Свита короля (ЛП)

Аарон молча сверлил его испытующим взглядом. Он искал ответы, но Нейл не понимал, каков был первоначальный вопрос. Всё, что он мог, это просто смотреть в ответ, пока, наконец, Аарон не качнул головой и не отвернулся. Нейл хотел было потребовать разъяснений, но ему стоило приберечь силы и нервы для разговора с Эндрю. Джостен решил отвлечься и принялся распаковывать подарок от Ники. Завёрнутое в мягкую оранжевую бумагу там лежало чёрное пальто. Оно казалось тонким, но в руках ощущалось тяжёлым, а значит должно сдержать кусачие морозы, пришедшие в Южную Каролину. Нейл позволил Ники забрать ворох подарочной обёртки.

— Спасибо, — сразу за всё поблагодарил Нейл.

— У тебя до сих пор нет нормальной зимней одежды, — напомнил Хэммик. — Придётся снова потащить тебя по магазинам, чтобы хоть немного расширить гардероб, но я решил, что стоит начать с этого. Ты не можешь продолжать носить одни командные толстовки и рассчитывать, что не простудишься. Как пальто, подходит?

Расстегнув молнию, Нейл попытался надеть его. Ему удалось просунуть одну руку, когда неожиданно вся грудная клетка вспыхнула ослепляющей болью. Он замер, сморгнул пелену, застилающую глаза.

— Прости, — просипел Нейл и сразу же пожалел об этом. Боль, промелькнувшая в голосе, исказила его реплику почти до неузнаваемости. А Ники буквально поразило от осознания собственной вины. — Я пока не могу примерить его.

— Это ты меня прости, — залепетал Ники. — Я просто… Я не подумал. Сейчас, секундочку. Позволь мне помочь.

Хэммик стянул пальто с руки Нейла и сложил его в сгибе локтя.

— Подождёт, пока тебе не станет лучше, ладно?

— Ладно.

Нейл переждал минуту, переводя дыхание, прежде чем вытащил подарок Кевина. Едва почувствовав знакомый вес, он понял что это. Нейл так сильно дорожил этой папкой, что просто не мог забыть, как она ощущается в руке. На первый взгляд она казалась фанатской святыней и атрибутом слепого поклонения Рико и Кевину. Но всё это было лишь для отвода глаз, внутри скрывалось множество вещей, необходимых для выживания Нейла. Деньги, контакты «полезных» людей и номер телефона родного дяди были надежно спрятаны среди бесчисленных вырезок статей об экси.

— Даже не посмотришь, что внутри? — искренне удивился Хэммик.

— Я знаю что это, — прижав папку к груди, Нейл посмотрел на Кевина. — Спасибо.

— Я не открывал.

Нейл не горел желанием снова пересекаться с Мэттом, поэтому решил взять папку с собой в Колумбию и спрятать по возвращению.

— Мы готовы выдвигаться? — уточнил Джостен.

— Если только ты уверен, что можешь повести, — отозвался Ники.

Вместо ответа Нейл двинулся в сторону лестницы. Остальные просто последовали за ним на парковку. Кевин как обычно занял своё переднее пассажирское, а Ники с Аароном сели назад. Нейл убрал папку под водительское сиденье и проигнорировал волну ноющей боли, накатившую при попытке залезть в машину. Едва все устроились и пристегнулись, Нейл выехал на дорогу. Ещё вчера вечером, воспользовавшись компьютером тренера, он проложил маршрут до Истхевен. Дорога оказалась совсем простой: почти так же, как и в «Райские сумерки», за исключением последних пятнадцати минут езды, когда пришлось петлять в центре и забирать на северо-восток.

Нейл и не догадывался о том, что в его сознании здание Истхевен было настоящей тюрьмой, до тех пока больница не предстала перед глазами, и отсутсвие тройной колючей проволоки на заборе, в самом деле, удивило его. Ворота открылись автоматически, а парковка оказалась относительно пустой. Нейл заглушил мотор и вышел. Кевин не отставал от него, но Ники и Аарон двигались куда как медленней. Хэммик с ощутимым напряжением во взгляде посмотрел на входную дверь, но, заметив внимание Нейла к себе, сразу же спрятал неуверенность за улыбкой.

— Ты действительно боишься его? — спросил Джостен.

— Неа, — неубедительно выдохнул Ники.

Они вошли в здание, Кевин следовал за Нейлом по пятам, а Ники с Аароном снова немного отстали. Джостен подумал, что подобное неопределённое опасение братьев должно было насторожить и его самого, но Нейл не испытывал ни сомнений, ни беспокойства.

По пути к стойке регистрации Нейл окинул взглядом просторный вестибюль. Яркие картины с разносортными цветами разбавляли интерьер красками. Дальнюю стену украшал камин. Это место пытались сделать уютным, а в итоге превратили его в картинку из глянцевого журнала. По крайне мере, здесь не пахло болезнью и лекарствами.

— Здравствуйте, — дежурно поприветствовала сотрудница, переводя взгляд с экрана монитора на побитое лицо Нейла. — Вы в порядке?

— Приехали на выписку Эндрю Миниярда, — проигнорировав вопрос, пояснил Нейл.

— Я говорила не об этом, — она выжидающе замолчала, однако Нейл, не сказав больше ни слова, просто смотрел на неё в ответ. Наконец девушка потянулась к планшету, лежащему перед ней на столе. — Когда запишитесь, я сообщу доктору Слоски, что вы пришли.