Свинцовый ценник

Но вместе с тем невозможно поломать и изменить самого себя до конца. Невозможно стать на сто процентов другим человеком. Как себя ни ломай, а что-то все-таки останется в тебе прежним, неизменяемым. Наверно, так оно и надо. Видимо, это какой-то закон человеческого бытия, возможно даже, один из самых главных законов. Как, допустим, таблица умножения в математике. Вокруг нее можно наворотить нескончаемое множество самых мудреных правил и формул, а она все равно останется неизменной, все равно дважды два будет равняться четырем. Кажется, все просто, но не будь этой простоты, не было бы и всей невообразимой математической премудрости вместе с ее правилами и формулами.

Так и в человеке. Как ты его ни крути и ни ломай, как его ни переделывай, а если, к примеру, ему нравятся яблоки и не нравятся ананасы, то так оно и будет во веки вечные. Да, конечно, человек может сделать вид, что ему нравятся ананасы и, наоборот, он терпеть не может яблоки, но это будет обманом. И в первую очередь – обманом самого себя. Уметь обманывать самого себя и всех, кто тебя окружает, – это, между прочим, одно из самых главных и важных свойств настоящего разведчика. И разведчик очень даже успешно может освоить искусство обмана, но все равно в глубине души он останется прежним, останется самим собой. Все равно ему будут нравиться яблоки и не нравиться ананасы.

…Год с небольшим Сергей осваивал премудрости ремесла разведчика. У него были хорошие учителя, и под их неусыпным надзором Сергей постепенно становился другим человеком. Кроме того, у него имелось желание постичь эти самые премудрости, а желание, как известно, является самым главным условием для постижения той или иной науки. Самым главным двигателем, образно выражаясь.

Вспоминал ли Сергей о своей прежней жизни? Вспоминал, хотя и нечасто. Большей частью это были воспоминания о матери. Изредка он писал ей письма, в которых сообщал, что по-прежнему обучается в аспирантуре. Мать писала в ответ, что она очень рада за Сергея и надеется, что он скоро станет настоящим ученым, потому что он очень способный и умный мальчик.

Вспоминал ли Сергей об Агнессе и ее отце? Можно сказать, что нет. Впрочем, все же вспоминал – изредка. Но при этом всякий раз удивлялся, будто не верил самому себе: неужели с этими людьми он и впрямь когда-то встречался в своей жизни? И тут сам себе давал ответ: да, конечно, встречался, если уж они вспоминаются. Вот Агнесса даже называла его красавчиком. По имени – никогда, а все красавчик да красавчик…

А вот об Инне вспоминалось гораздо чаще. Причем воспоминания эти отличались от воспоминаний о той же Агнессе. В воспоминаниях о ней было очень мало каких-то конкретных эпизодов, а все больше присутствовали чувства и ощущения.

Глава 6

Наконец теоретическое обучение закончилось, а это означало, что настало время практики. Однажды утром к Сергею подошел его давний знакомый – тот самый брюнет. С ним Сергей не виделся с той самой памятной беседы в университете.

– Привет, – произнес брюнет. – Как говорится, гора с горой… Давай-ка собирайся, и поедем. Нас ждут. Вернее сказать, ждут тебя. Велено тебя доставить в целости, сохранности и в бодром состоянии.

Сергей не стал спрашивать, кто именно его ждет и по какому делу. Все это были лишние вопросы. Если ждут, то, значит, и скажут для чего. При этом будет ясно, кто именно ждет. Так что – никакие вопросы тут не нужны.

Поехали на автомобиле, брюнет был за рулем. Ехали недолго. Вскоре машина остановилась у пятиэтажного здания. На первый взгляд непонятно было, что это за здание – никаких вывесок на нем не имелось.

– Иди за мной, – коротко произнес брюнет.

Вошли в холл, навстречу им поднялся человек в штатском. Брюнет что-то коротко ему сказал, кивком указывая на Сергея. Человек в штатском сделал жест, означавший, что можно проходить.

Поднялись на третий этаж и подошли к глухим, выкрашенным в коричневый цвет металлическим дверям.

– Жди тут, – сказал брюнет и исчез за дверью.

Вскоре он вернулся и указал Сергею на дверь – заходи. Сергей толкнул дверь и вошел. Брюнет остался за дверью, а может, и вовсе удалился – он свою задачу выполнил.

Помещение было как помещение – ничего примечательного. Жалюзи на окнах, диван, три кресла, письменный стол, шкаф для одежды, холодильник в углу – вот и вся обстановка. Сергей беглым взглядом окинул весь этот антураж – меблировка интересовала его мало.

А вот люди, находившиеся в кабинете, его заинтересовали – ведь это именно к ним привел его брюнет. В кабинете было двое мужчин за пятьдесят лет. Одеты в штатские костюмы, и лица у них самые обыкновенные – ничем не примечательные. Однако же дело было не в костюмах и не в выражении лиц хозяев кабинета. Если уж Сергея сюда доставили, то, следовательно, в его жизни намечался какой-то основательный перелом. Это Сергей понимал отчетливо.

– Здравствуйте, Сергей Игоревич, – произнес один из мужчин и указал на кресло. – Проходите, присаживайтесь. Поговорим. Я – генерал-майор… – и он назвал свою фамилию.

Вслед за ним отрекомендовался и второй мужчина: у него было полковничье звание.