Свинцовый шквал

Прин поднял руку и прицелился в Лешего. В таком состоянии морбот мог и переборщить, сжечь к чертовой матери строптивого кандидата в живое воплощение Узла. Но Лешего мало беспокоили собственные перспективы. Его больше занимал вопрос, как отреагировали люди на преподнесенный Лешим подарок. Ведь Технокракен стал удобной мишенью, безвольно дрейфующей на поверхности.

Надежды Лешего оправдались. Сталкер не знал, кто первым догадался открыть огонь, военные или узловики, но заманчивого шанса люди не упустили. А заодно они помогли Лешему избавиться от новых неприятностей.

Морбот Прин уже собирался шарахнуть его новым разрядом, когда палуба заходила ходуном от трех подряд прямых попаданий. Броня Технокракена выдержала удары, но Гюнтер Прин в очередной раз покачнулся и оперся о кресло.

– Добивайте! – заорал Леший, словно азартный болельщик.

– Не надейся, – прошипел Прин, упрямо пытаясь вновь прицелиться в сталкера. – В ответ на такую явную угрозу программа автономной работы Технокракена отключается. Все его системы переходят под прямой контроль Узла. Теперь никто и ничто не сможет контролировать Императора, только Узел. Можешь и дальше ломать панели управления, они больше не работают. Разве что как фабрика по производству стальной паутины.

Словно в доказательство правоты Прина, из проломленных панелей вытянулись новые пучки проводов, которые окончательно зафиксировали сталкера внутри кокона. Все, что мог теперь Леший, – моргать и с трудом дышать. Даже говорить не мог. Впрочем, этого и не требовалось. Мстительный морбот Прин все-таки прицелился и врезал Лешему в грудь дуговым разрядом. Не самым мощным, но вполне достаточным, чтобы сталкер на время отключился…

* * *

– Шайссе! – Прин сел в кресло и отвернулся от распятого на стене противника. – Компьютер, управление на меня! Погружение! Виртуальный круговой обзор и связь с агентами-морботами на берегу.

Перед капитаном сформировалось многоплановое голографическое изображение, и одновременно Прин подключился ко всем системам Технокракена. Внешнее управление системами корабля не могло действовать долго, слишком опасное и расточительное это дело. Узел управлял Технокракеном ровно до того момента, когда включился дублирующий компьютер самого гидромеха. Тот самый компьютер, работать с которым и предписывалось морботу. Так сказать – компьютер системы «ручного управления». Как только командование кораблем и всеми его системами перешло к Прину и запасному компьютеру, Узел вновь занял позицию контролера-наблюдателя. У него хватало дел и без управления Технокракеном.

– Морбот 57–43 «агент-связник Клаус», доклад! – приказал Гюнтер, выделив и увеличив одну из картинок в мешанине голографических «окон».

– По неизвестным причинам Орден изменил свое отношение к нашему конфликту с военными, герр капитен. Командор Хантер только что отдал приказ Мысовой батарее открыть огонь по Императору гидроботов и его флоту.

– Значит, это все-таки узловики польстились на такой удачный шанс – подстрелить самого Технокракена. Но почему они думают, что их действия останутся безнаказанными? Морбот 90–54 «агент Нидермайер», доклад!

– Орден знает, как попасть в водный тамбур, мой командир. Несколько недель назад они обнаружили и заминировали грот, в котором находится тамбурная воронка. Если мы пойдем на штурм Цитадели или Мысовой батареи, они предъявят нам ультиматум. На этот счет разработана инструкция. Для начала бойцы Ордена спустятся в грот и бросят в воду поблизости от воронки несколько глубинных гранат, чтобы мы поверили в серьезность угрозы…

– Намек получится вполне понятным, – перебил его Прин, – но глупым. Это называется отмахиваться мечом от собственного страха. Что ж, пощекотать нервы Ордену нам будет выгодно. Это создаст в локации еще большую напряженность и выведет конфликт на новый виток. Только нельзя допустить реального подрыва путей доступа к водному тамбуру. Если это случится, весь план морской фазы операции пойдет насмарку. Внимание, всем морботам-агентам! Приказываю найти и обезвредить взрывные устройства системы подрыва тамбурного грота.

Где-то поблизости от места погружения Технокракена разорвался еще один снаряд, но теперь попасть в Императора, или, как его называл Гюнтер Прин, в U-744, у стрелков не получалось. Гидромех маневрировал и не поднимался к поверхности даже на перископную глубину.

Не прошло и пяти минут, как на связь вышел морбот 98–09 «разведчик Шульц». Он находится в бункере, где, как оказалось, узловики спрятали пульт управления системой подрыва тамбурного грота.

– Герр капитен, я нашел блок управления системой подрыва. Он не в Цитадели, а в Мысовом. Основные цепи я обесточил. Резервный компьютер и передатчик уничтожены.

– Этого мало, – строго глядя на шпиона, заявил Прин. – Необходимо уничтожить сами фугасы. Хотя бы их детонаторы.