил уже вернулась к ней, потекла по телу струями тепла и, вместе с тем появилась уверенность, что, если потребуется, то она сможет преподнести железноголовым неплохой тандерболт.

- Хвост кобыле! - повторил Леос, кашлянув смехом.

- Чего потешаетесь, господин бард? Почти так позволяет сказать себе сама магистр Изольда, когда к ней цепляются всякие фаты. - Астре тоже стало смешно. - Но, шет залим, у меня же должен быть свой почерк!

Дождавшись, когда гарнизонщики скрылись из виду, они направились к набережной, неторопливо, все еще оглядываясь назад и по сторонам.

- Может, отужинаем вместе, госпожа Пэй? - предложил бард, почувствовав аппетитные запахи близкой портовой харчевни. - К тому же нам следует разделить по чести то, что послал праведнейший Архор! - спохватился он, потрясая кошельком с яркой синей вышивкой.

- Отужинаем, господин бард. Признаться, я сегодня и хлебной крошки во рту не держала. А кошелек очень кстати. Я даже не смею подумать, что эти деньги краденые. Ведь, правда? - проговорила она с откровенной издевкой, наклонившись к его плечу. - После того, как эти рыночные шуты облапошили столько людей, можно считать, что денежки отобраны самым честным образом.

- Наичестнейшим! Мне очень нравится, как ты это говоришь, - он развязал шнурок и высыпал со звоном монеты на ладонь.

- Леос, больше полтораста сальдов серебром! - обрадовалась она, ожидая, что их добычей будет лишь горстка медяков.

- Так в харчевню? Лучшую в Иальсе!

- Лучшую? Ты считаешь, что я могу появиться в приличном заведении в таком виде? - Астра чуть поморщилась, отступая и оттягивая надорванный край юбки.