Сверхмалые субмарины и человеко-торпеды. Часть 1

В длину Nautilus имел 21 фут (6,4 м), а максимальный диаметр составлял 6 футов (1,83 м). Лодку построили на верфи Perrier в Руане. Лодка имела железный киль, игравший одновременно роль балластной цистерны. наполняемой и опорожняемой с помощью ручного насоса. Руль глубины позволял регулировать погружение. На поверхности Nautilus мог приводиться в движение парусом в форме зонтика, который складывали и опускали на палубу перед погружением.

Вооружение лодки состояло из мины, буксированной на тросе и подвешиваемой на специальном винте, как показано на рисунке. Через серьгу винта пропускался трос, что позволяло лодке удалиться на безопасное расстояние и дистанционно подорвать мину.

29 июля 1800 года Nautilus с Фултоном на борту и двумя другими членами экипажа двукратно погружался в Сене в районе Руана на глубину до 7,5 м. Несмотря на то, что обе попытки прошли удачно, Фултон не смог заинтересовать министра военно-морского флота Наполеона в использовании нового оружия против Англии. Не вызвало понимания у Наполеона и его министров и другое изобретение Фултона, а именно корабль с паровой машиной, который предполагалось использовать для прорыва морской блокады континента.

Раздраженный на французскую администрацию, Фултон в апреле 1804 года окольными путями выехал в Лондон и предложил свои услуги британскому Адмиралтейству, но и тут не встретил понимания. В октябре 1806 года Фултон уехал в Соединенные Штаты, где занялся постройкой кораблей с паровыми двигателями, благодаря которым и вошел в историю.

В 1815 году Фултон вернулся к идее постройки подводной лодки длиной около 25 м и диаметром 6,5 м. Лодка должна была приводиться в движение мускульной силой экипажа, численность которого достигала сотни человек! Фултон назвал свою лодку Mute. Но изобретатель не дожил до ввода своего детища в строй, умерев перед спуском лодки на воду. После смерти Фултона проект сразу забросили, и недостроенный корпус долгое время служил блокшивом на морской базе.

Одним из энтузиастов подводного плавания на переломе XVIII и XIX вв. был англичанин, капитан Джонсон из графства Гемпшир. Интерес к подводному плаванию капитана объяснялся очень просто — Джонсон был контрабандистом.

В ходе своей карьеры Джонсон попал в руки французских таможенников, но бежал из-под стражи. В 1820 году он предложил бонапартистам интересный проект — подводную лодку длиной около 30 м, с помощью которой он надеялся вывезти Наполеона с острова Св. Елены и доставить в Соединенные Штаты. Джонсону удалось заинтересовать потенциального заказчика и получить на реализацию проекта 40000 фунтов. Однако Наполеон умер быстрее, нежели лодку удалось построить.

Другим энтузиастом подводного плавания был немец, а точнее баварец — Вильгельм Себастьян Бауэр. Бауэр родился 23 марта 1822 года в Диллингене. Во время голландско-германской войны 1848 года он служил унтер-офицером в легкой конной артиллерии. Будучи свидетелем блокады побережья Шлезвиг-Голштейна голландским флотом, Бауэр решил создать подводную лодку для борьбы с кораблями противника. Немецкому правительству проект понравился, нашлись спонсоры, и уже в 1849 году в Киле началось строительство лодки, которую Бауэр назвал Brandtaucher. Поначалу строительство велось на металлургическом заводе в Регенсбурге, а затем его перенесли на верфь Howard в Киле.

Brandtaucher имел размеры 8,07x2,01 х2,63 м, водоизмещение 38,5 тонн. Трехлопастный винт диаметром 1.2 м и шагом 0,373 м приводился в движение вручную двумя членами экипажа, которые вращали два огромных маховика. Максимальпая скорость вращения маховиков составляла 20 об./мин, благодаря редуктору винт вращался со скоростью до 115 об./мин. Это позволяло лодке развивать скорость до 3 узлов. Оружием лодки Бауэра были мины, которые следовало подвешивать под днищем вражеских кораблей.

I февраля 1851 года в 9:00 Вильгельм Бауээр и два других члена экипажа — кузнец Томсен и плотник Витт — заняли место в лодке, которая начала погружаться. Поначалу испытания шли по программе: лодка погружалась с дифферентом 30 градусов на нос. Но на глубине 9.4 м внезапно лопнули листы обшивки левого борта, а тяжелые маховики диаметром 1.8 м соскочили с фундаментов. Спустя секунду лопнул гребной вал. Внутрь корпуса начала поступать забортная вода, стекавшая в носовую часть лодки, уже уткнувшуюся в дно.

Казалось, что трое подводников обречены на гибель, но Бауэр нашел выход в этой ситуации. Он дождался, пока вода затопит крышку люка, выровняв давление внутри и снаружи, после чего распахнул люк. Все трое испытателей буквально вылетели из лодки вместе с пузырями сжатого воздуха.

Морская комиссия посчитала подводную лодку потерянной, и 15 февраля списала ее. Brandaucher пролежал на дне 36 лет, прежде чем его подняли 5 июля 1887 года. После ремонта лодку поставили перед зданием Морской академии в Киле, где она стояла еще 19 лет. Затем ее перевезли в Берлин и передали в Морской музей. С 1972 года лодка находится в коллекции военного музея в Дрездене.