Свиньи во тьме

– Мы – жрецы богини Эко! Той, что создала весь живой мир на земле! Эта ужасная война заставила нас стать воинами и выйти в поле, чтобы сражаться против тех, кто оскверняет Природу и Чистоту, кто несет смерть Разумным существам!

– Чего же вы хотите? – спросил я.

Такие крикуны могут быть вредны нам в нашем деле.

– Мы знаем, что вы выслеживали банду Серого! Мы тоже делали это, пока не поняли, что являемся союзниками, – сказал старший хорек-жрец.

– Он чем-то конкретно вам насолил?

– Серый и его банда осквернила одно из священных мест нашего культа! За это ему нет прощения! Эко милосердна, но она может карать преступников!

Мне стало интересно.

– А подробней?

– Это место – священная Роща Благочестия! Там росли самые старые и редкие деревья на земле! Там были прекраснейшие цветы! Там были кустарники которых не видел свет! Волки пришли туда и устроили ночевку! Эти проклятые недоживотные нагадили в священный ручей с целебной водой, срубили деревья и растоптали цветы! С тех пор мы, Экологическое Сопротивление, ведем непримиримую борьбу с захватчиками! Сегодня никто не может оставаться в стороне, когда происходит такое! Мы – Экологическое Сопротивление, боремся за свободу Баранхейма и чистоту Природы!

Жрец распалялся все больше.

– Я понял, понял! Сопротивление и все в таком духе… – Я боялся, что этот поток никогда не остановится.

У хорька была Идея, и он ей следовал, но о культе Эко я никогда не слышал. С другой стороны, находясь в Баранхейме, я узнал, как много на свете существует разных ненормальных. В Желудке их пруд пруди.

Война обостряет нездоровую фантазию, и сумасшедшие активизируются.

– Итак, – добавил я, – чего вы хотите от нас?

– Участвовать в акции возмездия! Смерть волкам и псам!!! – Все трое.

– Тише вы! – Мне пришлось рявкнуть. Их вопль вспугнул стайку птиц, что расселась на плетне.

Хорьки переглянулись. Чертополох и Грязнуля стояли в сторонке, ухмыляясь. Мормышка ушел в дом, а Барсик торчал на крыльце. Все время, пока крыс был с нами, они с Пышехвостом вели тихие боевые действия друг с другом. Половину я не видел и не знал, а ребята говорят, что котяра просто не сможет смириться со своей судьбой.

Барсик так нам и не рассказал, чтобы конкретно сообщил ему в личной беседе Овощной Оракул.

– Для начала, как вас зовут? – спросил я у Экологического Сопротивления.

Старший оказался Шелковым Билли, два других – Справедливым Мхом и Добрым Чубом. У этих парней и с именами проблемы.

– Что вы умеете? – спросил я.

– Выслеживать, стрелять, владеем любым оружием, – сказал Шелковый Билли.

– Вас учит этому ваша богиня? – спросил Грязнуля.

– Мы обязаны уметь защитить Жизнь! В этом наше предназначение! Если такова наша судьба, то мы пойдем до конца!

– Можно потише? – проворчал Чертополох. Ну, вот они и его достали.

– Хорошо, я понял, что ваши цели благородны, а мотивы более чем весомы. Но, по-моему, от вас, ребята слишком много шума… Если я возьму вас в рейд, то откуда мне знать, что вы не будете орать свои лозунги в самый неподходящий момент?

– Лозунги? – Зорьки переглянулись. Да они просто мастера в этом деле. Может быть, переглядыванию специально обучают у них в храмах?

– Ну, ваши эти… мысли… идеи… – Я не находил другого слова.

– Мы понимаем, друг. Мы будем говорить тише! Когда Природа в опасности…

Мне хотелось дать Шелковому Билли в нос, чтобы он заткнулся. Слушая его, я растерял собственные мысли.

– Так, все, больше никакой пропаганды!

Я испытал на Сопротивлении мой грозный свинско-командирский взгляд, но это, похоже, не подействовало.

Сопротивление, как ему и положено, было несгибаемым и неустрашимым.

– Пока мы не разработаем план нападения на Турнепс, ничего обещать не могу, – сказал я хорькам. – Теперь идите в дом и сидите тихо.

Снова переглядывание. Проклятье, чтоб я сдох!

– Мы поняли, друг! Мы будем работать во имя Общего Дела!

Хорьки повели своих лошадей к конюшне, что стояла во дворе. Чертополох поглядел на меня и покрутил пальцем у виска.

– Где вы их подобрали? – спросил я у Грязнули.

– Встретили их у ручья, неподалеку от Турнепса. Мормышка их первым учуял. Экологи выслеживали зубастых так же, как мы.

– Ясно. Грязнуля, иди к ребятам и скажи, чтобы сменили сидящих в секретах. Пни Полтинника, пусть пошевелит задом.

Свин исчез. Я подошел к дому. Что-то жуя, на ступеньках сидел Мормышка.

– Серый ест, – сказал он.

– Что?

– В деревне двадцать дворов. Жители остались только в десяти. Когда мы уезжали, всех баранов зубастые заперли в сарае. Теперь, наверное, у волков обед. – Сиорий был невозмутим. Таким он оставался во время стычек с Барсиком. – Скольких мы можем спасти?

Это всегда больной вопрос. Мы не можем поспеть всюду. Мы не карательный охотничий отряд. Мы ликвидируем наиболее злобных врагов. Приказ есть на Серого. В таких случаях жертвы среди местных не берутся в расчет. Тут мне приходится думать самому, как поступать.

– Тронемся как только все будет готово, – сказал я. – Пойдем.

Крыс юркнул в дом, я за ним. Экологическое Сопротивление забилось в угол и наблюдало за нами. Уважительно.