Святой Рейтинг

Теперь отступал Фёдор. Перед лицом мелькали кошмарные лапы, в уши лез утробный рык, нос тревожил гнусный запах чешуйчатой шкуры. Но Фёдор хладнокровно отводил или отбивал удары, или просто уклонялся и вообще не терял головы. На тренировках Суй Кий и не так гонял. Только теперь боец до по-настоящему оценил исполненный мудрости жест наставника, посредством которого тот изложил народную китайскую истину: «Тяжело в учении – легко в бою».

Но как пригодился бы коленвал…

Полковник Лефтенант испытывал затруднение.

Как руководитель экспедиции, он должен был вступить в бой, и на пару с Фёдором завалить упрямую тварь. Но делать этого не собирался. Была на то веская причина. Да и по чисто техническим соображениям вклиниться в поединок он не мог. Сам недурной рукопашник, Лефтенант просто не поспевал за темпом движения дерущихся. Монстр двигался молниеносно, Фёдор был ещё быстрее. Вломившись в схватку, полковник имел шансы нахватать плюх с обеих сторон. По этой же причине нельзя было стрелять. Лефтенант с невольным раздражением думал, что по своим бойцовским качествам никто из гвардейцев инквизиции с Фёдором и близко не стоял.

А как человек со спортивной жилкой, полковник следил за боем с невольным азартом. Это был Бой с большой буквы, достойный сериала «Ядрёный кулак». Герои древних мифов Ван Дам и Джеки Чан обзавидовались бы. Вот только неясно пока, на кого ставить…

Услышав за спиной лёгкий шум, Лефтенант резко обернулся. Через пролом в кустарнике к месту поединка просочился арьергард экспедиции: Мориурти, Валькирия и Корней.

– Вы что тут делаете? – прошипел полковник. – Я где велел находиться?

– Да ладно, – отмахнулся профессор. – Не будьте формалистом. Считайте, что мы тянемся к руководству…

Обернувшись к полю брани, он с удовольствием добавил:

– Во дают!

На самом деле поединок сам по себе профессора не интересовал. Его интересовал Фёдор.

Как биолог, профессор вполне представлял границы физических возможностей человека. И теперь он с нарастающим удивлением следил за действиями сына эфира. То, что вытворял Фёдор, переходило всякие границы. Даже с учётом природной силы и натренированности. Даже с учётом стресса, вызванного лютой опасностью… Впрочем, если принять некоторые стимуляторы… Да нет, ерунда: откуда им тут взяться? И когда бы Фёдор успел их принять? Опасность возникла абсолютно неожиданно…

Непростой парень этот боец, очень даже непростой. Весь в непонятках, как рождественская ёлка в игрушках. Дважды чудом избежал смерти. Кто на него охотится? Почему? Каким образом Фёдору так везёт? Или причина не в обычном везении? Случайно или нет зверечеловек возник на пути экспедиции?

Мозг учёного холодно и настойчиво искал ответы на вопросы, а глаза с невольным восхищением следили за перипетиями схватки.

Прижав ладошки к пылающим щекам, Валя-Кира лихорадочно соображала, чем бы помочь Фёдору.

Стрелять она не могла по той же причине, что и Лефтенант. А заклинания, которые торопливо читала вполголоса, на монстра не действовали. То ли он заговорённый, то ли её сил не хватает, то ли территория здесь такая…

Валя была неплохой колдуньей. Баронессой канала «Чародей-ТВ» она (пусть даже с помощью и по воле одного влиятельного лица) стала в честной борьбе – превратила основных конкурентов на кресло в различные неодушевлённые предметы. Нечего претендовать на её законное место… Ну, потом-то, конечно, расколдовала… Помогали природные способности, красный диплом «Универмага» – школы универсальной магии и скрытые волшебные свойства фамилии Мильдиабль. Но здесь, в зоне, её навыки работали слабо. Одно слово – аномалия…

Фёдор ей почти нравился. В огромном русоволосом парне, который влюбился в неё с первого взгляда (а какая женщина этого не поймёт!), она чувствовала честь, совесть, надёжность, высшее специальное образование и служебную перспективу. Не красавец, правда, но ему же не в гламуре тусоваться. А что простоват, не беда, – не всем же быть мыслителями. Да и простоват ли? Как он ловко обвёл вокруг пальца дубов-киллеров… Впрочем, не в этом дело. «Был бы человек хороший», – говаривала мать, если речь заходила о будущих женихах. А как трогательно и неуклюже он пытается ухаживать за ней… Не то, что хлипкие великосветские поклонники, блистающие утончённостью и раскованностью манер…

Чем же ему помочь? Подбежать к монстру и с криком: «Убери лапы, тварь, от моего мужчины!» – выцарапать глаза? Но Фёдор не её мужчина. По крайней мере, пока. А ведь после такого ей, честной девушке, придётся выйти за него замуж. Свекровь, дети, бессонные ночи, испорченная родами фигура, крест на карьере… Нет, ни за что!

Валя колебалась и чуть не плакала, невольно любуясь Фёдором, красиво убегавшим от разъярённого чудовища.

Судя по всему, монстр притомился. Движения потеряли быстроту, дыхание сбилось, на лошадиной морде проступил пот.

– Перекур! – прохрипел он, нанося очередной удар.

– А вот хрен тебе в дышло, – обессилено возразил Фёдор, отступая на шаг.