Свидание со смертью[Date With Death]

— И твой разум не врет, — угрюмо подтвердил Дэррил. — У девушек вырвали сердца. А я не знаю, какое существо может вырвать сердце из груди, не прибегая хотя бы к перочинному ножику.

Пайпер вздрогнула, услышав такое сообщение.

«В такие мгновения мне больше всего претит наш ведьмовский образ жизни, — подумала она. — Кто же еще, кроме нас, должен еженедельно заниматься смертью и демонами?»

Она устало поднялась и проговорила:

— Итак, девушки, беремся за привычное дело? «Книга Теней»? Выявляем местонахождения демонов?

— Правильно говоришь, — согласилась Фиби.

— Пожалуй, я лучше позвоню и отменю свое свидание за ленчем, — оповестила Пейдж.

— Может быть, не надо? — вступил в разговор Лео. Он стоял позади Пейдж, погрузившись в раздумье, как это с ним бывало, когда он входил в образ Светлого Луча. — Фиби, предчувствия посетили тебя, когда ты коснулась расписания Пейдж, верно?

— Угу, — откликнулась Фиби. — По крайней мере мне кажется, что именно оно вызвало их.

— Значит… расписание может привести нас к демону, — заключил Лео.

— Что? — дрожащим голосом спросила Пейдж. — Но в расписании вся моя жизнь! Адреса всех, кого я знаю. Календарь за прошлый год. Не знаю, как мы сможем перебрать его.

— Ладно, расписание — не лучший ключ к решению, — заключила Пайпер. — Но жертвы могут дать нам много ценной информации. Дэррил, что ты знаешь о них?

— Ну, они подходят под одно описание: всем лет двадцать пять, все привлекательны и не замужем. Их зовут…

Дэррил пролистал свои бумажки и прочитал:

— Кристи Фартингтон, Бетси Поллак, Карла Яновски.

— Ой! — вскрикнула Фиби. — Карла Яновски? Я знаю ее! Я виделась с ней всего несколько дней назад!

— Ты шутишь, — не поверила Пайпер. — Ах, дорогая, извини. Она твоя близкая подруга? Никогда не слышала, чтобы ты упоминала ее имя.

Фиби снова опустилась в плетеное кресло, в глазах у нее появились слезы.

— Нет, мы в школе некоторое время учились вместе, — ответила она, и ее голос дрожал от чувства вины. — Если честно, то я ее не очень любила. Но Карла была безобидна. Поверить не могу, что ее убили.

Дэррил сел на край кофейного столика и наклонился к Фиби.

— Фиби, подумай. Карла тебе ничего не сказала такого, что могло бы нам помочь? — настойчиво спросил он.

Фиби покачала головой и пожала плечами.

— Не помню, — произнесла она. — Кажется, ее очень взволновала моя помолвка. И она сокрушалась по поводу своего одиночества.

Вдруг Фиби ахнула и уставилась на Пейдж.

— Именно Карла сообщила мне о сайте Поцелуй. com, — выдохнула она. — Она как раз пользовалась его услугами.

— Вот и ключ к разгадке, — повернулся Лео к Пейдж. — Поэтому тебе лучше не опаздывать на свидание.

— Ты шутишь? — пропищала Пейдж, вскакивая с кушетки. — А что, если тот, с кем я встречаюсь, серийный убийца? Что тогда?

— Тогда я вытащу тебя из его лап, — ответил Лео. — Похоже, ты подумала, что я отпущу тебя одну?

Пайпер заметила, как Пейдж чуточку, совсем немножко испугалась.

— Послушай, Пейдж, — успокоила она ее, — вероятность, что ты встретишься с нашим демоном, ничтожна. Ведь никто из ухажеров сайта не пытался украсть твое сердце, а?

— Не в прямом смысле, — улыбнулся Коул.

— Пожалуй, ты права, — согласилась Пейдж. — А зная, что Лео со мной, я скорее всего буду чувствовать себя спокойно.

— Вот именно, — выпрыгнула Фиби из кресла. Она оправилась от потрясения.

«Когда Фиби рвется в бой, — улыбаясь подумала Пайпер, — держись от нее подальше».

— Прекрасно. Значит, работаем по плану, — заявила Фиби. — Пейдж и Лео выяснят, есть ли у ее кавалера рога и чешуя. А пока вас не будет, мы с Пайпер обратимся к «Книге Теней».

— Ты говоришь так, словно нам предстоит осуществить веселую затею, — заметила Пейдж, с трудом поднимаясь на ноги. Она вышла в холл и схватила свою сумочку.

— Позволь мне сказать, — откликнулась Фиби, — что после многих лет общения с магией привыкаешь к таким вещам.

— Печально, но верно, — подтвердила Пайпер. — Ладно, ребята. Займемся делом.

Через полтора часа энтузиазм всех определенно поостыл.

— А что, наш хрустальный шар вышел из строя? — жалобно спросила Фиби.

Вместе с Пайпер она вела поиски на чердаке особняка, то есть раскачивала хрустальный шар над картой Сан — Франциско. Шар должен был упасть, если окажется над местом, где притаился демон.

Однако сегодня хрустальный шар отказывался помогать им. Фиби искала повсюду, даже в самых отдаленных уголках пригорода. Похоже, их демоны находились в самовольной отлучке.

— Ничего не понимаю, — отозвалась Пайпер со своего места за пюпитром, на котором они держали «Книгу Теней». — Демон завладел тремя человеческими сердцами, и тем не менее он словно в воду канул?

Она снова начала листать «Книгу Теней». Если кто смотрел на ведьм косо, то только Пайпер. Однако изучая «Книгу Теней», она испытывала только благоговейный трепет. В конце концов поколения женщин рода Холлиуэлов создавали эту книгу в мягком кожаном пере‑.плете, пергаментные страницы которой пожелтели от времени. Веками женщины вели записи о демонах, колдунах и обо всем зловещем, с чем они сталкивались.