Хеттль... Вильгельм Хеттль...
Я открыл свой блокнот, свою маленькую энциклопедию «Кто есть кто», в которую записывал все, что удалось узнать о нацистских преступниках.
Хеттль...
Да, да, вот он:
Так.
Теперь вице-адмирал Хейе.
В моем блокноте данных о нем не было.
Но я помнил, что где-то совсем недавно читал об этом человеке. И еще об одном — о Ханно Криге.
Где?
...Там еще говорилось о последних атаках гитлеровских подводников в последние дни войны... О какой-то подводной лодке в Северном море...
Где?!
Я встал и прошелся по залу библиотеки.
За столиками сидели люди, перелистывая газеты и журналы, что-то сосредоточенно выписывали в тетради. А перед моими глазами катились свинцовые волны холодного моря и тонкий черный перископ поднимал снежный бурун пены, похожий на крыло раненой чайки...
— Кайус Беккер!
Фамилия вспыхнула неожиданно, и сразу же рядом с ней словно отпечаталось название книги: «Отряды специального назначения вице-адмирала Хейе».
Да. Точно. Вот где встречалось имя Хейе! Вот кто давал
тактико-технические условия конструкторам, которые разрабатывали новые модели торпед в Гессле! Вот что старались скрыть преступники в военных мундирах в узком провале Топлица!
И началось это так.
6 марта 1944 года на базу немецких подводных лодок в итальянской гавани Пола явился связной. Он разыскивал обер-лейтенанта морской службы Ханно Крига.
Связного проводили в офицерскую казарму, и здесь он вручил Кригу телеграмму с пометкой «молния».
— Распечатаете наедине, после прочтения уничтожите, — предупредил связной.
Криг удалился в свою комнату и вскрыл конверт.
Даже он, видавший виды морской офицер, слегка побледнел, когда прочитал текст.
В телеграмме значилось: