Светлейший князь Старко

Сведения о страшнейшем разгроме французской флотилии и последующем издевательстве над транспортными судами (кого потопили, а кого и в плен взяли) всего лишь семью стальными водоплавающими примчались в Турин быстрее скорости света, звука и визга от когнитивного диссонанса. Правильно индейцы говорят, что лишь бледнолицые по нескольку раз способны наступить на одни и те же грабли. Прикольно, но броненосец, который лягушатники с таким трудом доставили в устье Эмса был расколбасен одним из первых. Даже чаю не попил толком, только хвостиком махнул и ушёл, не попрощавщись, на дно. Доставай его теперь, чтобы не мешал мирным судам плавать «из» и «в».

— Ваше величество, наверное имеет смысл начинать боевые действия, — обратился к сардинскому королю один из французских представителей, — пока ганноверцам их стальные пушки не подвезли.

— Вы правы, мсье, нет больше смысла ждать.

Любая стратегия сводится к набору тактических ударов. Отряды по двадцать-тридцать тысяч солдат вступают в сражения с себе подобными по всей линии соприкосновения. Просто нет возможности собрать всех на одну поляну, чересчур много человечины получится на квадратный сантиметр. Это же не редкая Битва Народов, которую долго согласовывали. Первыми начали сардинцы, войдя в Павию, причём сразу добились победы. А вот французам не везло: ни против русских на юге, ни против ганноверцев в центре. Скорострельность казнозарядных винтовок, как и их дальнобойность всё-таки слишком многих опускали наземь, как мёртвыми, так и ранеными.

А когда к середине апреля прибыли ганноверские пушки война сразу развернулась в обратную сторону. Ну не было у франко-сардинской армады своего лома, подобного русско-ганноверскому, не создали ещё. Уж очень он дорог, тем паче для бюджетов с огромным дефицитом. Не удивительно, что лишь австрийцы воевали на равных. Их союзники давили противников от всей души и в конце апреля добрались до Турина. Ракетные обстрелы столицы вызвали не только возмущение горожан, но и панику. Дело в том, что они рассчитывали на то, что их доблестные войска будут бомбардировать Милан, а потом и Венецию. Так что пришлось покидать обречённый город и бурчать о том, что «мир сошёл с ума».

Конечно, Виктор Эммануил успел героически отступить в Савойю, на родовые земли, но совершенно растерялся, поняв что мечта об Италии упорхнула и видимо навсегда. Даже французы не помогли из-за своего дефицита мобилизационного ресурса и финансов. Из трёх составляющих победы «деньги, деньги и ещё раз деньги» у них не наскребалось даже на половинку хотя бы одной из них. Мало того, предвидя разгром, Боске и Наполеон увели свой корпус к границам Франции, прихватив ещё тысяч двадцать. Младшему Бонапарту надоела вся эта бессмысленность и огромные потери от войны с русскими. Лучше уж погибнуть в борьбе с тираном, находящимся в Париже, чем продолжать войну, которая явно закончится тем, что массы русских солдат в итоге придут во Францию.

Сдача Турина автоматически привела Сардинское королевство к капитуляции. Его величество Виктор Эмманул Второй больше не надеялся на императора Франции и отправил Кавура побыстрее подписать договор о выходе из войны, желая хоть что-то спасти напоследок. Увы ему, увы, союзники потребовали полной и безоговорочной капитуляции. В обмен оставляли лишь герцогство Савойское, забирая графство Ницца и остров Сардиния, да и сам Пьемонт с Генуей, естественно. На будущее следовало выплатить десять миллионов фунтов контрибуции. Несостоявшийся итальянский король признал все требования, а Кавур подписал все бумаги в ночь с 8-ого на 9-ое мая.

— Ваше императорское величество, — доложил военный министр Филибер, — в Прованс вошла армия его императорского высочества Жозефа Наполеона.

— Сколько у него под рукой, граф, чем он опасен? — задал естественные вопросы Наполеон Третий.

— Восемьдесят тысяч, ваше величество, и все ветераны Крыма. Он уже обратился к встречающим, пообещав мир. Народ его поддерживает.

— Чёртов Плон-Плон, воспользовался-таки моментом. Как же всё не вовремя, — переживал император, — я только-только собрался воплощать свои идеи, которые вернули бы Франции должное величие.

Валевский переглянулся украдкой с Филибером-Вальяном, намекая на то, что правитель совершенно оторвался от реальности. Но упомянул ещё одну опасность:

— Ваше величество, русско-австрийская армия может последовать за нашей армией, перенеся войну внутрь Франции. К сожалению, мои люди докладывают, что патриотизм иссяк и некому будет защищать страну.

— И что вы предлагаете, Александр?

— Капитулировать на любых условиях. Только так вы сможете сохранить свою власть…