Свинцовый шторм

После темноватой камеры на улице было слишком жарко, а глаза пришлось прятать за темными стеклами очков. Морпех поймал такси, назвал адрес гостиницы и, пока пожилой негр крутил баранку разбитого «Шевроле», пассажир дремал на заднем сиденье и мечтал о прохладном душе.

Гостиница, в которой, как сообщил по телефону старик-сокамерник, для Вашукова был забронирован номер, находилась на южной окраине города, неподалеку от порта. Морпех расплатился с таксистом, вошел в тесноватый холл и направился к стойке портье. Служитель, оправдывая свою должность, слегка поклонился и с услужливой улыбочкой протянул постояльцу ключи от номера на втором этаже. Правда, как-то уж слишком бегали у темнокожего паренька глаза, да и улыбка показалась подполковнику откровенно трусливой, а не по-лакейски услужливой.

«Что ж этот урюк копченый так засуетился, а? – поднимаясь по узкой лестнице, жестко усмехнулся Вашуков, прикидывая, что из оружия при нем разве что руки-ноги да увесистая деревянная грушка, прицепленная к ключу от номера. – Похоже, в номере меня гости ждут… Старик? Или кто-то из его людей? Скорее всего. Ладно, будем посмотреть, как любит говаривать товарищ Орехов…»

Ключ в прорезь замка вошел совершенно бесшумно и так же, по мнению Вашукова, провернулся, оттягивая в сторону защелку. Морпех медленно и чуть-чуть приподнимая – чтобы не скрипнула предательски – открыл дверь и сделал первый шаг в освещенную настенным светильником узенькую прихожую. Остановился, прислушался – ни звука…

– Я убрал из прихожей все тяжелые предметы, – довольно громко и отчетливо сообщил по-английски чей-то смутно знакомый голос. – На всякий случай. Я безоружен и совершенно не опасен, так что проходите смело. Это ведь, в конце концов, ваш номер.

Вашуков, уже не таясь, но все же с некоторой опаской, сделал еще два-три шага и замер на пороге комнаты, увидев вольготно расположившегося в кресле крепкого белого мужчину. Перед незваным гостем на столике возвышалась бутылка хорошего виски, стеклянная плошка со льдом и два стакана, в одном из которых еще оставалось немного темно-золотистой жидкости.

– Джексон, да чтоб тебя… – облегченно выдохнул подполковник и, расслабляясь самую чуточку, плюхнулся в соседнее со столиком кресло, закурил и тут же уставился в наемника напряженно-злым взглядом. – Вот уж кого не ожидал… Ну, что молчишь? Что с ребятами?

– Откинулся? За это надо выпить! Как там, у черных на зоне?

– Я, сука, тебе вопрос задал… – Даже при неярком освещении было заметно, как недобро потемнело и без того крепко загорелое лицо морпеха, а костяшки сжатых в кулак пальцев, напротив, побелели. Не нужно было обладать особым даром предвидения, чтобы безошибочно определить – еще секунда, и кулак вполне может со свистом полететь в лицо наемника. Джексон, враз трезвея, смахнул с лица улыбку и примирительно приподнял раскрытые ладони.

– Извини, дружище! Признаю: шутка была неудачной. Докладываю: живы твои пацаны. Оба. Но…

– Что «но»? – Рука Вашукова, потянувшаяся было к бутылке, замерла на полпути. – Где они?

– В частной клинике, – нехотя сообщил Джексон, доставая из пачки сигарету. – Да ты особо не пугайся, сейчас с ними почти все в порядке. Скат, правда, чуть без головы не остался, а Тритон сильные ожоги получил… В общем, если в двух словах, то дело было так. Достали мы со дна торпеды, погрузили на судно Мохаммада и приготовились предлагать им свои услуги: типа, на службу в его банду пристроиться. Но он мужик непростой оказался – автоматчики нам быстро пояснили, что мы им и на фиг не нужны. Ну, ладно, ушла их посудина, а мы остались. Решили на месте переночевать, а с утра уже решать, что же делать дальше. Да, в ящики с торпедами твои ребята, как и договаривались, маячки пристроили…

– И что же было дальше? – затягиваясь сухим сигаретным дымом, нетерпеливо спросил морпех. – Кто из вас где спал?

– Я и Скат с Тритоном остались на судне, а прапорщик с Лысым должны были ночевать в машине на берегу. Короче, ночью оно и рвануло…

– Прапорщика Вострецова нашли в джипе. Зарезанным, – холодно сказал Вашуков и выматерился сквозь зубы. – Так что и гадать, кто вам в катер – или что там у вас было – взрывчатку подложил, нечего… Лысый друг нашего полковника… как там его… Юрий Зимин. И как же вы так лопухнулись, а? И где та падла взрывчатку умудрилась найти?

– Ну, если уж на то пошло, командовал группой не я, – окрысился наемник и тут же, остывая, безнадежно махнул рукой. – Да какая, к чертям собачьим, теперь разница, кто командовал! Я так теперь понимаю, что у них с полковником и с этим… с Посредником еще в Москве была договоренность списать нас сразу после дела. Подумаешь, четыре наемника сгинули – никто, ясное дело, и искать не станет. Голову на отсечение даю, что взрывчатку ему Мохаммад привез – по особой просьбе, так сказать. Пока мы с торпедами возились, Зимин с человечком того моджахеда и встретился. А потом на катере взрывчатку и пристроил. Это нам еще крепко повезло, что мы не спали – иначе точно уже рыбки наши косточки добела объели бы…