Связующая магия

Мы прошли в зал, и там повисла мертвая тишина. Тревога расползлась по залу. Я чувствовал эти внимательные и напряженные взгляды на себе, но ни на кого не смотрел, до тех пор, пока не поднялся на возвышение. Однако кресло среди остального Совета я не занял, а остался стоять. Рядом со мной встали Бэйзел и Лайтфел.

- Вы уже знаете, что Игнифероса больше нет с нами, - произнес я.

И хотя они действительно знали, по залу пронеся вздох ужаса и ропот. Я на миг закрыл глаза и едва удержался, чтобы снова не снять с шеи знак власти. Но на этот раз желание это было искренним. Меня по-прежнему опасались и не доверяли. Но я понял, что я не могу убегать от этого вечно. Мне надо было остаться и продолжать делать то, что было на меня возложено.

- Бэйзел и Лайтфел остаются главными советниками, - продолжил я. - Совет… - на миг обернулся к ним. - остается в прежнем составе… Что касается угрозы Срединных миров… ее больше нет. И нам за это пришлось заплатить весьма дорогую цену…

Я ощутил боль некоторых из них, семерых или восьмерых - у остальных погибших мальчишек родителей не было.

- Среди нас теперь находятся маги, некогда попавшие к срединникам в плен. Помогите им устроиться.

Я еще раз глянул на них.

- Сегодня мне больше нечего вам сказать…

Я сделал знак, что все свободны

- Ты оказался удивительно немногословным сегодня… - шепнул мне Бэйзел.

- Если честно, я жутко устал, - я спустился с возвышения.

- Учитель, - передо мной оказались Прит и Сторм, за спиной которого оказался Инведнис.

Я нахмурился и, шагнув к магу природы, отстранив от него Сторма, прошептал:

- Ты зря привязался к этому мальчишке, Инведнис.

Он глянул на меня с удивлением и тревогой.

- Но… он рассказал мне, что произошло, и если бы не он… Я хотел бы попросить разрешение стать его опекуном.

Я оскалился в усмешке.

- Нет. Завтра я тебе скажу, почему.

И в этот момент я уловил, что кто-то с меня и Сторма не сводит напряженного взгляда. Я резко поднял взор и успел встретиться с глазами женщины, спешно отвернувшийся от нас. От ужаса у нее перехватило дыхание, а из мыслей она постаралась выкинуть все, твердя только одно слово «нет». Я обернулся к Совету.

- Мы встречаемся сейчас же, - жестко приказал я.

Я сжал плечо Сторма и указал ему на женщину.

- Твоя мать?

- Да, Учитель, - голос его упал, и он поглядел на меня с недоумением.

- Ретч, - позвал я. - Сторм идет с нами на Совет. Проводи его.

Ретч глянул на меня с недоумением и, кивнув, увел за собой мальчика.

- Что случилось? - выдавил из себя Инведнис, побледневший.

- Думаю, кончились ли наши неприятности, - произнес я. - Забудь о мальчике, Инведнис.

С этими словами я направился к женщине. Я чувствовал ее желание ускользнуть. Но она понимала, что это бесполезно.

- Как твое имя?

- Тебе ведь известны все имена в обители, мой повелитель, - прошептала она.

- Известны, да… Только за всем все равно не уследишь. Хотя, ты все равно не смогла бы долго скрывать его.

- Но Сторму ничего не известно, - она подняла на меня глаза, в которых застыл страх.

- Но он узнает.

- Готова поклясться, что ты тоже не пожелал бы знать, кто был твоим настоящим отцом! - вырвалось у нее в отчаянии.

- Так когда он «наградил» тебя?

Она смахнула ладонью слезы и уставилась в пол.

- Милорд в это время отсутствовал.

- Когда я искал Бэйзела?

- Да…

Я кивнул, отпуская ее. Она шагнула прочь, пошатнулась и вдруг бросилась к моим ногам.

- Пожалуйста, сохрани ему жизнь! Прошу тебя!

- Что происходит, Тэрсел? - спросила подошедшая Авориэн.

Она, как и Нордек, единственные, кто ждал меня неподалеку. Нордек, поймав мой взгляд, поднял на ноги женщину и увел.

- Я не знаю… Слишком многие умерли сегодня… но, может быть, еще не все.

- Ты пугаешь меня, - она взяла меня за руку, пытаясь найти встречный взгляд.

Но я не смотрел на нее.

- Знаешь, Эви, приведи на Совет Нэиль, - попросил я и, высвободившись, пошел прочь.

Совет уже расселся по своим местам. Сторм, растерянный, стоял подле Ретча.

- Разговор будет долгий, - заметил я, и Нордек материализовал для него кресло. - Садись, Сторм.

- Учитель? - едва слышно произнес он, испуганно и недоуменно поглядев на меня. - «Учитель?»

Я вопросительно посмотрел на него.

«Почему я здесь? Что случилось?»

«Я скажу, чуть позже.»

В это время вошла Авориэн с Нэиль. Я встретился с провидицей взглядом.

- Что-нибудь изменилось в том видении, Нэя? - спросил я.

- Как ты ушел в Срединные миры, я больше не видела его… - произнесла она, а я кивком указал на Сторма, и Нэиль вскрикнула от удивления.

- Я думал, ты нам расскажешь, как все прошло в Срединных мирах, - заметил Гаст.

- На это у меня сегодня нет никаких сил. Но последнюю проблему надо решить сейчас… Нэиль видела единственный способ одолеть ЕЕ, все вы об этом знаете. Но все случилось не совсем так. В Цитадели от ЕЕ удара выжил не один, а трое, в ком течет кровь Гардиуса.

- Гардиуса? - изумилась Мерлинда.

- Гардиуса или Ментепера… Не велика разница…

Они застыли пораженные.

- Сторм - мой сводный брат, - наконец произнес я.

Я глянул на мальчишку, раскрывшего рот от изумления.

- Так ты считаешь?!… - воскликнул Нордек.