Священный огонь

Они были молоды.

– В Штутгарте этот полимер могут начать выпускать за шесть дней, – сказала девушка. – А быть может, и за шесть часов.

– Штутгарт – это не выход, – возразил парень. – По крайней мере, здесь у нас есть какие-то связи.

– Старик держит нас здесь, потому что ему нравится наблюдать за нашей игрой! А нам нужны живые люди. Вроде нас самих. И то, где что-нибудь происходит. А не в этом музее.

– Мы никогда не сможем обосноваться в Штутгарте. Не получится. Ты же знаешь, какая арендная плата в Штутгарте. И почему ты говоришь, что нам не хватает энергии? Тебе и мне? Мы тоже станем живыми и энергичными, но по-своему! Во всяком случае, это ничего не значит.

Миа прошла мимо них, сделав вид, что не слышит их разговора. Они даже не обратили на нее внимания. Она нашла мистера Стюарта у стойки. Он копался в серебристых внутренностях поломанного видеошлема.

– Я все сделала, – сообщила Миа.

– Отлично, – равнодушно отозвался Стюарт, приставив стекло к одному глазу.

– Расскажите мне об этих двух молодых людях, работающих с проектом. Кто они такие?

Стюарт уставился на нее, сверкнув стеклом:

– Вы шутите? Какое вам до них дело?

– Я же не спрашиваю вас, к каким сетям у них есть доступ, – пояснила Миа. – Я просто хочу кое-что узнать о них.

– О'кей, нет проблем, – с облегчением вздохнул Стюарт. – Этим ребятам лет по двадцать. И у них всегда какие-то планы, да вам, должно быть, известно, как ведут себя в этом возрасте. Никакого ощущения времени, бездна энергии и вечно витают в облаках. Они модельеры, шьют одежду. Вернее, пытаются.

– Неужели?

– Они шьют для молодежи. Она дизайнер, а он закройщик. Работают на пару. Детская романтика. Но стильно.

– А как их зовут?

– Я никогда не спрашивал.

– И сколько они вам платят за аренду?

Стюарт ничего не ответил. Намеренно.

– Спасибо, – сказала Миа и вернулась, чтобы послушать продолжение разговора. Но молодые люди уже ушли. Миа поспешно вынула свою кредитную карточку из прорези у входа. На карточке осталось совсем немного, потому что Стюарт взимал с незнакомых посетителей солидные суммы. Не задерживаясь, она вышла на улицу.

Парень и девушка, с рюкзаками за спиной, направлялись к остановке автобуса. Подъехал автобус, Миа забралась в него вслед за ними. Они устроились на заднем сиденье. Миа села неподалеку, их разделял проход. Они по-прежнему не замечали ее. Молодые люди не любили обращать внимание на стариков.

– Мне до смерти надоел этот город, – заявила девушка.

– Верно, – отозвался парень и зевнул.

– Он мне уже осточертел, – сказала девушка.

– Ты в автобусе, – многозначительно заметил парень и стал рыться в своем рюкзаке.

Миа вытащила из сумки темные очки, надела их и притворилась, будто рассматривает разлегшихся в проходе трех собак и парочку кошек. На переднем сиденье автобуса двое прилично одетых азиатов ели палочками из коробок.

Девушка тоже открыла свой рюкзак, вынула оттуда змею и повесила ее себе на шею. Змея была красивая. Ее чешуйчатая кожа напоминала скругленную мостовую, увиденную с большой высоты. Змея немного сдвинулась и соприкоснулась с теплым девичьим телом.

– Не сжимай ее, – предупредил парень.

– Я не сжимаю. Змеи ничего не весят и не могут давить.

– Ну, тогда не дави ее сама. Ты всегда лезешь обниматься, стоит нам заспорить. Словно это способствует примирению. – Молодой человек достал из сумки расческу и принялся нервным жестом водить ей по своим растрепанным волосам. – Во всяком случае, в Штутгарте эта змея будет выглядеть дурацки. Они там, в Штутгарте, не привыкли иметь дело со змеями.

– Мы можем отправиться в Прагу. Мы можем поехать в Милан. – Девушка не прерывала игры со змеей. – Здесь, в Заливе, время как будто застыло и ничего не происходит. Дорогой, мне плохо. – Она оставила змею в покое и откинула прядь своих неухоженных черных волос. – Я не могу работать, когда я несчастна. Ты же знаешь, что я не могу работать, когда у меня на душе кошки скребут.

– А что я стану делать, если ты почувствуешь себя несчастной в Европе?

– Я никогда не бываю несчастной в Европе.

– Ты в этом уверена?

– Ты думаешь, я себя плохо знаю? – сердито бросила девушка. – Ведь это твоя вечная проблема.

– Ты сама себя не понимаешь и никогда не хотела понять, – грубовато отрезал он. – Это ты моя головная боль и тяжкое бремя.

– Я тебя ненавижу! – воскликнула девушка и убрала змею в рюкзак.

– Вам надо поехать в Европу, – вмешалась в их разговор Миа.

Они изумленно поглядели на нее.

– Что? – спросила девушка.

– Вам надо отсюда уехать. У вас все наладится, если вы уедете. – Сердце Миа словно подпрыгнуло в груди и учащенно забилось. – Вы еще очень молоды, у вас масса времени в запасе. Поезжайте в Европу недель на пять. На пять месяцев. На пять лет. Для вас пять лет не срок. Вы можете отправиться в Европу вдвоем и изменить свою жизнь.

– Извините меня, – обратился к ней парень, – но разве мы просили у вас совета?

Миа сняла темные очки. Их взгляды встретились.

– Оставь ее в покое, – торопливо проговорила девушка.