Священник

- Я не хочу иметь с тобой никаких дел прямо сейчас, Нейт.

Положив палец на мой подбородок, он заставляет меня посмотреть на него.

- Ты пьяна?

Я собираюсь закрыть дверь, но он блокирует ее своим телом.

- Какого черта, Лайла?

Зажмурив глаза, я заставляю голову перестать кружиться.

- Пожалуйста, уходи.

Его ладони накрывают мои щеки, а теплое дыхание касается моих губ.

- Прости меня, ладно?

Я открываю глаза и встречаюсь с его темно-шоколадным взглядом.

- За что? За то, что угрожаешь мне? Или за подругу, которую я убила?

- Ты не убивала ее, и я просто пытаюсь защитить тебя.

- Ты защищаешь себя, - огрызаюсь я. - Она мертва. Это моя вина, а ты просто... живешь своей жизнью. - Весь гнев, разочарование, боль - все это просто изливается из меня, струится по лицу солеными влажными дорожками.

Без предупреждения Нейт притягивает меня к себе и обнимает. Я знаю, мне следует ненавидеть его, и я должна бороться с этим, но я не делаю ничего из того, что следовало бы. Я просто принимаю его заботу, потому что в своем пьяном дурмане, я считаю, что мне это нужно. На какое-то время я хочу почувствовать, что я не одна во всем этом кошмаре, и он единственный, кто знает, что случилось на самом деле, он - все, что у меня есть. Я слышу, как защелкивается входная дверь, а затем он подхватывает меня, прижимая к груди, и относит в мою комнату. Я сижу на его коленях и рыдаю в его рубашку до тех пор, пока ткань не превращается в большое мокрое пятно.

- Все будет в порядке. Просто дай себе время.

- Я не думаю, что могу, - шепчу я.

Тишина, и я чувствую, как его грудь поднимается и опускается под моей щекой.

- Ты сможешь.

Он обнимает крепче меня, но это не помогает бороться с моей дрожью.

- Все, что я вижу, это ее лицо. Полное осуждением. И ненавистью ко мне, - я прижимаю пальцы к вискам. - Это никогда не прекратится.

Взяв меня за подбородок, он поворачивает мою голову так, чтобы я смотрела на него.

- Так устроен мир, Лайла. Мы не запихивали таблетки в ее горло. Ты даже не знаешь, они ли были причиной. Она могла принять что-то еще.

Я знаю, он пытается успокоить меня, но ему не удается. Мир устроен по принципу эффекта бабочки. Решения и поступки одного человека влияют на другого. Мой выбор повлек последствия.

Нейт ушел рано утром, чтобы заняться своими "делами". Прежде чем уйти, он уничтожил весь алкоголь в доме, тем самым забрав у меня единственный источник поддержки. Я не могу спать, и чем больше я трезвею, тем громче становятся мысли.

Выбравшись из кровати, я прокрадываюсь на кухню, пытаясь найти запрятанную бутылку, которую он не смог обнаружить. Должно быть хоть что-то. У Иззи всегда была заначка... Поднявшись по лестнице, я плетусь по коридору, слыша, как под ногами скрепит паркет, когда я подхожу к ее двери.

Толкнув дверь, я делаю глубокий вдох и включаю свет. Ее родители забрали большую часть ее вещей, но мебель, заправленная кровать, письменный стол... все осталось на своих местах. Клянусь, я чувствую слабый аромат ее духов. Бинго! Я хватаю бутылку текилы с подоконника, хотя на дне осталось всего несколько глотков. Конечно, Нейт не заходил в комнату Изабеллы в поисках выпивки. Никто не заходит сюда. Открыв крышку, я делаю глоток и подхожу к столу, глядя на пробковую доску, которая висит над ним. К ней прикреплены фотографии, и среди них есть одна, которую мы сделали в Таиланде, где познакомились. Мы на вечеринке, а в руках у нас гигантские маргариты со льдом. Если бы мы только знали, к чему приведут наши наивные выходки.

Присев на кровать, я смотрю на фото сквозь слезы, осушая остатки в бутылке. Откидываюсь на простыни и просто лежу. Жду, когда мысли придут в порядок, но этого никогда не произойдет. Я со стоном поднимаюсь на ноги и выхожу из комнаты. Мне нужно больше. Хватаю сумку и пальто, спускаюсь вниз и выхожу на улицу. Моя цель - магазин на углу, в паре кварталов отсюда, но, когда я до туда доберусь, он уже будет закрыт. Черт. Что-нибудь поблизости должно быть открыто. И вот я бесцельно брожу, мои мысли рассредоточены до тех пор, пока я не осознаю, что нахожусь в парке. Полная луна низко повисла в небе, освещая все приглушенным серебристым светом. Повсюду клумбы с ярко желтыми нарциссами, которые, кажется, светятся даже во тьме, словно счастье не может быть поглощено темнотой.

На краю парка выстроена старая каменная стена, а за ней стоят надгробия, разбросанные в тени огромной церкви, такие же забытые, как и давно умершие люди, похороненные под ними. Я проскальзываю через крошечные ворота и двигаюсь меж камней, погруженная в полную тишину, которая, похоже, царит здесь дольше, чем где-либо еще. Словно мир затаил дыхание, отдавая дань уважения этому месту. Я провожу пальцем по одному из надгробных камней, вершина которого покрыта мхом, а лицевая сторона измучена непогодой и временем так, что надпись невозможно разобрать.