Свидание с мечтой

Этим жестом она отгородилась от него, но у него было слишком хорошее настроение, чтобы позволить ей уйти в себя.

– Мне понравились твои друзья. Брэд классный парень. У него отличное чувство юмора.

– Брэд всегда был жизнерадостным и подмечал во всем смешные стороны. Полагаю, именно поэтому Хайди в него и влюбилась.

– Несомненно.

Эд вспомнил о своем веселом очаровательном брате, и его радость омрачилась. Он был абсолютно уверен в том, что Миллу привлекла в Гарри его широкая улыбка и способность придумывать на ходу остроумные шутки, которой он, Эд, никогда не отличался.

Сделав над собой усилие, он прогнал неприятные воспоминания.

– Я бы сказал, что Брэд толковый фермер. Я с ним говорил о выращивании экологически чистой пшеницы.

– Правда? – удивилась Милла. – Зачем?

Эд пожал плечами:

– Мы обсуждали твои планы и растущий спрос на экологически чистую продукцию.

– О!

– Если ты решишь, что тебе нужна экологически чистая пшеница, обращайся к Брэду. Он хорошо разбирается в этом вопросе.

– Как интересно. Я думала, его больше волнует сохранение школы в Беллару-Крик. – Она опустила руки и выпрямилась. – Разве не здорово, что городской совет привлекает сюда молодые семьи, предлагая им брать в аренду фермерские дома за доллар в неделю?

– По правде говоря, я по-прежнему не уверен, что это сработает.

Она повернулась к нему лицом:

– У тебя есть идея получше?

– Что необходимо Беллару-Крик, так это крупные финансовые инвестиции.

– Чьи инвестиции?

– Чьи угодно. Я рассуждаю теоретически.

– Полагаю, твоя семья могла бы купить весь город, если бы захотела.

Он небрежно пожал плечами:

– Если бы город выглядел процветающим и предлагал возможности трудоустройства, люди приезжали бы сюда и оплачивали аренду полностью.

Милла задумалась:

– Неплохая теория. Но ответь мне, Эд, если один человек или организация скупит все предприятия в городе, чей это будет город? Как среди его жителей развить чувство общности?

– Не понимаю, почему…

– Как ты можешь гарантировать, что люди, приглашенные сюда на работу, произведут на свет детей, которым будет нужна школа?

– Просто. Нужно подробно их расспрашивать об их планах на будущее во время собеседования.

Милла снова задумалась.

– Ты думаешь, что все люди, которые приедут сюда работать, будут так же уверены в своих силах, как я? Что они смогут начать все с нуля на новом месте? Что будут испытывать удовлетворение от того, что делают? – спросила она, когда они выехали на главную дорогу.

Бросив на нее взгляд, Эд прочитал в ее глазах вызов.

– О, это было сказано от всей души.

– Маленьким провинциальным городкам нужна душа.

– И доллары.

Эд пожалел об этом ответе сразу, как только он сорвался с его губ. Он даже не был полностью убежден в правильности своих доводов. Пока Милла не начала возмущаться, он поспешно продолжил:

– Не пойми меня превратно. Я с тобой не спорю. Ты привела хороший аргумент. Вера в собственные силы и удовлетворение от своего труда очень важны. Даже более важны, чем финансовая надежность.

– Ничего себе, – пробормотала Милла. – Для Кавено это весьма неожиданное утверждение.

Эд и сам удивился своим словам. Наверное, он слишком долго пробыл в этой глуши и начал смотреть на мир другими глазами.

Милла права насчет его семьи. Счастье за деньги не купишь. Кавено являются воплощением этой избитой поговорки. Эд подумал о своем отце, который сейчас ухаживает за своей четвертой невестой, зная, что после трех неудачных браков его шансы на успех очень невелики.

Его мать одинока и несчастна, несмотря на миллионы, полученные при разводе. Чарли еще слишком молод, чтобы что-то говорить на его счет.

Что касается Гарри и его самого…

Вздохнув, Эд украдкой взглянул на Миллу. Сложив руки на груди, она смотрела в боковое окно.

Они достигли окраины города, проехали мимо маленькой белой церкви и школы со спортивной площадкой, заросшего футбольного поля и домов, расположенных вдоль главной улицы.

Вскоре Эд остановился возле пекарни и заглушил мотор. Милла тяжело вздохнула. Весь вечер она была веселой, и ухудшение ее настроения беспокоило его.

– Ты в порядке?

Вздрогнув, Милла мрачно посмотрела на него:

– Что?

– Я спросил, в порядке ли ты. Тебя что-то беспокоит?

Она покачала головой:

– Я… я просто кое-что вспоминала.

Похоже, это были тревожные воспоминания. Об этом говорили тени в глубине ее глаз и искривленная линия рта.

Пока Эд пытался подобрать подходящие слова, она открыла дверцу, выбралась из машины и достала из сумочки ключи. Мгновение спустя Эд присоединился к ней.

Войдя в пекарню, они сразу направились в подсобку. Навстречу им вышел сонный рыжий кот. Мяукнув, он потерся о ноги Миллы. Наклонившись, она погладила его, затем включила свет.

Когда Эд увидел свою раскладушку с развернутым спальным мешком, у него упало настроение. Дело было не в том, что раскладушка была неудобной. Он просто был пока не готов ложиться спать и надеялся, что Милла не убежит прямо сейчас наверх.

– Может, я приготовлю кофе? – предложил он.

– Ты уверен, что хочешь кофе на ночь глядя?

– Я всегда пью кофе в это время суток.