Святой Грааль

После чего они дружно вынеслись из зала с такой скоростью, что я даже не успел спросить у них, чего это я такого опять придумал. Попытка послать за ними кого-нибудь из Литлей не увенчалась успехом: в зал ввалились синешалый тесть и Уильям Длинный Меч. Они тащили за шкирку слабо трепыхавшегося Годгифсона, который изредка мяукал в том смысле, что может идти сам. Но его никто не слушал. Оказавшись прямо передо мной — ближе подойти им не дали Литли — граф Солсбери и Великий Сенешаль пихнули Главного Королевского Алхимика с такой силой, что если бы не Маленький Джон, он непременно расшибся бы об основание трона.

Гран-сержант Взвода Охраняющих Жизнь Дорогого и Всеми Любимого Повелителя перехватил пикирующего Годгифсона, и оба застыли, олицетворяя собой картину "Эдгар, или прерванный полет". Я внимательно посмотрел на своих родственников:

— Ну, и?..

— Вредитель! — сообщил дядя Вилли. — Sabotajnik! Подкупленный континенталами…

— Эка тебя пропаганда-то зацепила, дядя. Говори толком: в чем дело?..

— А ты пока расскажи, где тебе встретился этот подлый Propaganda! — рявкнул Джон, встряхнув Годгифсона. И добавил уже мягче, — И что ж он к тебе привязался-то так? Сперва — в Дувре, теперь — здесь…

— Кто? — только и смог выдохнуть алхимик.

— Так в чем дело, дядюшка, тестюшка? Какого кипариса вы тут ко мне приперлись?

— Я priperlis просить аудиенции, племянник, потому, что этот вот muflon, — могучая длань Длинного меча уперлась в съёжившегося Годгифсона, — отказывается дать нам порох!

— Да! — завизжал вдруг Годгифсон. — Отказываюсь! И при его величестве повторю: не дам!

— Да я тебя!.. — граф Солсбери рванулся вперёд, но налетел на несокрушимую стену родичей Маленького Джона.

— А-А-АТСТАВИТЬ!!! Почему не дашь?

— А потому, — алхимик надулся как сыч, и пустил лысиной солнечного зайчика. — Я им ещё два месяца назад говорил: "Его величество не зря велел по десять бойцов из каждого полка выделить, чтобы подрывному делу обучались!", а они только смеются. А сейчас порох требуют… — Он тяжело вздохнул, — Я не даю, а они — драться. Ведь только порох зря изведут и сами подорвутся…

— Та-а-ак… Ну-с, скажи-ка, дядя, ведь недаром ты порох требовал? И как взрывать будешь?

— Как-как, — обиделся Длинный Меч. — Сунул факел — и всё…

— И всё, — согласился я, — нет больше у меня дяди, а гранд-дама королевы — вдова в двенадцать лет[18]. Гений сапёрного дела, млять. Отойди, дай тестя спрошу. Драгоценный мой граф Ноттингемский, как порох взрывают?

Великий Сенешаль почесал в затылке, потом просиял и обрадованно сообщил:

— Фитиль надо вставить!

— Кому? — не удержался я.

— В бочонок! И поджигать фитиль…

— Неплохо-неплохо… Годгифсон, ты запальные шнуры сделал?

— Так точно, ваше величество. Как вы и приказали. На один, три и пять ярдов. Вот только с пятиярдовыми пока…

Он собирался расписывать мне свои трудности и дальше, но я остановил его жестом, и повернулся к тестю:

— Сколько времени горит запальный шнур длиной в один ярд? Молчим? А если вражеский отряд от тебя на расстоянии полмили и движется к тебе шагом, какая длина запального шнура необходима при условии немедленного поджига? Опять молчим? Так вот, родственнички мои милые, это не он вредитель, а вы! Офонарели на хрен? Жить надоело? Спички детям не игрушка!

Родственники понуро потопали к выходу, как вдруг граф Солсбери обернулся и глядя в глаза барону де Литлю, попросил:

— Джон, будь человеком. Дай…

— Не дам, и не проси! — рыкнул Маленький Джон. — У меня всего-то два подрывника, так у меня взвод, а не полк.

— Три, — заметил я негромко. — Меня посчитать забыл. Дай ему одного, Джонни — общее ж дело делаем…

… После того, как вопрос с подрывниками был решен, ко мне явились евреи со свежей разведсводкой, потом командиры ополченцев с просьбой об оружии, потом делегация рыцарей Уэссекса, с невероятным предложением разыскать Мерлина, дабы старый волшебник натравил на иноземное воинство дракона. Их бурно поддержали мои валлийские родичи, двое из которых утверждали, что знают точные координаты ТОЙ САМОЙ ПЕЩЕРЫ, где почиет престарелый маг. Потом пришлось бросить всё и идти разнимать ирландцев из Отдельного, Отчаянных Храбрецов, Сражающихся Точно Раненные Львы, Детей Зеленой Ирландии пехотного батальона и бойцов из Роты Королевских Евреев, которые не сошлись во взглядах по какому-то религиозному вопросу. Все мои попытки выяснить, какого черта они не поделили, успеха не принесли: никто из участников драки не помнил, из-за чего собственно всё началось? Сэр де Литль, задумчиво заведя очи горе заявил, что во всем виноват подонок Propaganda, и лично пообещал от своих щедрот бочонок эля тому, кто этого uroda выследит…