Свидетели Иеговы

Эта коварная инсценировка началась в штате Нью-Джерси (США). Многие жители провинциального штата отличались глубоко патриархальными нравами, они посвящали воскресные дни исключительно домашнему отдыху в семейном кругу. К ним зачастили по воскресеньям свидетели Иеговы, нагруженные бруклинской литературой. На первых порах дело ограничивалось мелкими стычками между главой семьи и «воз-вещателями царства божьего», а затем к бургомистрам стали поступать многочисленные жалобы, что «возве-щатели» не дают людям по воскресным дням спокойно отдыхать. Полиция начала задерживать назойливых проповедников и требовать, чтобы они заручились разрешением на продажу литературы вразнос. Однако это не помогло, так как бруклинцы распорядились не обращать внимания на запрет и продолжать продажу литературы прежним способом. Городские власти были вынуждены издать постановление, запрещающее продажу литературы без лицензий.

В ответ на первые аресты «возвещателей» докучливые посещения обывательских домов стали еще более частыми и настойчивыми. Последовали дальнейшие аресты и судебные приговоры. Тогда бруклинские юрисконсульты завалили федеральный суд в Нью-Джерси апелляционными жалобами. Цель жалоб, а равно и кампании в прессе, заключалась вовсе не в том, чтобы вызволить из тюрем потерпевших «возвещателей», а в том, чтобы изобразить продажу литературы по домам одним из способов религиозной пропаганды, «потерпевших» же представить мучениками за веру. Федеральный суд Нью-Джерси апелляции отклонил, на что, собственно, и рассчитывали юристы корпорации. Иеговистские руководители подняли шумиху о нетерпимости органов власти, которые будто бы преследуют свидетелей Иеговы за религиозные убеждения.

Хорошо знакомый с бруклинскими махинациями, В. Шнелл особо подчеркивает, что «Общество» преднамеренно не использовало на прежних судебных процессах конституционные возможности. «Мы, конечно, точно знали,- рассказывает В. Шнелл,- что согласно дополнительным статьям конституции США мы имели право распространять наши книги и брошюры. Но пока к этому праву не было смысла прибегать, поскольку применяемые нами методы давали определенный эффект... Среди публики стал быстро возрастать интерес к нашему обществу. Вновь увеличился спрос на литературу, появились новые сотни тысяч подписчиков на журнал «Башня стражи». Многие из них и не думали вступать в «Общество свидетелей Иеговы», а поступали так из желания выразить таким способом солидарность с нами и поддержать нас материально. Торговые дела Бруклина опять пошли в гору».

В то время как бруклинские коммерческие дела улучшались, число «возвещателей», оказавшихся в тюрьмах США, быстро возрастало. По данным бруклинского центра, с 1933 по 1936 год в США было арестовано и осуждено в общей сложности 2235 свидетелей Иеговы.

Этот период характеризуется в официальных бруклинских изданиях как этап самоотверженной и чуть ли не стихийной борьбы. «Общество свидетелей Иеговы» добилось того, что к нему на какое-то время пришла популярность «ревностного защитника и поборника свободы служения богу». Естественно, что в этих изданиях ни слова не было сказано о закулисной стороне дела.

И все же в религиозных кругах США того времени возникали сомнения относительно бескорыстия иего-вистской «защиты свободного служения богу». Поэтому руководители «Общества свидетелей Иеговы» продолжали обработку общественного мнения. В многочисленных статьях обыгрывалось утверждение, что «Общество» занимается чисто проповеднической деятельностью с той лишь особенностью, что религиозная пропаганда проводится свидетелями Иеговы с помощью печатного, а не устного слова, за что власти преследуют их. Психологический расчет оказался верным. Подозрения в нечестных махинациях «Общества свидетелей Иеговы» забывались, а впечатление, что иеговистов преследуют за веру, росло.

Аппетит приходит во время еды. Через некоторое время бруклинский центр выступил с заявлением, что католическая и другие христианские церкви за деньги, которые собирают с верующих, предлагают им выеденное яйцо, тогда как «Башня стражи» якобы по-настоящему удовлетворяет духовные запросы верующих. Такое выступление вызвало бурю негодования среди прихожан католических и протестантских церквей, и в ряде мест во время массовых протестов «возвещателям царства» основательно досталось.

Юридическая служба «Общества свидетелей Иеговы» молча фиксировала все подобные эксцессы, и, когда общественная атмосфера накалилась до такой степени, что возникла опасность потерять контроль за ходом событий, бруклинский центр начал действовать.