Связующий

Открыв окно чата, Петр быстро набирает текст, пропуская второпях буквы и знаки препинания. В доступной форме, не скупясь на оскорбления, он искренне пытается объяснить союзникам их проблему, но воспринимать такую критику никто не собирается.

Наконец, вволю постучав по клавишам, юноша встает с кресла. Дожидаться окончания матча бессмысленно. Выходить нельзя, чтобы не получить бан, но поиграть уже все равно не придется. Все закончится раньше, чем герой возродится для очередного столкновения с противником.

Поднявшись, юноша застывает. Злобу сменяет неловкость.

– Ты давно тут стоишь?

Старший брат отступает от стены и подходит ближе. Он улыбается и присаживается на кровать.

– Несколько минут, – отвечает он. – Все играешь?

– Да нет, – оживляется Петр. – Зашел разок. На одну катку. Меня к каким-то нубам кинуло. Они вообще играть не умеют!

Брат молчит. Улыбается. Ругать, очевидно, не собирается, но все и так понятно. И невольно появляется желание объясниться.

– Я на центре три раза их мидера убил, – рассказывает юноша. – Потом ко мне еще и на ганг пришли, и я снова два убийства сделал, хотя и сам умер. Я вышел с линии со счетом 5:1. Как вообще проиграть можно?! Они тупо все слили. Все!

Старший быстро устает, вздыхает и кивает.

– Ладно-ладно, – говорит он, пока юноша не разошелся сильнее. – Я всего на полчаса заехал. По делу. Выслушаешь?

Интерес ослабляет чувства. Становится немного легче. Какое может быть у него дело? Мысли об этом заглушают горечь поражения.

Петр садится рядом, ничего не отвечает, но глядит с любопытством.

– Мать сказала, ты еще работу не нашел. Не хочешь пойти в наш клуб помощником тренера?

– Шутишь? Какой из меня помощник?

Игра почти сразу улетучивается из головы.

– Почему нет? – удивляется брат. – Образование тебе позволяет. Физруком ты работать не хочешь, а для спортсмена ты уже… староват. Да и работа несложная. Мячи подавать, следить за расписанием, иногда делать звонки, тренеру помогать – всякая ерунда. Нам бы твоя помощь пригодилась.

Петр корчится и отворачивается.

– Да тут любой идиот справится. Здесь и образование не нужно.

Старший улыбается, фыркает, качает головой, но не отвечает на это, а подсаживается ближе.

– Ты же не только это умеешь, – быстро завоевывает он внимание Петра. – Ты на паре игр тогда хорошо команду настраивал, еще когда сидел на скамье запасных. Будешь готовить им речи перед играми. Мы тогда благодаря тебе…

– Да фигня это все, – отмахивается Петр, встает и отворачивается. – Лучше кого-то найти, кому это интересно. Я сам разберусь.

Брат вздыхает тяжелей, но остается спокоен и теперь. Он тоже поднимается и не отступает.

– Петь, нам помощь нужна, – говорит он совершенно искренне.

Обычно молчаливый, Антон смотрит пронзительно, честно, без хитростей и уговоров открывая свои мысли брату. Трудно удержать взгляд и не отвести глаза. Трудно отказать. Удивительно, но хочется согласиться уже только потому, что он просит. Он ведь никогда почти ничего не просит, говорит «ладно», да и все. А в этот раз, похоже, все совсем по-другому.

– Нет, – отворачивается юноша. – Извини. Ничем не могу помочь.

Уговаривать бесполезно. Антон хорошо это понимает. Если не удалось сейчас, значит, брат не согласится.

– Как знаешь. Я на тебя рассчитывал, но… ладно.

В этот раз его «ладно» будто острием скользит по груди. Даже не попрощаться теперь. В такие моменты кажется, что лишнее слово только дразнит. А затем дверь в комнату закрывается.

Игра окончена. Герой Петра возрождается, а через полсекунды на экране появляется заставка. Поражение и конец игры были предугаданы точно, но злость уже прошла.

Едва кулер в системном блоке перестает издавать шум, как из-за двери доносятся голоса. Брат разговаривает о чем-то с матерью, а вскоре уходит. Вечер неожиданно становится осенним, тяжелым и серым, хотя лето еще только прошло и теплые дни не закончились. От этого сон укутывает быстрее, чем обычно.

«В игре все было бы по-другому, – навязывается мысль, стоит закрыть глаза. Потоком фантазий пробуждаются сонные видения, поднимаясь из тьмы живыми образами и настолько четкими, настолько яркими красками, что чувства обретают насыщенность вместе с ними. – Если, конечно, владеть магией. Это не по клавишам долбить. Колдуешь стан, бросаешь второй… там и одному можно было бы… без всяких уродов… магия, да… в руках…».

Все размыто и нечетко, но в то же время ясно. Сонные иллюзии так успокаивают, так насыщают чувствами и бодростью. Все подвластно. Никто не нужен. Лишь один должен быть достаточно хорош. Один.

Вдруг, образы резко становятся четкими, а затем внезапно пропадают за ширмой беспросветного мрака. Тьма скрывает видения от глаз, но не прячет их от чувств. Вокруг становится шумно, кто-то переговаривается. Слышны голоса. Много. Некоторые выделяются. А затем Петр резко открывает глаза.

То, что уже наступил день, нисколько не тревожит ум. Такая резкая перемена времени даже не замечается. Кругом цветут деревья, справа и слева высятся неприступные горные вершины, далеко впереди город и позади тоже.

– Какого?..