Свирепый черт Лялечка

- Ох, уж эти восточные правители, вечно им калым подавай! Передай, завоюю я ему полцарства. Нет! Я сам отправляюсь. Прямо сегодня. Лобадес! Вели войско собирать! Скоро выступаем.

- Но как же святейшее благословение? - Подал робкий голос начальник тайной службы. - Без одобрения Пахана у нас будут проблемы.

- Я уже сказал, что он пошел. Или ты хочешь, чтобы я повторил второй раз?! Все, хватит. Богу - богово, королю - королево.

Лобадес удалился выполнять распоряжение, а Злыгад вновь обратился ко мне:

- Ты не в курсе, почему Далдону требуется только половина царства, а не целое? Где такого правителя отыскать, у которого можно половину владений оттяпать, а он бы не затаил обиды и желания все вернуть?

- Думаю, полцарства вполне можно приравнять к целому герцогству. Сесуохскому, например. Уверен, Далдона оно вполне устроит.

- Меня тоже. Главное, что по дороге. Не придется время на завоевание терять. Так, а что же мне теперь с вами делать? Негоже, если Далдон прознает, что я его свата казнил...

- Отпусти нас, дядечка, а мы тебе потом пригодимся, как зверюшки Ивану-царевичу. - Внесла предложение Лялечка.

- Какие зверюшки? Какому Ивану? Как пригодитесь?

- Зверюшки разные. Всех разве упомнишь? Про Ивана в голову не бери. Он дурак. А пригодиться мы можем очень даже. Например, потребуется тебе сундук с дерева стряхнуть или уточку в небе догнать, а мы тут как тут. "Разъяснила" чертовушка.

Злыгад потряс головой, ничего не понимая. В этот момент вернулся Лобадес.

- Через пару часов войско будет готово к походу. - Ответил сановник на вопросительный взгляд своего короля.

Злыгад одобрительно кивнул, затем вновь задумался.

- Придумал, что с вами делать! - Обрадовался монарх пришедшему на ум внезапному решению. - Я сам с вами ничего делать не буду. Пусть он решает. Злыгад кивнул на Лобадеса. - Все его деяния всегда идут мне на пользу. Так что, ваша судьба в его руках.

Король жестом руки дал понять, что аудиенция окончена. Мы в сопровождении начальника тайной службы направились к выходу из зала.

- Не забудь, через два часа выходим, - напомнил Злыгад своему подчиненному, - так что долго с ними не возись.

Свобода по меркантильным соображениям

- Я вас, наверное, отпущу. - Как-то неуверенно произнес Лобадес, когда мы вышли из приемной Злыгада. Казалось, что он сам не верит, что говорит такие слова. - Если бы я сейчас спросил, а вы бы ответили, что непричастны к метаморфозам, происходящим с моим королем, я ни за что не поверил бы. Только я не буду спрашивать. Это ясно, как божий день. Не бывает таких совпадений, чтобы самый жестокий в мире правитель в одночасье потерял голову из-за приснившейся девицы, да еще такой наружности. А потом портрет сего создания оказался у обреченного на верную и мучительную смерть от рук этого самого правителя. То, что это дело ваших рук, я ни сколько не сомневаюсь. А, вот, каким образом вам это удалось, знать не хочу. В моей голове и без того достаточно вещей, которые я с радостью забыл бы. Что сделано, то сделано. Не знаю, во благо, или во вред. Дальнейшее покажет. С одной стороны, Злыгад изменился в лучшую сторону, а с другой, прямая конфронтация с Паханом... Одно точно: я вас недооценил. И, возможно, вы способны причинить Его Святейшеству гораздо больше проблем, чем я первоначально предполагал. По крайней мере, пока вы будете на свободе, Пахану будет не до моего короля. Так что, не сочтите мой поступок гуманным жестом. Просто, мне сейчас это выгодно.

Во время монолога Лобадеса мы спустились в подземелье и продолжили путь по уже знакомому тоннелю.

- Только не знаю, как реально вы сможете противостоять Пахану. Даже самое могущественное государство бессильно. Хотя, как знать? После того, что произошло со Злыгадом, я уже ничему не удивлюсь.

- Лобадес, ты случайно не знаешь, как можно проникнуть в Паханат, вернее, добраться до самого?

- Если бы была такая возможность, то уже давно отпала бы необходимость в ее реализации. Так что, здесь я вам не помощник.

Очень расплывчато, но я понял. Если бы агенты Лобадеса могли бы добраться до Пахана, то уже сделали бы это.

- Раз не можешь помочь, то тогда хоть не мешай.

- Сейчас это не в моих интересах.

Лобадес на некоторое время задумался, а когда мы проходили мимо зияющей черноты одного из боковых ответвлений, он громко, ни к кому не обращаясь, произнес:

- Все отменятся.

И я понял, что мое предположение, насчет гибели при попытке к бегству, не было плодом перепуганного воображения.

Несколько минут мы шли молча. Потом, не раскрывая того факта, что сам посоветовал Злыгаду в качестве калыма завоевать гнездо сатанистов, я обратился к сановнику:

- Сдается мне, что в самое ближайшее время твой король обратит свой взор на герцогство Сесуохское, так, вот, мне совершенно случайно стали известны некоторые тайны, которые могут быть тебе полезны...

Пагубная беспечность