Связующее звено

Напротив меня, через узкий металлический стол сидел бритоголовый, но зато с густой бородой мужчина в самой простой одежде. Рядом с ним, такой же не выделяющийся из толпы — парень, меня постарше, быть может, лет на пять. Но с правильно расположенной растительностью на лице. Оба молчали, глядя на меня то ли с любопытством, то ли у них просто был такой вид. Профессиональный перекос.

— А водичку можно было и потеплее сделать, — я скосил глаза на небольшой таз на столе, прямо передо мной. Металлическая емкость была заполнена на две трети. — Хотя спасибо и на том, что безо льда обошлись.

— Опытный в этом деле, похоже

— Нет, много смотрю телевизор, — отозвался я, задним умом понимая, что, если я их доведу, мне не поздоровится. Пока что оба даже не шевельнулись. — Ладно, пошутили и хватит.

— Молодец, быстро спохватился, — без улыбки проговорил парень.

— Приходится, — я еще позвенел наручниками. — Ситуация обязывает.

— А вот греметь не советую, у моего друга очень болит голова.

— У меня тоже, знаешь ли, — сказал я, но звенеть перестал. — Обязательно было так сильно бить?

— Обязательно. Можно было еще в мешок засунуть. Или притопить немного где-нибудь ниже по Клязьме.

— Болтун, — вырвалось у меня. — Мы же ничего не сделали.

— Сделали. Но вопрос не в этом.

— А в чем же?

— Кто вы такие?

— Мы? — удивился я.

— Вы. И те, кто был до вас. Кто приходил и совершал обмены.

— Да не очень-то много я и знаю, — я попытался пожать плечами, но затекшие руки дали о себе знать.

— Сходить за льдом, Денис? — пробасил бородатый.

— Сходи, — кивнул парень.

— Да я на самом деле ничего не знаю, — тут же отозвался я, чувствуя, что сердце забилось чаще. Главное не подавать виду, что испугался. — Знаю лишь, что это дело пахло подставой с самого начала.

— Да ну? — то, что Денис притворялся, мне было понятно сразу. — И кого же решили подставить? Только не говори, что вас двоих?

— Может быть и нас. Может — вас. Я не знаю, с кем я встречался.

— И не узнаешь, — Денис сцепил руки и облокотился на стол. — Проблема в том, что мы не получили, чего хотели. Совсем. А вот вы планировали умыкнуть золото.

— Тонну золота как-то проблематично «умыкнуть».

Бородатый вернулся с пакетом, пошуршал и, высоко подняв его так, чтобы в мою сторону летели брызги, высыпал лед в таз,. Потом выразительно посмотрел на меня и сел на место.

— Но все же вы решили, что сможете это сделать, несмотря на поднятую суматоху. У нас к вам вообще много вопросов накопилось. Надоело слушать про то, что мы сдаем золото в британские и американские банки, когда вы его сгребаете в таком количестве, что вся страна могла бы безбедно жить.

— Так вы же не в накладе остаетесь тоже, верно? — спросил я, пока в тазу щелкал лед.

— Что нас просят делать, то мы и делаем. Например, сейчас, наша просьба: терпеливо расспросить тебя, и только если ты откажешься сотрудничать — прибегнуть к более жестким мерам.

— Ага... — я вытянул шею, чтобы получше рассмотреть воду в тазу. На парочку напротив глядеть мне совсем не хотелось. — Так значит, что мы с вами не так и отличаемся.

— Это я уже и так понял. Но знаешь, в чем проблема? В том, что не может быть двух одинаковых структур в одном государстве. Поэтому вопрос первый...

— А, вы только еще к делу перешли, — фыркнул я и поерзал на стуле, снова загремев наручниками. Бородатый встал. — Эй-эй, я случайно. Могли бы и пластик использовать, тогда бы тише было.

— Сядь пока, — мирно ответил Денис. — Пока разговор и так идет.

— Да ему за одного Карпова надо было морду набить, — пробасил бородач.

— А это кто?

— Тот, кому ты колено прострелил. И ступню.

— Если бы он меня отпустил сразу, колено было бы в порядке.

Бородатый вскочил, отбросив стул в сторону, и бросился ко мне. При этом он задел металлический стол — тот сдвинулся в сторону, и ледяная вода выплеснулась мне на колени.

— Так и приложил бы тебя об этот стол! — рявкнул он, схватив меня за воротник. Голова мотнулась, а в затылке снова запульсировала боль. Носки стремительно намокали, и вода заполняла ботинки, заставляя пальцы ног неметь от холода.

— Это ты оглушил меня? — спросил я, стараясь не дрожать от холода.

— Я.

— Почему-то я так и думал. Слабовато...

Бородатый схватил меня за шкирку, приподнял вместе со стулом и подтащил к столу. А потом вдавил ладонью мою голову в таз так глубоко, что вода едва не потекла мне в уши. Я едва успел вдохнуть и начал считать. Успел дойти до двадцати семи, когда меня вытащили обратно.

После безуспешной попытки вытереться о собственное плечо, я потер губами друг о друга, стараясь восстановить чувствительность.

— Давайте жить дружно, — сказал я, вспомним кота Леопольда. — Но, если ты еще раз это сделаешь, не вытянешь из меня ни звука.

Бородатый замахнулся на меня, но Денис быстро остудил его пыл:

— Сядь. Хватит с него пока.

— М-да, контакт пока наладить не получается, — проговорил я, мелко дрожа от холода. — Вы ведь знаете, что произошло на стоянке?

— Знаем. Вы же оставили нам одного выжившего, — ответил мне Денис и принялся постукивать пальцами по столу.