Свидетели Крысолова

— Если ты не поняла, то вообще-то он хотел убить меня… Эй, да ты действительно переживаешь? — Живцу стало смешно, хотя в глубине души по-прежнему жил страх, а мышцы подрагивали от выделившегося адреналина. — Брось это дело. Кривоноса не вернёшь, а я ничем не хуже. Даже чище и лучше могу тебя понять.

— Что?! Ты… ты убил его!

Он ударил её наотмашь рукоятью пистолета прямо по крестообразному шраму. Наташа ничком рухнула в траву, Живец присел рядом.

— Пойми, это совсем, совсем другая жизнь. Крысолов нас не обманул, это хорошо. Но теперь мы сами должны о себе позаботиться, а точнее — я должен позаботиться о нас обоих, Наташа. Я не знаю, что с тобой происходит, но обещаю: даже если ты станешь одной из их грязных самок, я всегда буду помнить о тебе и воспитаю твоего сына. Но надеюсь, что ты останешься Наташей Даниловой, всё-таки в этом мире всё не так, как в старом. Мы будем держаться вместе и жить долго, в двадцать раз дольше тильзитов. Мы станем их патриархами, мы научим их жить на этой планете. Наверное, со временем о нас забудут, и, найдя однажды ржавый «рокот», археологи будут долго гадать, откуда это оружие взялось у диких предков, но начнём новую историю тильзитов мы. И это надо делать жестоко, Наташа. Сначала я возглавлю племя, потом, пока есть патроны в обойме, мы подчиним себе всех остальных. Вместе будем разбираться: что можно есть, на кого и как охотиться, какие здесь зимы. Со мной тильзиты достигнут куда большего, я просто обязан помочь им. Им, и тебе, и твоему ребёнку. Ты согласна со мной?

Он погладил её по голове, и Наташа кивнула. Ещё через минуту она успокоилась окончательно, утёрла с лица кровь и слёзы. Из леса донёсся короткий тонкий вой, означавший то ли начало охоты, то ли её окончание. Но это была именно охота — Живец слышал обрывки разговора тильзитов. Дичь, мясо… Кровь.

— Не забудь взять повязку… — напомнила Наташа. — Это важно, ты угадал. И ещё… Обещай мне одну вещь.

— Какую ещё? — нахмурился Дмитрий.

— Обещай, что у нас с тобой детей не будет, что бы ни произошло. Обычным людям здесь всё-таки не место.

— Согласен, — кивнул он. — Только не думаю, что Крысолов понадеялся на наше благоразумие. Наверняка он предусмотрел заранее и это.

Живец подошел к телу Кривоноса, снял испачканную в крови повязку. На клочке ткани остались маленькие пуговицы — чем он был прежде? Кофточкой? Это уже всё равно. Внушительный нож убитого тильзита Дмитрий с некоторой опаской пристроил пока в карман куртки.

— Живец!

— Нет, теперь зови меня Дмитрий. Новая жизнь, новое имя.

— Хорошо… Я хотела сказать, что они уже собираются и принесли добычу! — Наташа показывала на выбранное Дмитрием дерево. — Довольно крупная тварь, и, кажется, кто-то ранен. Может, я смогу помочь… А без тебя они теперь есть не станут.

— Надо что-то решить с огнём, пока зажигалка не кончилась. Как думаешь, стоит кормить тильзитов жареным мясом? Кстати, возьми у Ушастика нож. Это будет твоей привилегией.

— У их женщин есть ножи, — напомнила Наташа.

— Маленькие или сточенные. А у тебя будет оружие охотника, это подчеркнёт статус моей любимой жены. Пошли. — И он первым зашагал к своему племени.

* * *

Это была жизнь, не игра. Из памяти последних живых детей старой расы незаметно стирался образ Крысолова, и без того нечёткий, странный. Слишком чужой. Им нет больше дела до чудных обычаев этих неизвестных существ. У них есть целый мир и целая жизнь. Жизнь, не игра.

Крысолов придёт за новым урожаем ещё не скоро. И никто не поймёт, зачем ему это нужно. Он и сам не знает.