Священные чудовища

Точнее, пока шло следствие, нашли еще один труп, так что подозреваемого отпустили. И тогда только решились объединить все три дела в одно, поскольку слишком уж все было очевидно. Все убитые – блондинки с пышными волосами, все молодые, до тридцати, всех нашли в погребах или в подвалах со сложенными руками на груди, и вокруг огарки свечей.

Тогда только разнеслись по области страшные слухи о Лужском маньяке. Иван как более осведомленный, рассказывал жуткие подробности, велел быть осторожными, не ходить поздно поодиночке и не открывать дверь никому незнакомому.

В июне нашли еще один труп. От полного бессилия полиция арестовала местного сумасшедшего, но Иван плевался и говорил, что все это туфта и что начальство только хуже сделало.

Так и оказалось – в дело вмешались журналисты, раструбили обо всем чуть ли не до Москвы, приехал адвокат из Питера и мигом вытащил местного психа, поскольку улик против него не было совсем. Псих, конечно, был безобидный, но уж больно грязный и противный, его забрали в приют, но оттуда он быстро сбежал.

А пока валандались с психом и отлаивались от журналистов, маньяк оставил еще один труп. Точно в таком же виде. Люди впали в панику. Женщины боялись выходить на улицу, многие уезжали к родственникам в Петербург или в отпуск.

Инга как раз тогда заканчивала учебу, а Иван мотался по области вместе с другими оперативниками. Маньяк был неуловимым. И улик никаких не оставлял, только свечи.

В тот страшный день Инга хотела заночевать в городе у знакомой, но к той неожиданно приехали мать с племянницей, так что Инга поехала домой на последней электричке.

Если бы она знала тогда, что Ивана вызвали срочно на работу, потому что позвонила какая-то женщина и сказала, что видела подозрительного типа там-то и там-то…

Весь личный состав полиции подняли по тревоге, и Лина осталась в доме одна.

И ночью Инга нашла ее в подвале мертвую.

Инга очнулась от воспоминаний и крикнула водителю, чтобы остановил на перекрестке. В ушах шумело, перед глазами плавали красные круги. Нет, видно, без таблетки не обойтись. Она не хотела делать это перед Иваном, пришлось проглотить всухую.

Иван сидел за дальним столиком и ел. На тарелке большой кусок мяса, рядом навалена картошка. Еще стоял большой бокал пива.

– Привет, – пробурчал он, едва подняв на нее глаза. – Закажи себе что-нибудь.

Инга с тоской отвела глаза от сочащегося кровью мяса и прохрипела официантке:

– Чаю! И побольше!

Проклятая таблетка колом встала в горле, Инга хотела запить ее пивом, но решила, что не стоит.

Чай принесли неожиданно быстро, он был ароматный и крепкий. Таблетка проскочила, и на Ингу снизошло временное спокойствие. Она смогла посмотреть на Ивана как бы со стороны.

Перед ней сидел большой и сильный мужчина, с виду надежный как скала. Но если насчет силы – это правда, то вот насчет надежности…

– Скажи, отчего ты не женился? – неожиданно спросила Инга, пристально взглянув на Ивана.

– Что? – Он едва не выронил вилку.

– А что? – В отличие от него Инга нисколько не волновалась. – Со смерти твой жены прошло восемь лет, отчего ты не завел семью? И даже постоянной женщины у тебя нет.

– Ты откуда знаешь? – Он криво усмехнулся.

– Да видно же.

– Да… – Он не стал ругаться и посылать ее подальше. – Ты же знаешь, я Лину любил.

Инга знала, что так и было, но сейчас слова Ивана прозвучали фальшиво. Не он ли презирал ее за срывы, за то, что не может жить без таблеток, не может начать заново, наконец. Заставить себя все забыть. Молчаливо подразумевалось, что сам он все забыл.

Но это неправда. И неправда, что он не может начать все заново, потому что так сильно любил свою жену. Есть что-то еще, поняла Инга, какая-то зацепка.

Еще она поняла, что совершенно не знает этого человека, никогда не интересовалась, как он живет, что его заботит, кто его друзья. Он сам не раскрывался, ее же это не интересовало никогда.

Если честно, то их встречи, чтобы помянуть сестру, были ей совсем не нужны, она и так помнила о Линке всегда. Она делала это, чтобы уверить себя, что Иван ни в чем не виноват, что так сложилось, это судьба, рок. Одна мысль не давала ей покоя, поднималась из глубины, всплывала, как страшное чудище из темных глубин, от нее было не уйти и не спастись. Инга пыталась отгонять эту мысль, но она приходила снова и снова.

«Это он во всем виноват, – стучало в ее мозгу. – Если бы он не уболтал в свое время Линку, не уговорил выйти замуж, ничего бы не случилось. Линка не отдалилась бы от меня. Я не пошла бы учиться и всегда была бы рядом. Той ночью мы были бы вместе. А вместе нам ничего не страшно, ведь преодолели же мы смерть родителей, одиночество и нищету, хотя тогда были девчонками. Зимними вечерами мы твердили себе, что главное – быть вместе, рядом, и тогда ничего больше с нами не случится.

Но вот пришел он, этот сильный и надежный мужчина, и я поверила, что сестра будет за ним как за каменной стеной. Решила не мешать, отойти в сторону. Как же я ошибалась. Он не сумел ее защитить. Он, он один виноват во всем, если бы не он, ничего бы не случилось».