Свирепый черт Лялечка

- Мы пойдем вдвоем. Вы трое, - обратился я к нашим копытным спутникам, - ждите нас на той поляне. Если через сутки не будет никаких вестей, скачи, Брыкунок, во весь опор в султаново войско. Скажи военачальнику, что шайтановы помощники и советчики в беду попали. Пусть выручают.

Конь согласно кивнул. И троица тут же отправилась в условленное место. До нас лишь донеслось бурчание Звездюлины:

- Свят, свят, свят! Обо мне и не подумаешь. С виду - приличная, благовоспитанная корова. А с кем связалась? Это ж надо: помощники шайтана! Так недолго и в плотоядные переквалифицироваться. Интересно, а на кого я тогда охотиться буду?

Дьявольская дилемма

- Что-то мне как-то неспокойно. Интересно, как там моя подопечная? Проведать что ль? - Бздысыкпук почесал золотой затылок.

- Брось. Что с ней станется? Она у тебя самостоятельная.

- Это точно. Но у меня там еще делишки имеются. Завелись сатанисты. Каждый год жертвы мне приносят. Девственниц казнят. Вызывают. Явиться что ль и прекратить это безобразие? Хочешь, вместе смотаемся?

- Давай лучше ко мне махнем. Там один правитель сейчас такое вытворяет, любо-дорого посмотреть. А почитателей своих на следующий год образумишь. Выдвинул встречное предложение Люцифер.

- Царь что ли какой чудит или король? - В голосе Бздысыкпука послышалась заинтересованность. Ему явно не хотелось общаться со своими сатанистами.

- Да ты что, какие цари с королями? Я давно уже от них отказался. Так, оставил несколько штук, для экзотики. Скучно с монархами. Все предсказуемо. Правят династиями. За власть борются в тесном семейном кругу. Тоска. А я своим другую фигатень подсунул. Демократией обзывается. Раз в несколько лет людишки сами себе правителя выбирают. Такая свистопляска начинается, любо-дорого смотреть. Ну, что, айда ко мне?

- Вообще-то, разве что для того, чтобы перенять передовой опыт, не помешает...

- Летим?

- Летим.

Свои среди своих

Лялечка трижды ударила кулачком в ворота. И тут же голосом продублировала свой стук:

- Тук-тук-тук! Это я - почтальон Печкин. Открывайте. У меня ордер на ваш расстрел!

Как ни странно, но тут же распахнулось небольшое окошко в калитке, в котором показалась любопытно-удивленная рожа. Увидев Лялечку, охранник выдохнул:

- Ух, ты! - И тут же распахнул ворота.

- Проходите, гостям завсегда рады. Только на моей памяти, вы первые, кто добровольно к нам пришел.

- Мне нужен владелец замка! - Потребовал я, но кардинальский мандат предъявлять не стал. Что-то подсказывало, что здесь этот номер не пройдет. Раз уж с Тусопихом обошлись столь бесцеремонно при наличии аббатского ирокеза, то обладание пятирублевой монетой может только навредить.

- Конечно, конечно! Герцог и герцогиня непременно побеседуют с вами. Проводите гостей к владыкам.

Последнюю фразу он произнес куда-то в пустоту, и тут же нас окружили вооруженные люди. Один из них жестом велел следовать за ним. Нам с чертовушкой ничего не оставалось, как повиноваться.

Нас повели по длинному, мрачному коридору. Взору открывалась весьма неприглядная картина, никак не вяжущаяся с титулом обладателей замка. Сырые каменные стены, низкий свод потолка. Все скудно освещалось редкими чадящими факелами.

Наконец нас ввели в небольшой зал. Такой же мрачный. Хоть на нашем пути и не было лестниц, но создавалось впечатление, что мы находимся в глубоком подвале. В торце комнаты на небольшом возвышении находились два трона, щедро украшенные человеческими черепами.

- Ждите! - Распорядился старший из сопровождающих, после чего двери с жутким скрипом закрылись. Я и Лялечка остались наедине со зловещими пустыми тронами.

- Поцарствуем? - Предложила чертовушка, кивнув на пьедестал. - Выглядит по дьявольски. Значит, мы у своих.

Я не успел ответить. Раздался хлопок, повалил дым, тут же скрывший возвышение.

Когда дым немного рассеялся, мы увидели, что теперь не одни в зале. На тронах сидели мужчина и женщина. Судя по всему, это и были владельцы замка, герцог и герцогиня.

С первого взгляда было ясно, что главенствующее положение принадлежит женщине. По сравнению с ней муж смотрелся пигмеем. Тщедушный мужичишка с бегающим злобным взглядом. Блеклые редкие волосы не справлялись со своей основной задачей - скрыть залысины. Большие оттопыренные уши завершали портрет.

Она же была полной противоположностью супруга. Стройная, высокая черноволосая красавица. Отталкивал лишь холодный неприязненный взгляд больших черных глаз. Казалось, что она видит нас насквозь. Мне даже стало немного не по себе.

- Говорите, кто вы и с чем пожаловали. Говорите только правду. Если у меня появятся хотя бы малейшие сомнения, что вы меня обманываете, найдется достаточно средств убедить вас быть предельно искренними.

Полный металла голос звучал столь зловеще, что я ни на секунду не засомневался - герцогиня не шутит и действительно применит пытки. Пока я собирался с мыслями, прокручивая в голове каждое слово, которое хотел произнести, в дело вступила Лялечка:

- Мы-то ладно, этикеты знаем, представимся. Только, вот, кто вы такие сякие? Вдруг, получится, что мы с Андрюшей выше вас по званию?